从政治运作和伦理观念这两个角度来讲，朱元璋要从几位大臣手中收回政治、军事、财政等大权，就必须采取一种合适而有效的策略。既要让天下人觉得这事干得顺乎天意民心，又能够顺理成章夺回大臣们手中握着的重权，为自己的后世子孙执掌天下权柄扫清障碍。
　　胡惟庸的上位，在很大程度上是得益于李善长的推荐。洪武三年(1370),胡惟庸在进入中书省担任参知政事以前，曾经当过知县、通判等不入流的小官。最高官至太常寺卿，虽然品级是正三品，但没有实权，只是掌管宗庙祭祀的清水衙门。
　　胡惟庸能够从并无实权的闲职杀入帝国的权力中枢，上升速度大得惊人。如果说，每个成功人士的命中都有一个贵人的话，那么非他的同乡李善长莫属。
　　洪武三年下半年，李善长的身体出现了问题，不得不在家病休。这时候中书省大权都掌握在杨宪的手里。杨宪可不是淮人，而作为淮人首领的李善长不能不为自己身后的小集团利益打算。杨宪是山西阳曲人，由于为人精明能干，也很受朱元璋的器重，被委以中书左丞的要职。杨宪在中书省任用亲信、聚集朋党、刺人隐事，形成一个以他为首的山西帮。他们轮番向朱元璋诉说李善长无宰相才，企图挤掉这一准西集团的核心人物，以山西帮取而代之。

　　此事的成败，关系到整个淮西集团势力的切身利益，是你死我活的斗争。正如胡惟庸所言：“杨宪为相，我等淮人不得为大官矣！”于是淮西集团势力合力倾陷，李善长等淮人将相弹劾杨宪抵诬大臣，朋比为奸等事，结果杨宪被处死，身首异处，其同党亦相继被杀。
　　杨宪之死，说明准西集团实力的雄厚和地位的牢固，其他地域的政治势力远非其敌手。经过这一回合，淮西集团的势力反而更加扩张了。
　　日期：2011-04-07　00:08:17
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　　一、帝国的枯棋与势棋

　　1、布局之道
　　洪武十三年（1380）正月的某天，大明王朝的独相胡惟庸称他家的旧宅井里突然涌出了醴泉，于是散布天降祥瑞的消息。为了显示自己不敢独享祥瑞的端正态度，胡惟庸邀请自己的皇帝朱元璋前去观赏此等稀罕事。这事来得太过于蹊跷，既然是上天降下的祥瑞，作为皇帝的朱元璋又焉有不去之理？
　　天下之大，只要我们稍加留心的话，全国各地每天都会有稀奇古怪的事情发生。而在那时，无法解释的事都会与天王老子扯上关系。皇帝是天子，上天捣鼓出来的玩意，天子又怎能不去捧捧场。就在朱元璋走到西华门时，突然有个太监闯到他的车马前，紧紧拉住了缰绳。太监像个天外来客，瞪着无辜的大眼睛直愣愣地看着朱元璋的銮驾，半天没说出一句话，却急得豆大的汗珠顺着脸颊往下淌。询问之下，才知这名太监名唤云奇。

　　真是吃了雄心豹子胆，小小的太监胆敢冲撞当今皇帝的圣驾。缓过神来的卫士们立即扑将过去，将云奇按倒在地就是一通乱棒，差点没把他活活打死在朱元璋的面前。可无论怎么打，云奇一直用手指着丞相胡惟庸府邸的方向。这引起了朱元璋的高度警觉，他感觉事情来得太过于突然，其中必有隐情。他当即让车队返回，自己亲自登上宫城向丞相府邸方向望去。不看不知道，一看吓一跳。他看见了什么呢？，按照史书记载，朱元璋发现了胡惟庸家墙道里都藏着士兵，刀枪林立。在这里，我们不得不佩服皇帝的眼神比我们普通人不知道要犀利多少倍，居然可以穿透厚厚的墙看见藏匿其中的刀兵，比红外线还要厉害。朱元璋当即下令将胡惟庸逮捕，并于当天将其处死。

