正是由于乡居期间对于山川舆图的大量描摹，对历史战例的分析研究和传统军事著作的潜心阅读，使左宗棠成为晚清最优秀的军事家，他的军事实践，当然也和曾李二人有很大区别。按照曾国藩的说法，左宗棠打仗，“取势甚远”、“审机甚微”、“深明将略”，从而取得节节胜利。
　　十多年之后，左宗棠在回顾自己的军事生涯时，说了下面这样一段话：
　　“窃维用兵一事，在先察险夷地势，审彼己情形，而以平时所知将士长短应之，乃能稍有把握。其中有算至十分而用七八分已效者，有算至七八分而效至十分者，亦有算至十分而效不及三四分者，更有我算多而贼不应，并有贼算出于我算之外者。始叹古云‘多算胜少’，及‘每一发兵须发为白’者，非虚语也。平时用兵，亲临前敌，于地势贼情军情审之又审，尽心力图之，可免贻误。有时不必亲临行阵，但画定大局，料定贼情，用其相信之将领并所部之人才，亦可集事。惟过则归己，功则归人，以策后效，以励将来，可常胜而不败。”

　　他把“算”作为用兵的核心内容，而算的依据则是战场的客观形势和双方的具体条件，并且“每一发兵须发为白”，处处小心谨慎，由于他的用兵跟曾李有很大区别，战果当然也不一样。左宗棠往往能在十分困难的条件下获胜，尽管也曾经有过一些“小挫”，但在大的战略战术的策划上，从未有过失误，当然也就没有那种一败涂地的战例。以上这段论述，符合他军事生涯的基本事实，也是他关于用兵的经典之论。[待续]

　　日期：2010-10-17　22:41:28
　　[续前]
　　这时，徽州太平军也弃城逃往浙江，这座曾经令曾国藩率领大队人马强攻不下并且大败而逃的城池，此时竟然跟其他许多地方一样，不费一兵一卒就收复了。而进入浙江的李世贤此时纠集人马，由江山越过衢州，连克龙游、汤溪；接着占领金华，攻下遂昌、义乌、处州。清廷大惊，授左宗棠为太常寺卿，命令他率师援浙。曾国藩以徽州新复，奏留楚军保护婺源。

　　六月，左宗棠留一部分人驻守景德镇，自率四千人移驻婺源。
　　福建汀州太平军从常山进入德兴，打算进攻徽州，二十四日(8月1日)，前锋到达九都、新建，楚军王开化从小路直奔新建，另外派一支人马取王瓜尖。王瓜尖的太平军没料到楚军来得这么快，刚刚接战就大败而走。二十六日，王开化到达新建，敌军大骇，纷纷溃逃，一直追到白沙关。这一仗俘虏数千人，将他们全部解散回籍。
　　七月，楚军兵营中疾疫大作，一半以上的人患病，有近千人病故，左宗棠本人也染病在身。由于军饷严重缺乏，士兵的治疗和丧葬非常困难，左宗棠在写给友人的书信中说：“千里从戎，还乡无日，馕事大絀，药饵棺敛，均极草草，殊为痛心。”
　　这一月，咸丰病逝于热河。
　　八月，曾国荃攻克安庆。
　　胡林翼于当月病逝武昌，左宗棠不能亲往湖北祭奠，伤心痛悼，写下了非常真挚的祭文，缅怀自己的挚友。胡林翼的逝世，对于左宗棠来说，损失是难以估量的，因为骆秉章年及七旬，去日无多，跟左宗棠同岁的胡林翼突然辞世，使他仅有的两个知己全都不复存在，在官场中成为独行者，仕途必然充满了暗礁和漩涡，凶险莫测。
　　这时，鲍超已全部平定江西，水师也攻克池州。而浙江的形势极其严峻，杭州危在旦夕。左宗棠提议全军援浙。但他的意见被曾国藩否决，曾国藩说：“不援浙江，不能并力，一向终无了日，亦至当之论。惟目前力量实做不到，南岸须两支大兵：一镇广信河口，以保障江西之东北，一由池州取宁国，以作徽、休、景镇声援。拟以鲍军赴池宁，公镇广信，俟兵力日厚，或可援浙。”相比之下，曾国藩的主张偏于保守，怕出意外，稳扎稳打。

