十二月二十二日的早朝在北宋皇帝和大臣们的一片惶惶不安之中开始了，宰相和执政官们奏事完毕之后，轮到吴敏上殿觐见。
　　吴敏行过参拜之礼，起来对赵佶道：“臣斗胆请陛下屏退左右。”
　　赵佶挥了挥手，左右都回避了。
　　吴敏问道：“听说陛下已决意南行，这是真的吗？”

　　赵佶低头默不作声。
　　吴敏心头一凛，知道拦是拦不住了，当下定了定神，以平静的语气说：“现在金兵大举南下，京城震动，人心惶惶。有人想坚守，有人想出逃，还有人想借机反叛。臣以为，用这三种人共守东京，东京城必被攻破无疑。”
　　赵佶开口了：“是啊，是啊！这该怎么办？”
　　吴敏没有正面回答：“陛下准备南行，万一京城守不住，金兵破城之后必以轻骑追袭，只怕陛下还没到达建康就……”
　　“哎呀，我担心的正是这事！”赵佶说出了实情。

　　吴敏说：“只有守住了京城，陛下才到得了建康。请陛下赶快确定能担当留守东京大任之人，使之早做准备。现在金兵已过中山府，大约十日就将到达东京。请陛下三日内速做决断，迟了就来不及了。”
　　赵佶道：“朕想委皇太子东京留守之任，卿以为如何？”
　　吴敏跪倒在地：“臣以为，委皇太子留守之任，名位未正，威福不足以制人。”
　　赵佶问道：“那依你之见该当如何？”
　　吴敏答道：“启奏陛下，依臣之愚见，陛下当传位于皇太子！”

　　赵佶一楞，没有回答，只拿眼睛看着吴敏。
　　吴敏又道：“如今巨寇猖獗，如不传位皇太子，不足以招徕豪杰，恐京城难以固守。陛下能早定此大计，则中原自此数百年仍为中国，陛下若不能定此大计，则中原自此数百年必为夷狄所有。中原数百年利害在于陛下今日之决断！”
　　赵佶似乎颇感意外，想了一下说道：“皇太子能……”说到这里，又停了下来，看了看吴敏，然后点了点头：“好，让朕好好想想……”
　　吴敏从袖子里拿出一个札子呈给赵佶：“臣向陛下举荐一人，太常少卿李纲明隽刚正，忠义许国，自言有奇计长策可救国家于危难之中，愿得陛下召见。陛下若有难以决断之事，可召此人顾问。”
　　赵佶道：“可令三省批旨，令李纲明日等候召见。”
　　吴敏退出后，赵佶又召全班宰执入殿奏事。过了一会，太宰白时中、枢密院的童贯、蔡攸等人退了出来，惟独没见少宰李邦彦出来。内侍太监出来传旨，再次宣吴敏入见。

　　吴敏进去后见大殿里侍奉的内侍太监们已经全部被屏退，李邦彦立在一旁，神情严峻。
　　赵佶一脸落寞之态，他看了看吴敏，叹了一口气，对李邦彦说道：“吴敏乃是贤臣，少宰不必再有什么疑虑。”
　　吴敏闻言心中一惊：李邦彦的意见必是与我之见相左，不知他在皇上面前说了些什么。
　　赵佶道：“朕禅位之意已决，也不必称什么太上皇，只要一个‘道君’之类的名称即可。”
　　吴敏闻言一愕：没想到皇上这么快就做了禅位的决定，他偷眼看了一下李邦彦，见李邦彦恭恭敬敬地低首侍立在那里，一言不发。
　　赵佶问吴敏：“卿以为朕何日禅位为好？”

　　吴敏答道：“臣适才奏过，须在三日之内定大计，过了三日恐怕就来不及了。”
　　赵佶掐指算了算甲子：“明天就是好日子，卿明日与邦彦同来。”
　　李邦彦、吴敏答道：“臣谨遵圣旨。”
　　两人正待退下，赵佶似乎又想起了什么，问道：“朕要不要称病？”
　　吴敏道：“陛下以至诚定大计，恐不必有此一举。”
　　赵佶皱起了眉头：“待朕再想一想……”
　　吴敏退朝后找到李纲，告诉他明日等候皇上召见。晚上，李纲刺臂出血，写了一封血书，准备第二天觐见时呈给赵佶。
　　日期：2012-02-14　22:08:50

