一
　　裴坦，字知进，河东闻喜（今属山西）人。唐文宗大和八年（834年）考取进士，历任宣歙从事、左拾遗、史馆修撰。唐宣宗大中初年任楚州刺史。令狐绹当国，朝廷需要增加秘书人员，在他的极力推荐下，裴坦出任职方郎中、知制诰。大中十一年（857年）四月，裴坦又被任命为中书舍人。裴坦后来官至宰相。
　　裴坦不仅阅历比较丰富，而且仕途相当顺利。然而他被任命为职方郎中、知制诰（朝廷文字秘书）时，却遭受了一场很大的羞辱。
　　二

　　像裴坦这种既是科班出身，又具有地方和朝廷工作经验的人才，经当朝宰相大力举荐，被任命为朝廷文字秘书本来是没有什么问题的。然而意想不到的是，当令狐绹向朝廷推荐裴坦做知制诰时，却节外生枝，遭到另一位宰相裴休的坚决反对，理由是裴坦不具备做秘书的才干。这个理由显然是不能让人信服的。因为所谓的才干问题，不仅说不清楚，而且在许多情况下还是一个伪问题，根本不能成立。比如眼下相当流行的一句俏皮话“领导说你行，不行也行；领导说你不行，行也不行”，就彻底道破了其中的秘密。所以一个人能不能得到重用，关键要看领导用不用你，而不是你有没有所谓的才干。实践出真知，才干是可以在实际工作中得到提高和增强的。令狐绹显然也没有把裴休的反对意见当回事，还是坚持推荐裴坦做了职方郎中、知制诰。令狐绹是当时的大红人和实力派人物，裴休胳膊扭不过大腿，只好识趣地退让。

　　按理说，这件事情就此可以画上句号，因为裴休对令狐绹即使有天大的意见，也没有理由继续纠缠不休，更不应该给裴坦本人制造什么麻烦和难堪。然而谁也不会想到的是，就在裴坦正式到中书省上任这一天，却发生了唐朝历史上骇人听闻的羞辱秘书事件。
　　按照当时的礼节和习惯做法，新秘书上任时，先要去宰相集体办公和议政的地方——政事堂（政事堂开始设在门下省，以后迁到中书省）拜见各位宰相，然后由全体宰相亲自送到中书省任职。可是当裴坦恭恭敬敬地走到裴休面前，礼节性地向他表示感谢之意时，裴休的牛脾气突然冒了出来，他很不客气地对裴坦说：“你能担任朝廷秘书，是令狐首相对你的错爱，与我没有丝毫关系。你要感谢就好好感谢令狐首相，不必感谢我。”这番话本来就说得十分难听，让人羞愧难当，然而裴休做得更绝的是，他一说完，就吩咐轿夫送他回家，根本不顾最起码的礼节，与各位宰相一道把裴坦送到中书省上班。史籍上虽然没有记载裴坦当时有什么反应（显然没有明显的情绪反应，否则是会记载的。这表明裴坦是一个忍耐力和自制力都很强的人），但中书省其他人员的看法，史书上是写了的：“自有中书，未有此事。”（《唐语林•补遗》）也就是自中书省成立以来，还没有发生过比这更羞辱人的事情，因此人人都为裴坦感到耻辱和难堪。

　　裴休为什么要这样肆意羞辱裴坦？史书上未说明具体原因。如果仅仅是因为他的意见没有被令狐绹所采纳，就如此意气用事，拿裴坦当出气筒，那就说明裴休这个人的心胸太狭窄，并且缺乏起码的官德修养。因为向朝廷推荐人才是执政大臣的权利和义务，只要不越权，每个人都可以提出自己的推荐名单，不必征求其他人的同意；如果对别人推荐的人选有意见和看法，虽然可以明确提出来，但也不能强加于人。这些原则，裴休怎么会不知道？然而在推荐裴坦为朝廷秘书这件事上，裴休和令狐绹却认真较上了劲。裴休更是意气用事，平白无故、毫无道理地伤害一位新来的同事和部下，确实很不应该。在我看来，这件事与其说是裴坦蒙受了极大的耻辱，倒不如说是裴休自取其辱更恰当些。

