如此一来，南北八方的商货如百川归海汇聚于此，江陵俨然成了天下最大的物流商贸和航运中心，终于重归南北枢纽的宝座。还成为五代最大的茶叶市场，荆南人口也日加稠密，到宋初，这个仅有三州地盘的小国竟拥有多达14万户的人口，可见高从诲取得的成绩。对此，一贯口吻尖刻的司马光，对高从诲却格外高看一眼，“孙光宪见微而能谏，高从诲闻善而能徙，梁震成功而能退，自古有国家者能如是，夫何亡国败家丧身之有”。简直把荆南当成了王朝治理的典范。

　　马楚由盛而衰，荆南由衰转盛，这是值得思考的。
　　日期：2011-03-08　21:22:56
　　我寄愁心与明月----湘西往事
　　马希范在位十五年，几乎败光了父王留下的家底，是个名副其实的不肖之子，但有两件事还算差强人意，甚至超过了马殷。一是平定湘西，立铜柱而威西南。另一件是提倡文学，推动了湖南的文化事业的发展。
　　湖南历来少数民族众多，特别是湘西地区，这里地形封闭险僻，各族人民强悍尚武，不服管束，名义上是官府的地盘，实际上自立山头称大王。当时，最有名的是在今安化、新化一带的各部族，称为梅山蛮，溆州一带部族称为飞山蛮。此外还有辰州蛮（沅陵）、溆州蛮（溆浦）、溪州蛮（永顺）。其中主要是土家族、苗族、侗族等少数民族兄弟，而又以土家族势力最强，湘西土家族的先民来自上古时代的巴国，这是个曾活跃在长江三峡中的谜一般的神秘古国。巴人曾创造出高度的文明，国势强盛一时，春秋霸主楚国曾多次败在巴人手下。直到战国中叶，才被新崛起的秦国所灭。为躲避残暴的秦兵，巴人纷纷向东方迁移，许多人来到湘西，从此世代繁衍。他们深居崇山峻岭，与猛兽毒蛇为伴，恶劣的环境锤炼出土家族坚韧不拔、勇敢彪悍的意志品格。但因生产力落后，社会长期停留在奴隶制阶段，极为穷困，为了生存，常常抢掠富庶的汉区，尤其是湘江两岸。马殷初入湘时，蒋勋在邵州造反，就曾联合其中一些部族共同进犯，张佶讨平蒋勋后，对各部采取了息事宁人的方式，一律招安了事。

　　马殷主湘期间，是蛮族边患变本加厉，汉族百姓常年深受蛮部侵扰杀掠，难以忍受。一位叫指挥使王仝为保卫汉民英勇战死，人们为怀念他，将其战死处命名司徒岭，并建王司徒庙，以祈求安定。后梁开平四年(910年)十二月，辰州的豪蛮宋邺勾结溆州豪蛮头人潘金盛联合进犯，此次声势格外浩大，潘金盛甚至长趋直入打到武冈，一路掳掠妇女，屠杀军民。马楚北迫于中原、吴国两个强邻，南面又有南汉，所以西线防务力不从心，对蛮族只能怀柔迁就。但这一次马殷忍无可忍，从岭南前线抽调爱将吕师周组织了一次反击。吕师周先拿“溆州蛮”开刀，以迅雷不及掩耳之势钻到了潘金盛的老窝里，剿灭了溆州蛮，随即向辰州耀兵示威，迫使他们低头服软，纷纷归降。马殷仍然示以宽大，只要蛮部一表示顺服，就不追究其前恶。

　　可让马殷头痛的是，按住了葫芦又浮起了瓢，这边刚铲除潘金盛，那边溪州又壮大起来。溪州世代是彭氏家族的领地，史称“北江诸蛮，彭氏为大。”，到彭士然这一代，溪州蛮进入极盛期。与别的蛮族不同，溪州蛮组织紧密，号令严明。周边部族都畏其威势，听其号令。而彭仕然又颇有经营头脑，重视经济，物质上积储颇丰，所以兵强马壮，精锐上万。彭仕然令各蛮每年春夏在家种田积粮，到秋冬之季才大举进犯，因而其破坏力远比以往可怕，搞得湘江两岸的百姓民不聊生，连楚国都府长沙也不得安宁，四境“最被其患”。但马殷对溪州蛮却格外强忍姑息，每次草草驱逐一番就算了事。马王打了一辈子仗，纵横半个中国，什么样的强盗没见过，何以对湘西蛮族如此畏怯呢？放着雄兵十万，何不大张挞伐，来个犁庭荡穴，扫除这帮祸患？其实，我们想到的，马殷何尝想不到？可是历史上汉人在湘西过于惨痛的教训，令牙根痒痒的马殷最终只好打消了念头。