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　　险恶深宫
　　在福宁殿中的赵桓此时还不知道自己的弟弟正想闯进宫来，他的头脑里现在是一团乱麻。今年二十七岁的赵桓从小长在深宫，对宫廷的险恶他早有所知。
　　赵桓知道，他的爷爷宋神宗一共有十四个儿子。在他父亲争夺皇位之前，这十四个皇子就已经死了九个——即便是平民之家，也罕见如此之高的死亡率。
　　赵桓的父亲赵佶是神宗第十一子，他争到皇位以后，对其最有威胁的两个兄弟——神宗的九子赵佖、十三子赵似，几年后也不明不白地相续去世，当然没有人敢去探究他们的死因。

　　赵桓的母亲王氏在赵佶当皇帝之前就是赵佶的正妻，王氏十六岁生了赵桓。赵佶即位后，王氏被册封为皇后，她是个温良老实的女人，没有多少心计。
　　赵佶即位不久，郑、王二妃就开始争宠。王皇后不偏不倚，以均平之心对待她们二人。可不久，不知谁向赵佶诬告王皇后有不检行为，赵佶派人彻查了一回，发现是纯属子虚乌有的中伤。但王皇后从此郁郁寡欢，不久就一病不起，二十五岁时就离开了人世。
　　母亲死的时候，赵桓才只有九岁，他不明白为什么母亲这么年轻就离他而去。
　　王皇后死后，郑妃在争宠中获胜，成为了现在的郑皇后，她原来生有一子，但不幸早夭。
　　王贵妃生了郓王赵楷，随着赵楷渐渐长大，郑皇后、王贵妃和赵桓之间的关系开始发生了微妙的变化。

　　赵桓没了母亲，势单力孤。
　　王贵妃一直想把赵楷扶成太子，特别在这方面下功夫，因此赵楷渐渐成为赵佶最宠爱的儿子。
　　郑皇后无子，她不愿意王贵妃母以子贵，所以全力站在赵桓一边，这三边力量暂时达到了平衡。
　　不久，王贵妃也死了。
　　这些年来，赵佶的后宫从来就没有安宁过，妃嫔们争宠的斗争一直没有停息。几年时间，赵桓亲眼看见了张贵妃、邢贵妃、大刘妃、小刘妃等六七个受宠的妃子相继死去，年龄都不过三十多岁。其中小刘妃死得尤为蹊跷，宫里传言是崔妃请术士用了魇压之法把她给治死的。不久，他就听说赵佶把崔妃废为庶人，还诛杀了几个太监、太医。赵桓也不敢打听，惟恐惹祸上身。

　　赵桓从少年时起，就过着事事小心谨慎，处处如履薄冰的日子。从不轻易表达他心里的想法，对宫里的事他也是只看不说，尽量不招惹。他从不敢嬉游玩乐，惟一的爱好就是养了几条鱼，读书读累了的时候，就看看鱼休息一下。
　　两年前，宰相王黼又寻机滋事，和郓王赵楷勾结起来想动摇赵桓皇太子的位置。王黼屡次秘密地对赵佶说，他已经请高人术士多次推算，恐怕皇太子的命不长了。弄得赵桓提心吊胆，好在权倾朝野、有“隐相”之称的大太监梁师成从中周旋，一力保护，赵桓才保住了太子之位。但赵佶还是任命郓王赵楷管领皇城司，成为赵桓最大的威胁。

　　每当想起这些，赵桓总是感到不寒而栗，他惟恐哪一天有一着不慎，就会落得一个可悲的下场。
　　今天，赵佶突然要禅位给自己，让赵桓一下子感到不知所措。
　　他装作神志不清，是想借此避免接受赵佶的禅位，至少也可以拖延一下时间，让自己能好好判断一下此事的吉凶祸福，权衡一下利弊。
　　金国的大军眼看就要打到京城了，父皇一定是既想在国难当头之时一走了之，又怕因此人心尽失，无法向满朝文武和天下百姓交待，所以才在国家存亡的关头把皇位传给自己，以此把守卫京城的重任一下子推到了自己的身上。
　　赵桓认为决不能接受禅位，但父皇已经下了诏书，自己如何能让父皇收回成命呢？他绞尽脑汁却怎么也想不出一个妥善的办法，难道自己一直这么装病装下去吗？
　　日期：2012-02-15　10:04:26

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　　第四章进退两难赵桓即位 审时度势金帅进兵