　　这里有一个天大的疑问，那就是云奇身为内使，居西华门，离胡惟庸的府邸非常近，既然他事先已经知道胡惟庸想要谋逆，可为什么不提前告发。非要等到事发前一秒，才冒着杀头的风险拦驾阻止？况且如果胡惟庸真要谋反，也是秘密设下埋伏，怎么会堂而皇之地将刀枪亮在光天化日之下，让朱元璋登上城墙就可以一览无余。丞相谋反这么大的案件，当天就被下狱，当天就被处死，处置得如此匆忙，留下了诸多疑点。据《明太祖实录》记载，也就在事发四天前，正月甲午，中丞涂节已经告发胡惟庸谋反，以朱元璋猜忌多疑的性格，怎么还会冒冒失失地去胡惟庸家看子虚乌有的祥瑞？可见，云奇告变是不可信的。

　　但无论过程怎样，胡惟庸谋反案却成了板上钉钉之事。这件事前前后后长达十余年，诛杀了三万余人，成为洪武年的第一大案。事后朱元璋亲自颁布《昭示奸党录》，告诫帝国的文武官员们，做臣子莫学胡惟庸，不会有好下场。
　　这是一场早有预谋的布局，还是丞相胡惟庸真就有了谋反之意？
　　开国之初，朱元璋对自己的权力系统还没有完全腾出手来认真梳理，只是在自己的王朝体制的建立上照搬元朝时期的那一套，在中央仍然设立中书省作为辅佐帮助皇帝处理政务的机构。
　　中书省的权力结构设置是左、右丞相（后改名丞相），秩正一品，左、右丞，秩正二品，参知政事从二品，其属官有左、右司郎中，员外郎等官员。
　　在当时看来，中书省的权力极大，可以说是总领百官，工作事务涉及方方面面，就连帝国的一切命令及章奏也需要中书省呈转颁发，不然就视为违法和无效。除了人事任免权、决策权、行政权、监察权、财政权等大小不等的权力，中书省还同时掌管军权、军务。也就是说，靠着中书省一个权力机构的运转，皇帝就可以不用上朝了。

　　日期：2011-04-07　00:09:20
　　在这种权力背景下，皇帝坐在那里，不像是一个人，倒像是一个震慑人的牌位。丞相的权力也极大，真正的一人之下万人之上。就连后来盛极一时的六部长官也下辖于中书省，成为其属吏。洪武元年起，中书右丞相徐达就一直是军中的最高指挥官，直到十七年以后他死在北京城。
　　从秦朝创立丞相制度起，排除一些历史时期出现的波折，丞相的权力时大时小。丞相制度天生就有个缺点：那就是皇帝和丞相的权力分配问题难以平衡。别小看这个问题，因为王朝的制度，皇帝是至高无上的独裁统治，官家集团只有一个老板，那就是皇帝，所有的人（包括丞相），都是给一把手打工的。丞相的特殊性质就在于，他是一人之下万人之上，如果处理得不好，皇帝太强势了，丞相就会经常换人，而且有可能是换一个杀一个；皇帝太软弱了，皇权就可能为相权所架空。

　　一旦这种局面形成的话，朱元璋所能做的只是根据丞相的建议发发圣旨就可以了，自己根本不用操什么心。时人可以不知道他朱元璋是谁，但一定会知道当今的丞相是谁，这是一件非常危险的事情。
　　朱元璋出身于草根阶层，但是在当了皇帝以后，他还是能够意识到自己的底子薄，知识结构非常不合理。他在学习前朝明君圣主们治国的经验的同时，也以一个草根阶层的立场来观察自己的帝国和臣子。比如说这时候他就会想起宋朝时期的王安石、司马光、秦桧这些实权派大臣，这些人都是在掌权时说一不二，风头有时候都有可能盖过皇帝。他还会想到，丞相因为权力过大就有可能干预到皇帝的意愿，甚至威胁到皇帝本人的权力和地位，搞到最后自己的地盘自己也做不了主。曹操挟天子以令诸侯不就是一个前车之鉴吗？

　　这应该是朱元璋内心深处最大的忧虑，这种忧虑促使着他将会对本朝的权力结构做出重大的改革与调整。