这短短几句话，义正词严，直斥楚平王之非，对于身为臣子的伍奢来说，也颇为难能可贵了。但勇敢不等于智慧，正义不等于胜利。伍奢这样做，等于是当面撕破了楚平王的面皮。楚平王不由面红耳赤，心头火起，立即吩咐左右将伍奢拿下，囚禁在狱中。
　　伍奢这一被囚不要紧，太子建也马上要大祸临头了。其实，这次面见楚平王，本来是伍奢及太子建力挽狂澜的一个好机会。但伍奢的应对，却直接葬送了这一大好良机。
　　伍奢之所以没能说服楚平王改变初衷，有两个原因。
　　首先，他和太子建两人的政治敏感度太低。两人远离政治中心两年多了，却竟然毫无作为，以为只要安于现状，静心等候，就能登上王座。要知道，在尔虞我诈的政治斗争中，有些时候，不作为是会把自己推向绝路的。而当楚平王将伍奢秘密召回时，更是发出了一个极其紧迫的危险信号。情势已经岌岌可危，但伍奢的思维还停留在两年前的情势之中。连面临的危机都未能正确察觉，当然就不可能有正确的应对了。

　　其次，伍奢选错了说服的途径。
　　说服有两类途径，分别是中心途径和外周途径。所谓中心途径就是通过过硬的论据和雄辩的论证来说服对方。而外周途径则是往往采用“功夫在诗外”的方式曲径通幽，以巧取胜。比如，某种药品通过疗效实验来取信于患者，就是采用了中心途径。如果采用了专家推荐，则属于外周途径。
　　伍奢对楚平王责之以义，选的就是中心途径。事实俱在，无可辩驳。楚平王当然无法应对。但激怒楚平王的结果却是给费无忌再进谗言提供了更好的炮弹，也让情势进一步趋向恶化。反之，如果伍奢采用外周途径，对楚平王动之以情，情况就会大为不同。楚平王本来对太子建就心怀愧疚，如果伍奢能够利用这一点，在父子亲情上大做文章，痛陈太子对楚平王的恭敬仁孝，应该有很大的可能触动楚平王，也就有可能让楚平王收回成命或不忍下手。

　　但可惜的是，伍奢错失了这个唯一的机会。伍奢说服的失败，不但给自己及整个家族带来了灭顶之灾，也最终导致了太子建不得不亡命天涯。
　　费无忌探知了伍奢的言辞后，立即来见楚平王，说：“大王，伍奢今天敢于当面指责您自娶秦女，这说明太子和他两人私下里早就对此深为不满了。他们想要谋反的意图也就不言自明了。现在大王您把伍奢下狱，太子知道了，难道不会采取行动吗？要知道，齐晋大军一旦与太子里应外合，就很难阻挡了！”
　　每当一个人做出了一个决定，他必然要不断维护这个决定的正确性。楚平王在费无忌的蛊惑下，往错误的方向越行越远，现在哪里还能回头呢？他当即作出了要杀掉太子的决定。
　　楚平王说：“你看，派谁去杀太子比较合适？”
　　费无忌朝思暮想的就是废掉太子，但就连他也没想到，楚平王的想法竟然是杀掉太子，永绝后患。楚平王的这一份决断，让费无忌又惊又敬，心想，难怪他能除掉三位兄长继位为王！
　　当然，楚平王的这一想法对费无忌只有好处，没有坏处。费无忌当即说：“如果派人明着去杀太子，恐怕太子会奋起反抗。不如秘密传谕奋扬，让他暗中杀掉太子吧。”
　　费无忌的这个阴招的风险显然更小。楚平王马上采纳，派人去给奋扬传谕。谕令是两句话：“杀太子、受上赏；纵太子，当死。”
　　这个谕令显得颇为奇怪。一般国君传谕，只需吩咐臣下如何去做即可。臣下焉敢抗令？也就是说，楚平王只要传谕前半句“杀太子、受上赏”即可，根本无须后半句的“纵太子、当死”。
　　楚平王之所以要加上这后半句，主要是因为这个谕令太过骇人听闻。从明面上看，楚平王有愧于太子，而太子并无任何过失，显然不该受诛。任何人（包括奋扬在内）得知这一谕令后，都会大惑不解，不知道为什么要将太子置于死地。甚至有人会以为，楚平王只是一时糊涂，受了蛊惑，才会下此糊涂命令，也许很快就会反悔而收回成命。这样，楚平王的命令就有得不到执行，并泄漏风声的可能。所以，为了保险起见，楚平王特意加上了后半句，以作警示。但这也正好说明了楚平王内心的脆弱不安。

