即使进入隋唐，在向以文明中心自居的中原人看来，湖南仍属于偏远、卑湿，“风俗夷僚”、“蛮越杂处”的僻地。初唐宫廷诗人沈全期在《送严侍御巡湘》的诗中，竟这样写道：“七泽云梦林，三湘洞庭水。自古传剽俗，时有俌恶子”.语调伤感，似乎严待御不是去做官的，而是被流放。美丽的潇湘，却成了盛产强盗、流放犯人之所。不过，那时湖南确实“多盗”，湘西更是“蛮族”成群结队出没，哪怕到了北宋初年，号称天下大定，宋太祖派出300官兵从长沙出发去邵阳执行任务，结果在半路上窜出数千蛮族，对这帮军爷一顿群殴，堂堂官军给揍得嘴歪眼斜，可见成何世界!

　　而且潇湘多山区丘陵之地，人们常用“七山二水一分田”形容某些方如何穷山僻壤，而湖南却连一分田也没有，平原面积仅占总面积的7%。无疑更加剧了蛮荒少民的状况。即使在盛唐，湖南全境总人口不过100万，仅及江南一座大州的水平。境内只有湘江东岸开发较早，若扁舟横渡，踏上西岸，即算进入“蛮区”。这里社会形态极其原始，仍徘徊在刀耕火种的阶段，直到北宋后叶，才开始学着用牛耕地。就是湘江东岸，商业、手工业、文教也非常落后。农业方面虽已是全国一大稻米主产区，但也是粗放型的，广种薄收，亩产很低。即使发展到宋代，江南人民靠着精耕细作，亩产已常在二三石以上，有的多达五六石。四川和福建虽多山，但技术先进，也常“一亩所收视他州辄数倍”。甚至较偏远的甘肃、陕北、山西北部亦常有亩产二石的成绩。可湖南呢,桂阳亩产仅一石，就是衡阳这类号称“古胜郡”、“富饶几维扬”的成熟的地区，其亩产仍仅一石的水平。北宋稻麦复种、一季双收已是普遍现像，可即使到南宋年间，赴长沙岳麓书院讲学的朱熹惊讶的发现湖南仍停留在“只有早稻，收成之后，农家便自无事”的水平，生产力太落伍了。

　　所以，百姓们在盛唐时尚可温饱，但自安史之乱爆发后，唐进入了衰世。因北方藩镇林立，政府丧失了大量的财税收入，每年的财政支出，只能“倚办止于浙江东西、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等八道”。天下之大,能给唐廷交税的只剩下区区247万户，而养兵却达83万人,“率以两户资一兵，其他水旱所损，征科妄敛，又在常役之外”.这还不算,还要供养数以万计的贵族、官员。社会上还存在大量的逃户、僧侣、道人以及不事生产的商人，等于“以三分劳筋苦骨之人奉七分待衣坐食之辈”。连东南和川蜀这些民情富厚的地方都不堪重负，本就贫弱落后的湖南哪里撑得住？湘农劳苦终生,只能"尽输助徭役，聊就空舍眠",交税稍晚就常被鞭打得体肤无存，就算遇上丰收之年，也只能靠稀饭支撑时日.

　　湖南的社会发生了急剧衰退，杜甫晚年泛舟潇湘,，看到沿岸村落荒疏,柴扉芜没,触目所及，尽是萧条破败，民不聊生的景像.还时不时碰上盗贼打劫,“侧闻夜来寇，幸喜囊中净”。
　　哪怕在号称“元和中兴”的唐宪宗之世，柳宗元“下放”永州，他在《捕蛇者说》里借湖南农民"有蒋氏者"的叙述，描绘湖南百姓在沉重负担下“殚其地之出，竭其庐之入”,人民倾家荡产，只得“号呼而转徙，饥渴而顿踣”，举家走向悲惨流亡的道路。沿途饥寒交迫，“触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也”，仅六十年光景，蒋氏祖父时代的邻居而今十无一存。

　　参考正史所载的户籍资料，情况甚至比捕蛇者蒋氏所述还要残酷。
　　永州在盛唐时拥有27494户人家，而到柳宗元所在元和年间，只剩下区区894户!同时期整个湖南地区的人户总数也剧减60%左右。虽然元和户数存在相当程度的隐漏，但大体上反应了湖南民生凋弊,户口剧减的趋势.
　　难怪柳宗元要愤怒的质问"孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎!"
　　到了晚唐，湖南的吏治越加腐败，兵变蜂起，自然灾害也来凑热闹，从唐穆宗年间到宣宗初年，短短二十年就发生四次大的水旱和饥荒，天灾人祸不绝于书。
　　如此悲惨的状况，连昏庸的唐僖宗也不得不哀叹：“湖湘荆汉，耕织屡空，盗贼留驻，人户逃亡，伤夷最甚。”