　　湘西不比平原地区，环境极端险恶，不具备大兵团作战的条件。溪辰等州“地尤僻险，且多瘴疠”，去过张家界一带的朋友，就可大致想像湘西的地形地貌大致是什么样子。在这平地稀少、地势陡峭的天荒之所，不要说车辆，就是驮畜也难通行。长途深入，麻烦就大了，决策者必须解决部队的生活设施、医药保障、后勤工作和战役组织等一系列无法克服的困难。而士兵们只能凭借一双肉脚板一步一步走进神秘诡异的深山穷谷、溪涧沟壑。一旦开打，没有骑兵和水军帮忙，连重甲步兵也无法参战，只能由轻步兵和人家硬碰硬。这还是最理想的情况，如若敌人藏起来，逗着你玩，汉军就倒霉了，疫病与伏击将把你拖入无穷无尽的深渊。无法想像要多么高超的单兵素质和艰忍的耐力才能胜适应这种打法。

　　这是一场比草原和沙漠作战更无后方、更难捉摸的较量，因为没有后勤，士兵们不仅要战斗，还得自带给养。按宋代《武经总要》的介绍，即使宋代特制的高热量轻质军用干粮，单兵所携也只够维持十天。这已是极限，1950年的朝鲜战争，中国志愿军自带的单兵口粮只能维持七天，所以进攻势头只能持续一周，被联合国军队调侃为“礼拜攻势”。而马楚军队的作战半径只有五天，在湘西山区行军，连今天一个县的地域都走不完，又何谈深入？这还没有考虑到水土不服带来的沉重疫病，它简直是外来军队的克星，常常疾病减员比战斗减员要多出许多倍。

　　正是这些重重困难，湘西曾经给汉人留下了一次次血的教训。马殷自认的的老祖宗——东汉名将马援更在此付出了生命的代价。 湘西在汉代称为“五溪”。以今天怀化市为中心，一直向西延伸到贵州和重庆。这里有大大小小三十多个部族，统称“五溪蛮” 。东汉初，湘西北的“五溪蛮”不断攻剽湖南各郡县，令远在中原的朝廷极为不安。东汉的创始人--汉光武帝刘秀决定坚决打击，调派了战功赫赫的武威将军刘尚出征，从今天荆州、长沙、常德等地选出一万多精兵，前往征讨。面对这片多山的地域，刘尚想当然地采取了一个简便的办法进军：乘船。公元47年，刘尚率大军乘船自武陵(今常德)出发，沿沅江溯流直上，向五溪深处长驱大进。身为东汉开国名将，刘尚南征北讨，战无不胜，压根没把这群南蛮子放在眼里。他万万想不到，前方等待的，将是灭顶之灾。

　　五溪“方数千里，山水险恶，舟车不通。”刘尚却浑然不觉，挥师轻舟疾进，一路上但见沿岸山崖苍翠、百鸟喧啼，溪流叮咚，充满了山林野趣。迷人的湘西风光令汉军官兵赏心悦目，仿佛这只是一次轻松愉快的旅行和打猎。这样不知不觉走了二百多公里，一直深入到武溪(今泸溪县)境内时，发现水道越来越窄，最终窄小到再也无法行船，汉军举目四望，皆是寂静无声的穷山荒谷，这才有些害怕。但后方的联系已完全中断，他们已是孤军。而五溪人却在汉军看不到的地方得意的欣赏着他们的猎物。面对莽莽群山，汉军茫然失措，随身带来的食物没几天便见了底，却连对手在哪都找不到。为避免全军覆没，刘尚只好指挥饥肠辘辘的大军向东撤退，然而，一切为时已迟，归途险要已尽在五溪人掌控之中，来时青葱滴翠的秀美山川，露出狰狞面目，成为一夫当关万夫莫开的鬼门关。刘尚和一万多汉军边走边打，最终逃不出五溪人布下的天罗地网，全数葬身于荒山绝谷之中。