　　三
　　其实不论在生活作风还是为人行事等方面，裴坦都是一个很不错的人。史书上说他生活简朴，为官清廉，是当时难得一见的一位正派官员。如裴坦担任尚书右丞时，他的儿子娶了当朝宰相杨收的女儿，杨收是个贪得无厌的人，在任期间大肆收受贿赂，积聚了上百万的家产。杨收又好显摆自己，生怕别人不知道他家富得流油，于是在女儿出嫁时，陪送了特别丰厚的嫁妆，连日常用具都用犀牛角和玉石点缀装饰。裴坦看见这些器物，不但不高兴，反而十分愤怒地说：“这是要使我们家破人亡呀！”（《资治通鉴》卷二百五十一）因而立即命令儿子毁掉这些奢侈品。在晚唐时期政由贿成、世风日下的环境氛围当中，裴坦能够保持清醒的头脑，不追逐奢靡之风，不贪图非分之财，自然是十分难能可贵的。另外，裴坦的为人也非常不错，是个宽宏大量，不计个人恩怨，具有高尚情操的人。他虽然蒙受了裴休的极大侮辱，但他没有把仇恨记在心里，更没有怨怨相报，相反还以德报怨。大中十三年（859年）十一月，裴坦权知礼部贡举，放咸通元年（860年）春榜。裴休的儿子裴弘刚好参加了这次考试，要是别人，肯定会以怨报怨，把裴弘刷下去。但作为主考官的裴坦没有这样做，他不但录取了裴弘，而且把裴弘的名次排得相当靠前。同事们都不理解裴坦为什么要这样做，有人甚至说他是“欲盖而彰”（《南部新书》丁）。大概意思是说裴坦矫枉过正，做得太矫情了吧！

　　至于裴坦的工作能力和写作水平，唐宣宗大中九年（855年）他起草温庭筠贬官决定这件事就很能说明问题。
　　这一年，五十五岁的温庭筠赴京参加进士考试，因搅扰场屋，弄得满城风雨，被贬官方城尉（今河南邓县）。中书舍人（应为知制诰）裴坦奉命起草贬官决定，一时却难以下笔，于是把笔含在嘴里，流露出羞愧不安的神色。过了许久，他才写出这么几句话来：“孔门以德行居先，文章为末。尔既早随计吏，宿负雄名，徒夸不羁之才，罕有适时之用。放骚人于湘浦，移贾谊于长沙。尚有前席之期，未爽抽毫之思。”翻译成白话文，大概意思是这样的：“你温庭筠虽然有些文才，也在社会上混得了很大的虚名，但读书人最重要的是要有德行，文章好坏倒在其次。你不仅没有道德修养，而且缺乏实际才干，却到处吹牛皮说自己十分了不得。你这样做，既玷污了自己的名声，也辜负了皇帝的求贤之意，所以应该像流放诗人屈原到湘水边上，贬逐贾谊为长沙王太傅一样，把你贬为方城尉（另说随县尉）。你在下面要是能改造好，朝廷延揽人才的大门始终是敞开的。”（《唐才子传校正》卷八）

　　平心而论，裴坦写的这篇公文，不论是用典，还是造句，都是十分考究的；同时话也说得很委婉，不像我翻译的白话文那样直来直去。再联系温庭筠的为人和所犯错误的性质，更不能不承认，裴坦在阐明温庭筠的贬官理由时，不仅有的放矢，切中要害，而且充满情趣和智慧，读来妙趣横生。这一切都说明，裴坦不仅很会写文章，而且完全领会了皇帝的意图。

　　四
　　既然如此，裴坦受命之后，为什么要眉头紧锁，口咬毛笔，忸怩不安，久不下笔，使人觉得他才思不行呢？
　　要弄明白这个问题，还得先把温庭筠这个人及其独特的行为表现介绍一番。
　　温庭筠，原名岐，字飞卿，并州祁（今山西省祁县）人，我国古代著名词人。《新唐书》、《旧唐书》都有温庭筠的传记，但颇有异同。
　　关于温庭筠的生年，史籍无载。现在一般认为他生于贞元十七年（8O1年），卒于咸通七年（866年），享年六十六岁。