这个时候吐蕃以武力迫使小勃律（今巴基斯坦吉尔吉特）与之联姻，由于小勃律地处西域要冲，小勃律的转向使得西域诸国向唐朝进贡的通道被堵死，于是“西北二十余国皆臣吐蕃”，由于地势险要，易守难攻，加上吐蕃重兵驻扎于此，当时的四镇节度使田仁琬曾3次讨伐均未成功（“安西都护三讨之无功”）。前任上司讨伐的失败却给了高仙芝一个绝佳的机会，在天宝六载（747），唐玄宗任命高仙芝为行营节度使，率步骑一万进行长途远征。高仙芝行军百余日，从安西出发，经过拨换城（今新疆阿克苏）进入握瑟德（今新疆巴楚东北），再经过疏勒（今新疆喀什），翻过葱岭（今帕米尔），过播密川，抵达小勃律特勒满川，最后会师于吐蕃连云堡（小勃律西北部今阿富汗东北的萨尔哈德）。连云堡南面依山，北临婆勒川。此时吐蕃连云堡有吐蕃兵万余人防守，高仙芝令军队夜渡婆勒川，以迅雷不及掩耳之势兵临连云堡，左陌刀将李嗣业亲冒矢石，当先登山，占领制高点后唐军居高临下，奋勇突击。在激烈的攻防战中，唐军，斩五千人，活捉千人，获得战马千余匹，衣资器甲数以万计。吐蕃在小勃律的屏障被高仙芝拔除了。由于此时监军宦官边令诚畏惧而不肯行。仙芝只好留下三千兵，让边令诚领着守刚刚占据的连云堡，自己率兵继续深入，进逼坦驹岭。坦驹岭山口，海拔4688米，是兴都库什山着名的险峻山口之一。登临山口，必须沿冰川而上，别无其它蹊径。这里有两条冰川，东面的一条叫雪瓦苏尔冰川，西面的一条叫达科特冰川，冰川的源头就是坦驹岭山口。这两条冰川长度都在10千米在以上，而且冰川上冰丘起伏，冰塔林立，冰崖似墙，裂缝如网，稍不注意，就会滑坠深渊，或者掉进冰川裂缝里丧生。1913年，英国探险家斯坦因勘察了一千年前高仙芝先生行军路线后，评论曰：“数目不少的军队，行经帕米尔和兴都库什，在历史上以此为第一次，高山插天，又缺乏给养，不知道当时如何维持军队的供应？即令现代的参谋本部，亦将束手无策。”又叹曰：“中国这一位勇敢的将军，行军所经，惊险困难，比起欧洲名将，从汉尼拔，到拿破仑，到苏沃洛夫，他们之越阿尔卑斯山，真不知超过若干倍。”最后高仙芝终于以千余人大破小勃律，活捉小勃律国王及吐蕃公主。史载“拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降服”，这个皆震慑降服有夸张的成分，但是帕米尔诸国又重新臣属于唐朝这是不争的事实。

　　天宝八载（749）十一月，吐火罗（在今阿富汗北部）叶护失里伽罗（来自梵文SriMan-gala）上表唐廷说，朅师国（在今巴基斯坦北部奇特拉尔）王亲附吐蕃，此王切断了小勃律与克什米尔之间的交通，所以失里伽罗欲发兵击破朅师国，请求唐朝调发安西兵助战，来年正月至小勃律，六月进至大勃律。安西四镇节度使高仙芝奉命出军，遂于翌年二月击破朅师国，俘虏其国王勃特没。

　　这两次艰难的远征使得高仙芝在西域获得了极大的声誉，被吐蕃和大食誉为山地之王。高仙芝的胜利也标志着唐朝在中亚的扩张达到了顶点。此时，中国已经成为塔里木地区、伊犁河流域和伊塞克湖地区的占有人和塔什干的宗主，她控制了帕米尔山谷地区，成了吐火罗地区，喀布尔和克什米尔的保护者。高仙芝在库车驻地上，其行为俨然是中国在中亚的总督。

