前面说过，高季兴在五代十国各君中，是个十足的调皮鬼。他的官位和地盘都是朱温给的，每年还从国家领取一份可观的补助。其实只要他安心治国救民，事情办得都还挺像样子，可就是猴性太重，改不掉汴梁小混混的顽劣习气。朱温一死，高季兴便拥兵自立、裂土封疆。后梁的新皇帝拿他没辙，顺水封他做了“渤海王”，算是个郡王级别的王，但远不如楚王、吴越王这种藩王尊贵，更不要说国王了。高季兴不满意，反以后梁软弱可欺，转脸就欺负起老上司的儿子来了。当时后梁正与李存勖打得不可开交，高赖子就从背后去偷袭人家的襄州，结果被赶回来，恼羞之下，与后梁的君臣关系，改向吴、蜀两国称臣。后梁灭亡，他又出馊主意鼓动后唐李存勖去打前蜀，害得前蜀亡了国，他又亲自入蜀抢地盘，还厚着脸让后唐送他几个大州郡。恰巧后唐也出了乱子，庄宗李存勖死于政变。高季兴竟明目张胆公然抢夺，打下夔州（今四川奉节），“杀戍兵而据之”。后唐借道江陵将蜀国的大量金银财宝船运中原，全部被高季兴截夺，连押运的朝廷命官也给他杀了。中央派人责问，高季兴嘴巴一抹，“你找水神去吧”！这些流氓行径终于惹得唐明宗忍无可忍，不顾初登大宝、内政未稳，就调动数万大兵水陆兴讨。高季兴这才知道闯下大祸，吓得尿了一裤子，赶紧向东边的吴国求救。而北方军队不适应江陵湿润多雨的气候，后勤又供应不上，一时没攻下江陵。唐明宗便向马殷送去厚礼，让他帮忙运送粮食，解决后顾之忧。没成想向来对朝廷恭敬有加的马殷却一反常态，“不即奉诏”，搞得这番来势汹汹的进讨最终告吹，只夺回了夔州等地。

　　唐明宗明白马殷打的小算盘，是怕朝廷占了江陵，进而图楚，便想法子挑动荆楚火并。这高季兴酷嗜良马，江湖上但有良驹，不惜千金相求，据说他最先懂得好马先要骟过，可见于养育乘驭颇有一套。而湖南与中原通贡，高氏江陵又是必经之地，唐明宗便故意赐马殷十匹好马，怕高季兴不动心，又特加了两个美女，让楚使带回去。虽说马王于高季兴有救命之恩，可楚使一到江陵，小高一见宝马与美女便口水直流，啥也不顾，统统扣下，日夜享用。

　　高赖子不识好歹到这一步，终于点燃了马殷的怒火，公元928年3月，楚国王马殷竟罕见的亲自率兵出征，直抵边境重镇岳州，调兵遣将，准备一举灭亡荆南。高季兴也毫不示弱，别看荆南是小国，造舰水平却是海内一流，早在唐代中叶，荆南就造出过一种先进的车船，船员脚踏两轮，便可驱动战舰，轻便灵活，所以荆南水军很强。此时的楚国却处在将才青黄不接之时，老将秦彦晖此时已去世，许德勋又留在长沙做丞相，眼前拿得出手的只有王环。王环，许州人，是当年随马殷入湘的旧部，陆战出身，他的成名，源于14年前奇袭黄州之战。

　　那年,江西的袁州叛吴投楚，马殷令王环跟着许德勋以水军在北线水域实行对吴牵制。一天半夜，洞庭湖上南风暴起，王环却不顾惊涛骇浪，趁夜带队悄悄顺长江而下，偃旗息鼓的穿过了对方重兵把守的鄂州防线(今武汉)，向东一直突入到后方近百公里的黄州(今湖北黄冈)江面。王环率水军靠岸，搭上绳梯，爬入黄州城内，“径奔州署”，活捉了还在睡梦中的刺史马邺，又抓了一大批俘虏，大胜而归。然而楚军毕竟深入敌后，归路被鄂州卡着，若吴军拦住江面，楚军将有来无回。在此严峻形势下，久经战阵的许德勋也紧张万分，向王环讨主意，王环却胸有成竹的说“鄂州现在并不知道我们袭击黄州，这次我们回去肯定吓他们一跳，到时自保还来不赢，哪还有胆拦我们的路?”于是反令水军大张旗鼓，制造出惊天动地的喊杀气势，向着鄂州扬帆大进。果不出所料，鄂州守军还在睡眼惺忪之中，猛然发现无数凶猛的敌军战舰竟从背后冒出来，布满江面，吓得惊慌失措，哪还敢截击?楚军遂全身而归。