　　我们的湖南，犹如一位身背重负的病人,在历史的道路上艰难的喘息着，盘跚而行.
　　湖南的悲惨状况也引起了朝廷的"重视"----但凡掌权者看不顺眼的官员文士,往往就给Y安个闲职打发到湖南,虚名做官,形同流放.屈原不说了,像唐代的大文豪刘禹锡,刘长卿,柳宗元等大名鼎鼎的文坛领袖,相继被贬于此.他们带着深重的政治失意和离愁别绪泛舟洞庭,徜徉于清谧灵静的三湘山水之间，这里清新的空气、清秀的山水，令文人词客们触景生情，恍然有置身尘外之感，禁不住暂时忘却烦忧，"长歌楚天碧"，名篇援笔而成。正如后世陆游所言“挥豪当得江山助，不到潇湘岂有诗”。湖南因此形成了颇具特色的贬谪文化.说来亦颇让人哭笑不得.

　　虽说借了文豪们不少光彩,若说咱潇湘自己出了什么材,却是“罕见史传”（1）。东汉三国之如蔡伦、黄盖、蒋琬，初唐之如欧阳询、虞世南者，千年以来仅寥寥数人可称。比于近现代发生的人才井喷实有天壤之别。
　　到了唐代,还闹出个“破天荒”的典故来。
　　自大唐开元年间设博学宏词科始，一百多年下来，被视为荆南地区的湖湘虽说次次荐举士子赴京赶考，却无不名落孙山，久而久之,时人戏之为“天荒”。周边地区常常津津乐道，引为笑料。
　　有人认为这不是湖南人笨，而是人口太少，读书人没有人家多，自然出头的机会也小。其实潇湘毕竟是富于灵性的大地，人们对学问的领悟并不差，刘禹锡曾言“潇湘间无土山，无浊水，民秉是气，往往清慧而文”，要怪就怪在唐代科场远没有宋代成熟，仍然是士族门阀政治阴影下的侏儒，你诗文再妙笔生花，没有后台和门望，就只能坐冷板凳。对于这一点，杜甫同志想必最有体会。

　　好在潜规则总有例外，是金子终会发光。
　　熬到唐大中四年，长沙举子刘蜕终于脱疑而出，高中进士，为三湘争了口气，将漫长难堪的“纪录”一脚踢到太平洋，震动了四方。
　　成语“破天荒”即由此事典故而来，荆南节度使，湖南的老领导魏国公崔铉也觉得脸上有光，大笔一挥，奖励七十万钱！名之曰“破天荒钱”。
　　然而刘蜕却拒收这笔奖金
　　刘蜕心中,家乡的声誉远胜个人的功名。正色相谢：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒？”（2）
　　到底是灵山秀水的三湘风土滋育出来的才俊,浸透着我们湖南人贵我而向上的骨气.
　　就在破天荒的第三年，上天赐给了湖南第二位人杰，沈全期的一位河南老乡出生了，三湘四水，因他而从此结束了“人废”和“天荒”的时代。
　　日期：2011-01-27　10:31:09
　　行尽江南闻鹧鸪

　　唐末之世，不仅黄淮地区，整个长江流域也是战火连天，湖南也早已不是静土
　　公元878年，王仙芝起义军自江西攻入，连破朗州（常德）、岳州（岳阳），第一次挑战了唐王朝在湖南的统治权威，将战火烧到湖南。
　　次年,冲天大将军黄巢在攻占广州等地后吃不消岭南的气候，部队发生大疫，于是挥师北还。十月黄巢大军趁着江水暴涨之机，从桂林出发，乘坐数千只竹木编成的大筏子顺着滚滚汹涌的湘江漂流直下，以摧枯拉朽之势连克永州衡州。广明元年、公元880年二月，黄巢起义军如排山倒海一般冲垮了唐廷苦心经营的湘江防线，仅用一天就拿下潭州（长沙）。朝廷与土豪恶霸们的联合武装全线崩溃，10万军兵像被赶鸭子似的成批挤进江里喂了鱼，一时“投胔蔽江”，江面上覆盖着蝼蚁一般的浮尸，顺流而下，惨不忍睹。