　　再说奋扬，接到楚平王的命令，顿时惊呆了。他的第一反应是：楚平王不是想要太子建的脑袋，而是想要自己的脑袋！
　　奋扬对楚平王忠心耿耿，若非如此楚平王一开始也不会任命他为东宫司马。当奋扬奉楚平王之命为太子效力后，对太子建也是忠心耿耿。奋扬的使命本来是要保护太子的安全。现在，楚平王在毫无预兆的前提下，却要他亲手秘密杀掉并无过错的太子建，这给奋扬造成了极大的心理困扰。
　　杀，是对现任老板的不义；不杀，是对前任老板的不忠。杀，还是不杀，这是对奋扬政治智慧的最大考验。
　　这仿似一个死结，唯有一死了之，才能解开这个死结。
　　奋扬并不怕死。在当时的年代，人们的生死观与现今大为不同。当时的社会文明程度、科学昌明程度以及社会生产力水平都十分低下。人们对于大自然的神秘还不够了解，从而对天命有着根深蒂固的崇信，普遍认为“生死由命，富贵在天”。加上那时的平均寿命也短，生活中的娱乐也少，人们对于死的恐惧感远远不像今日之人这般强烈。所以，在那个时候，很少会看到人们因为怕死而卑躬屈膝，放弃自己的情操。诸如费无忌这样的小人也只是属于极少数。但就连他们，也主要是因为要获得更好的地位与享受才对君上阿谀奉迎。

　　所以，奋扬决定以自己的死来平复内心的不协调。但是，他再一想，仅仅是这样死了，还是不能解决问题，还是会让自己蒙上污名。因为毕竟他没有遵照主上的命令行事，而且他死后，现任老板太子建的性命可能还是保不住。这样，他的使命也还是没能完成。
　　何去何从？奋扬不可能有深思熟虑的机会，他必须立即作出决断！
　　这个时候，楚平王当初说过的一句话清晰地闪现出来。“事太子如事寡人也！”这句话，就成了奋扬的一根稻草！
　　奋扬当即派人秘密去告知太子，让他速速逃命，一刻也不要耽误。太子建听到这个消息，震惊异常。这也说明太子建确实是缺乏政治敏感性。事态从两年前就走上了不良的轨道。而此前他的太子太师伍奢被楚平王神秘召回，也是一个微妙的信号。此时的太子建已经来不及细想，立即带着齐女以及齐女所生的儿子公子胜连夜逃往宋国。
　　这件事对太子建的打击极其沉重！他本来是一个正直、淳朴的人，但父亲的冷酷绝情、苦苦相逼彻底扭曲了他的人生观、价值观。连血浓于水的骨肉至亲都可以这样刀兵相见，这世上还会有什么正义、道德、温情和友谊呢？太子建的这一颠覆性也最终决定了他最终的命运。
　　奋扬确认太子已经平安远走后，命人将自己捆缚，押送到郢都，去见楚平王谢罪。
　　楚平王见了奋扬这副模样，不由一惊。奋扬却早已将生死置之度外，对楚平王说：“世子已经逃走了。我特来向大王谢罪！”
　　楚平王大怒，说：“我的密谕只有你一个人知道。到底是谁走漏了风声，让建逃走？！”
　　奋扬平静地说：“是我告诉他的。当初大王任命我担任城父司马时，曾经说过：‘事建如事寡人’。我一直遵守不迨，所以告诉了世子。但后来我想这样做又没有完成大王的命令，后悔也来不及了。所以特来请死。”
　　楚平王气得冷笑几声，说：“你既敢私放太子，又敢来见寡人，难道是真不怕死吗？”

　　奋扬昂首答道：“我没能尊奉大王的命令，如果再畏死不来，那就是二罪合一了。而且世子并无叛形，杀之无名。如果能以我的死，换来大王之子的生，我也算是死得值了。”