　　史称王环勇悍善兵法,确实名不虚传。
　　而且王环更难能可贵之处就是他有艰苦朴素的品德，从不贪图享受，平日与兵士们同甘共苦，每战则身先士卒。他总随身带着药物，每次打完仗，就在帐前集合受伤战士，亲自为他们一一敷治伤口，好像士兵们都是他的儿子、亲人。所以新兵们一旦被分到他麾下，无不举杯相贺，觉得跟着这样的上司，哪怕死也值了。王环用兵因而所向无敌，强吴曾六次败在他手下。

　　此番荆楚大战，高赖子却目中无人，指挥战舰向楚军张牙舞爪的扑过来，一直冲到刘郎洑江面（今长江湖北石首段）。王环早在前天夜里便选要害处藏下几十艘战舰，现在率队正面迎战，正当战事激烈时，他的伏兵突然从后方杀出，横冲荆军船队，杀得他们落花流水，不算掉进水里淹死的，光是活捉和杀死的就数以千计，高季兴大败而逃，楚军跟在他屁股后面一直撵到江陵城下，高季兴只得低头服软，乖乖交还了美女和宝马。

　　马殷坐镇岳州，见楚军凯旋而归，高季兴却还在江陵呆的好好的，责问王环为什么不拿下江陵?王环说：“江陵夹在中原和几个强国之间，不如留下它当屏障，哪能逞一时痛快而自毁唇齿呢?”一席话说得老马恍然大悟，自己一直留着高赖子不就是当屏障吗？如今“冲冠一怒为红颜”，居然忘到脑后，险些中了人家的美人计呀！王环不仅勇谋兼备，可贵的是他身为武将，却有纵横家的战略眼光，懂得从地缘政治环境的大局考虑问题。千军易得，一将难求，帐下拥有这样的将才,马殷真比得了十个江陵城还高兴。无独有偶，后来湖南的谋臣李观象也曾指出“我所恃者，北有荆诸，以为唇齿之依”，可见都是明白人。

　　有趣的是，挑起荆楚刀兵的唐明宗，却在高季兴逝世后追封他为“楚王”，和老冤家马殷一个封号，因此荆南国又被史家称为北楚。高季兴虽是无赖，他儿子高从诲却是个争气的继承人，也是十国富二代君主中罕见的贤君。他继位后便积极与中原修复关系，而且很聪明的托马殷帮忙。马殷见他谦恭知礼，不计前嫌代为请命，帮荆南讨得了后唐的原谅。高从诲一举争取到南北两个邻居的和睦，从此和气生财，通商四方，将荆南国治理成小康典范。

　　荆南与湖南交好，却让吴国不服气，此时徐温已逝，实权落入养子徐知诰之手，他派出上万水军进攻岳州，威胁楚国。这是浏阳口之战以来，吴国首次向马楚大举进军。马殷叫来王环，用迂回包抄之策再次大败吴军，将吴军主将苗璘和王彦章全部活捉。马殷继续对吴实行不得罪、不亲近的政策，礼送二将归国，并让许德勋为他们饯行。临别之际，许德勋语重心长的对吴将说“楚国虽小，宿将旧臣却都在，贵国打我国主意为时尚早。将来等到马子争草之际，才是你们的机会。”

　　许德勋是马楚的开国元勋，终身追随马殷，为何对敌将出此不忠之语呢？此时的楚国如日中天，又潜伏着哪些危机？
　　日期：2011-02-26　22:59:58
　　犬子渐大，能咋人矣！
　　经过三十多年的风风雨雨，我们主人公已步入英雄暮年。在国泰民安、歌舞升平之中，马殷逐渐迷失了生活的目标与方向。他起于草根、长于行伍，能够做出一番事业，是被时代推着一步步走到今天的。但他毕竟未受过系统的教育，没有远大的人生观，这让晚年的马殷倍感困惑，一旦人生追求到了顶，就难免向享乐低头。不过比起别的国君，马殷没有广收义子、宠用伶宦弄臣的习气，但他迷恋女色，晚年内宠尤多。短短三十几年，竟生了35个儿子，历史上康熙以多子出名，也是35子，但毕竟用时比马殷多了一倍。而比起江淮的杨王、徐温；后周皇帝郭威、柴荣他们，老马还有奢侈的毛病，不过这毕竟只是小节，只要马殷后继有人，他亲手铸就的事业就能继续辉煌下去。可马殷偏偏对儿子们养而不教，过份骄纵，为楚国生了一群蛀虫。这些衙内们自小在锦绣堆里长大，权势与富贵无需作任何努力，就乖乖靠拢过来。平日出入都被成群的仆人和护卫们簇拥着，习惯了颐指气使、威风八面，何尝知道世上艰辛、百姓疾苦？短短半个世纪，他们又给马氏家族“制造”出八百多个后代，可见其糜烂和荒淫。人们背后骂他们是酒囊饭袋，后来作为成语流传千古，成了纨绔子弟们的代名词。