这一年，刘渊已经五十来岁了。少年时他饱读诗书，嘲笑绛灌无文、随陆无武，学得了一身本领；青年时他为质于洛阳，得到上层人士的赏识，见惯了宫廷政治的尔虞我诈和王侯世家的奢靡浮华；壮年时他继承父职，抚恤部民交结豪侠，获取了五部父老的承认和尊敬。如今他已过天命之年，颌下那三尺长须已开始变得苍灰，人生的下一个目标又是什么呢？

　　公元304年八月，刘渊起兵于离石左国城，称大单于。
　　日期：2010-11-10　19:33:51
　　卷二 灭晋（2）建汉（上）
　　起兵后的刘渊在一个月之内，队伍就壮大为五万人。其中既有五部匈奴，也有前来归附的汉人和杂胡。
　　但此时他面临的情况并不乐观。五万人说少不少，说多也不多，是当时几乎任何一个都督、刺史都能拥有的兵马数量。而且队伍刚刚扯起来，大家来自不同的部落和种族，人心未服，更重要的是，还缺乏一个共同的奋斗目标。
　　刘渊起兵的离石即现在山西吕梁市的离石区，这里位于吕梁山腹地，自古就是个穷地方，但地理位置重要，北通雁门、东抵晋阳，向西越过黄河可以联结胡羌，向南则可顺汾水谷地直扑河东。所以对仅仅占据离石一县之地、急需扩大地盘的刘渊来说，战略选择是比较多的。

　　可还没等他有的选，北边的并州刺史司马腾就派兵打过来了，而且还是外援——鲜卑拓跋部。
　　司马腾是东海王司马越的亲弟弟，时任宁北将军、并州都督兼刺史，镇晋阳（今太原）。荡阴一战司马腾见老哥被成都王颖打得大败，当即联合幽州的王浚，两下出兵进攻邺城。此时，刘渊造反的消息传来。离石乃是并州辖区，又与晋阳相距很近，司马腾怎能容得他人酣睡于卧榻之旁？派兵镇压吧，自己手里的兵都派出去打邺城了，于是他决定向北方的邻居鲜卑拓跋部求援。

　　当时晋朝北方的游牧民族，除了匈奴、乌桓之外，最为强大的当属鲜卑。鲜卑又分为东部鲜卑、西部鲜卑和北部鲜卑。东部鲜卑位于今辽宁到河北北部，主要有宇文部、慕容部、段部，此时段部最强，是王浚主要的拉拢对象；西部鲜卑位于黄河西边的贺兰山一带，尚在迁徙当中，他们的时代还没来临；北部鲜卑就是拓跋部，他们占据了阴山南北的匈奴故地，兵强马壮，有铁骑四十余万，此时正处在叔侄三人的统治之下。叔叔拓跋禄官在东，与宇文部紧邻，两个侄子拓跋猗狏和拓跋猗卢在西，南与并州接壤。

　　拓跋鲜卑与晋朝的关系一向良好，司马腾与猗卢兄弟的关系也不错，两人的老爸死了，司马腾还派人参加了葬礼。因此司马腾的求援申请一到，哥俩就批准了。随即合兵十余万，向离石杀来。
　　前面说过，现在刘渊手里才五万多人，拓跋鲜卑又勇悍异常，当即把刘渊杀了个大败。从此，两边的仇算是结下了。
　　正在此时，东边又来了消息：成都王颖抵挡王浚的鲜卑乌桓兵不利，已经放弃邺城，带着晋惠帝逃往洛阳了。而且路上要多狼狈有多狼狈，惠帝连鞋都丢了不说，跑得太仓促，大家兜里都没带钱，只好向太监借私房钱救急，用瓦盆吃饭。
　　刘渊听了，叹道：“司马颖不用我言，反而自行崩溃，真是个蠢材！但是我有言在先，不可不发兵相救。”于是调兵遣将，准备击鲜卑救邺城。左贤王刘宣见状，连忙进谏道：“晋朝拿我们匈奴当奴隶使唤，是我们的仇人。如今他们骨肉相残，是上天抛弃晋室、让我大匈奴复兴呼韩邪之业的好机会呀！鲜卑和乌桓跟我们类似，正可以之为援，怎么反而去攻击他们而拯救仇敌呢？且不但天意如此，部众们也不愿救晋呐。有违天意则不祥，有违众意则不济。希望单于您三思啊！”