　　三个月之后，曾国藩才向清廷上奏，说：“左宗棠平日用兵，取势甚远，审机甚微。近日屡与臣等书函，毅然以援浙为己任。”而此前左宗棠给他的所有关于援浙意见的书信，不知什么原因，事后全部不翼而飞，“各书皆佚”。
　　十月，楚军移驻广信。这时，浙江严州、绍兴、宁波、台州相继为太平军占领，李世贤日夜攻打杭州。
　　十一月，曾国藩与左宗棠商议以固徽保饶、广为根本，然后出兵浙江。上奏将徽州、广信的防军全部归左宗棠节制，以婺源、景镇、河口的税厘收入作为左军军饷。这时，浙江除杭州外，只有衢州、温州、湖州尚在清军控制之中，而温州、湖州完全处于太平军包围之下，仅衢州与江西接壤，离楚军最近。
　　浙江巡抚王友龄，曾经在之前奏请由李元度组建八千安越军支援浙江，但李元度走到龙游便不能再前进一步，只能屯驻江山。
　　十一月二十六日（12月27日），左宗棠奉诏督办浙江军务，两天后，杭州城陷，巡抚王友龄自缢身亡。

　　曾国藩给左宗棠的书信说：“浙江于十一月二十八日失守，六十万生灵同遭浩劫。弟二十五日复奏，已附片密请简阁下为浙江巡抚。目下经营浙事，全仗大力，责无旁贷。”
　　就这样，左宗棠在咸丰十年五月组建楚军进入官场，一年半之后，成为巡抚。
　　左宗棠还是一个布衣的时候，就由咸丰几次专门下诏，亲自对他作出安排，这种情况是绝无仅有的。让左宗棠以四品京堂为曾国藩襄办军务，显然只是一种检验左宗棠实际能力的临时措施，如果他真的像诸多推荐者所说的那样，在实战中体现出超群的能力，那么，必然会委以重任，有没有曾国藩的保荐，似乎都不是问题的关键，因此，将左宗棠的一切归结于曾国藩的提拔，显然是一种十分牵强的说法。前面已经说过，曾国藩曾经一次又一次地阻止左宗棠进入江西，仅从这一事实来看，他也不可能真有多少提拔左宗棠的主观动机，只是由于在左宗棠进入江西之前，就已经引起咸丰的高度关注，而进入江西之后，左宗棠又的确创造了一系列不凡的战绩，充分证实了那些推荐者的看法，这才是他迅速担任封疆大吏的根本原因，将左宗棠最后的提升说成完全靠曾国藩的努力举荐，显然并不符合当时的实际情况。

　　的确，清廷几次对于左宗棠的提升，都是在接到曾国藩的报告之后，然而，曾国藩在奏折中所反映的楚军作战情况，跟他在家书中所谈的完全相符，丝毫没有捏造夸饰，这些奏折，不过是如实反映客观事实而已，并非无中生有、谎报战功。左宗棠担任浙江巡抚之后，李鸿章也很快担任江苏巡抚，而在此之前，李鸿章并没有什么可圈可点的建树，如果说李鸿章的飞黄腾达，完全靠曾国藩的刻意提拔，离开曾国藩的举荐，他根本不可能像后来那样平步青云，恐怕无人能够否认。但是，左宗棠的情况则并不相同。曾国藩对他根本没有多少情谊，甚至可以说左宗棠是在完全违背曾国藩意愿的情况下来到江西的，只是由于他的仗打得太漂亮了，曾国藩不得不如实反映而已，由于此前他就受到咸丰的亲自关注，在这种情况下，提升已经不可遏阻。长期以来，评论者们将左宗棠和李鸿章的升迁相提并论，完全归功于曾国藩，并以此作为指责左宗棠跟曾国藩反目是忘恩负义之举，其实是站不住脚的。有的人更指责左宗棠成为封疆大吏之后“叛出师门，自立门户”，则是对历史事实的无知了——左宗棠的楚军，从成立第一天起，就被曾国藩写进了另册，等到打发这支部队去了浙江，就更加成为一个独立单位，曾左之间的合作，也就告一段落了。[待续]

　　日期：2010-10-18　15:34:06
　　四、曾左交恶
　　所谓曾左交恶，正如历来评论者所述，他们二人是同治三年年中，清军攻克金陵之后，关于实际情况的奏报中出现差异而产生龃龉，最终绝交的。然而，由此引发的争端，却不是一个偶然的、孤立的事件，早在金陵攻克之前，曾左之间的关系就已经变得相当紧张，当时，左宗棠曾经给远在四川的骆秉章吐露了自己心中的苦闷：“涤相于兵机每苦钝滞，而筹饷亦非所长。近时议论多有不合。只以大局所在，不能不勉为将顺，然亦难矣。”显然，攻克金陵之后的种种，只是这种状况的延续和发展而已，在曾左关系中，并不是一种突发的现象。

　　我们还是回过头来，看看这方面的情况吧。