　　日期：2012-03-11　23:23:51
　　此时唐朝作为中国历史上空前鼎盛的一个大帝国，全民尚武简直已经成为了一种必然。杜牧《樊川集》载《唐故范阳卢秀才墓志》说，卢秀才名霈者，“自天宝后三代，或仕燕，或仕赵，两地皆多良田畜马。生年二十，未知古有人曰周公、孔夫子者，击球饮酒，马射走兔，语言习尚，无非攻守战斗之事。”《旧唐书》李珙传说“李珙，山东甲姓，代修婚姻，至珙，不好读书，唯以弓马为务。”《新唐书》王难得传说“王难得，沂州临沂人，父恩叔，少隶军试为太子宾客，难得健于武，工骑射。”……由于社会风气的薰陶，唐朝贵贱士庶尚武成风，酷爱骑马。甚至这样的风气使得妇女骑马也成为了一种时尚。《新唐书》车服志说：“初，妇人施幂釭以蔽身，永徽中，始用帷帽，施裙及颈，坐担以代车。命妇朝谒，则以驼驾车，数下诏禁而不止。武后时，帷帽益盛，中宗后，乃无复矣。宫人从驾皆胡帽乘马，海内效之，至露髻驰骋，而帷帽亦废，有衣男子衣而鞾，如奚、契丹之服。。”因为骑马，贵族庶民都喜好胡服胡帽，“其后安禄山反，当时以为服妖之应。”天宝时，杨贵妃每骑马，则大宦官高力士执辔授鞭。外戚杨国忠“有时与虢国并辔入朝，挥鞭走马。”《全唐诗》花蕊夫人《宫诗》描写宫女初学马术的情景说：“殿前宫女总纤腰，初学鞍骑怯又娇，上得马来才欲走，凡回抛鞚抱鞍桥。”唐代文人投笔从戎的比比皆是，岑参、韦睿、杜环等等，“好铁不打钉，好男不当兵”这样的话语在唐帝国的人们脑中是不存在的，取而代之的则是“男儿生世间，及壮当封侯。战伐有功业，焉能守旧丘。”这样全社会尚武的风气给唐朝的军事力量打下了非常好的基础。

　　当然唐朝在西域取得的这一系列的成功，除了尚武的社会风气之外，还与他们政治经济上的一系列努力密不可分，而对于唐朝军事胜利起到至关重要作用的则是唐帝国从建立伊始便开始努力推行的鼓励养马政策。纵观整个中国历史，从秦帝国开始，凡是国力强盛，威震四方的朝代必然重视养马，秦、汉、隋、元、清莫不如是，当然由于农耕民族的天性，发展骑兵的代价的确比较高昂，于是有些朝代企图以便宜的兵种或者器具来克制骑兵，比如宋朝的以步制骑还有明朝的以车制骑，可是这些企图无一例外地遭到了失败，骑兵一直到了坦克的大量出现才最终遭到了淘汰，在此之前尤其是冷兵器时代一直是战场上决定胜负的力量，强大的唐帝国作为中国封建史上的巅峰时期又受胡风薰陶，自然对马匹更加重视。贞观初年，唐朝就把隋朝遗留在长安东北赤岸泽牧场的三千匹牝牡马迁移到陇右，创建了国家监牧基地。唐朝为了发展国家马牧业，还建立了规模宏大、组织严密的马政机构和监牧制度。《唐六典》载：唐朝政府颁布律令，从法律上保护马牧业发展。《唐律疏议》中的厩库律规定：“诸牧畜产，准所除外，死失及课不充者，一，牧长及牧子，笞三十；亡，加一等；过，杖一百；十，加一等，罪止徙三年，羊减三等。”“系饲死者各加一等，失者又加二等。牧尉及监，各随所管牧多少通计为罪。仍以长官为首，佐职为从。余官有管牧者，也准此。”“凡官畜在牧而亡失者，给程以访，过日不获，估而征之。谓给访限百日不获，准失处当时作值征纳，牧子及长官各知其半，若户奴无财者，准铜依加杖。”《唐律疏仪》中贼盗律规定：“诸盗官私马牛而杀者徒二年半。”“诸故杀官私马牛者徒一年半。”“主自杀马牛者徒一年。”开元二年六月勑：“杀牛马骡等犯者科罪，不得官当，荫赎。公私贱隶犯者，先决杖六十，然后科罪。”唐朝前期，统治集团慎重选拔任用马政官员。唐初宰相长孙无忌认为“群牧事重，委在长官。”开元三年，唐玄宗勑令：“诸道牧监有缺紧要者，委本使司简择明闲牧养者，奏付选司勘实补拟。如非其材，所由科贬，经负犯者，不在奏补之限。”，因此，从贞观至开元，出现了张万岁、王毛仲、牛仙客等堪称能吏的马政官员。唐朝宰相张说撰写的《大唐开元十三年陇右监牧颂德碑》说：“大唐接周隋乱离之后，承天下征战之弊，鸠括残烬得牝牡三千，从赤岸泽徙之陇右，始命太仆少卿张万岁葺其政焉。而奕代载德，纂修其绪，肇自贞观，成于麟德，四十年间，马至七十万六千匹。置八使以董之，设四十八监而掌之。”张万岁经营马政的建树，到宋朝仍受到宋仁宗的赞誉：“唐用张万岁典马政，恩信行乎下，故马政修举，后世称为能吏。”王毛仲，娴习弓马。开元初，为内外闲厩兼知监牧使，”部统严整，群牧孳息，遂数倍其初。刍粟之类，不敢盗窃，每岁迥残，常致数万斛。不三年，扈从东封，以诸牧马数万匹从，每色为一队，望之如云锦。”县吏出身的牛仙客，“清勤不倦，接待上下，必以诚信。”开元中历任太仆少卿、太仆卿，政绩显着，开元二十四年擢登相位。唐朝前期马政修举，与统治者认真选用马政官吏这一点是分不开的。

　　日期：2012-03-12　16:47:50