　　呼韩邪就是西汉时娶了王昭君为妻的那位匈奴单于，他向汉朝称臣，款塞内附，后又重归漠北。刘宣拿他做比，是希望刘渊带领匈奴人摆脱受奴役的地位，重新成为草原的主人。刘渊本来就没打算真心救司马颖，听他这么说，正好顺着台阶下，连忙点头称善，而且随即作出了一番重要讲话：“大丈夫做事，当为高山峻岭，怎能为低矮土丘？（要玩就玩大的）帝王之事，岂有常理！当年大禹出于西戎，文王生于东夷，都因有德而得天下。（少数民族照样能当皇帝）如今我部众十余万，皆以一当十，鼓行而伐乱晋，必如摧枯拉朽一般！（吹牛）弄好了可成汉高祖刘邦统一大业，差一点也不失为魏武帝曹操割据之途，呼韩邪何足道哉？（刘宣你眼光太小了吧）不过虽然如此，汉人不一定都能归心于我。汉朝统治天下长久，恩德结于人心，故而刘备能以崎岖一州之地抗衡天下。我先单于为汉室女婿，又曾与汉帝约为兄弟，兄亡弟继，有何不妥？（胡扯）我国暂可以汉为国号，追尊后主刘禅，以招徕远人提高声望。（真实目的）”

　　这段讲话充分证明，刘渊小时候的书没白念。修辞出色、典故熟稔、论点鲜明、逻辑通顺。不但展示了他的心胸志向，而且制订了达到目的的路线方针，是刘渊的称霸宣言。刘宣等听了这段话，只有跪倒叩头道“大单于圣明，非我等所及”的份儿。
　　冬十月，刘渊迁都于左国城，称汉王，建国。此即本书开篇所述之事。至于刘渊为何要打着汉室的旗子行争霸之事，正如他自己所说，实在是因为汉朝统治天下四百年之久，明君贤臣多有，宛如美丽的海市蜃楼，虽然明知虚幻，却足够吸引人，对两千年后的我们尚能引起无限遐思，更何况去汉未远、身处乱世的汉族百姓？而且当时有这样想法的不止刘渊一个，之前有起兵于荆州的义阳蛮张昌，之后有割据四川的氐人李寿，他们和刘渊一样，也是少数民族，也都打着汉室的旗号，谋求同样的政治利益。

　　日期：2010-11-10　23:18:35
　　卷二 灭晋（2）建汉（上）
　　刘渊定国号为“汉”后，果然吸引了不少人前来归附，史载“胡晋归附者数万”。
　　所谓国家，光有百姓还不行，还得有政府。刘渊于是遍封百官，此时他的政府除了亲戚子侄以外，主要由他的老师同学（崔游、朱纪、范隆）和当年结交的朋友（崔懿之、陈元达）组成。由此可见，在社会上混，人际关系是多么的重要。
　　到了年底，司马腾派兵来打刘渊。这次都是他自己的兵，结果不出所料，在没有鲜卑骑兵罩着的情况下，司马腾大败。刘渊趁热打铁，派刘曜寇掠太原，攻取了屯留、长子等四县，又派乔晞寇掠西河，攻取了介休。打介休的时候，县令贾浑不降，乔晞把他杀了，又见贾浑的老婆生得漂亮，就想纳了当压寨夫人，贾浑妻骂道：“屠各奴！你杀了别人的丈夫，竟又想罢占你家老娘！怎么不快杀了我！”乔晞虽然姓乔，却是匈奴人，和刘渊一样属于屠各种。被个女人当面骂成这样，乔晞大怒，当即把贾浑妻也杀了。刘渊听说此事后怒不可遏，贬了乔晞的官，还收葬了贾浑一家。

　　眼看刘渊的根基越扎越稳，转过年来，司马腾又派人来攻。这次连打了四仗，刘渊军全部获胜。吃了亏的司马腾不得不又向拓跋鲜卑借兵。拓跋猗狏遣轻骑数千助阵，立竿见影，斩了刘渊的大将綦毋豚。刘渊正在郁闷，哪知祸不单行，这一年又赶上离石闹饥荒，文武百官们连粥都喝不上。刘渊只好把主力部队和官府南迁到上党郡的黎亭，动用此地的军粮储备来渡过难关。