阿桂和李侍尧果然没有辜负皇帝的期望，他们选定现任甘肃按察使福宁为突破口，使他和盘托出了自王亶望以来通省官员如何玩法营私、冒赈贪赃的内情。尽管勒尔锦、王廷赞以及王直望分别在北京和浙江狡赖不吐实情，但到这年七月间，乾隆帝已有充足证据对这个贪污集团的首犯作出判决：王亶望处斩，立即执行，他的儿子王裘等人夺官遣发伊犁，另几个不满12岁的幼子则暂时监禁刑部大狱，待年满12岁时陆续发遣；勒尔锦原来就因平定回民起事不力问成死罪监禁在狱，这次贪污事发，“从宽赐令自尽”；王廷赞绞刑，本年秋审时处决。至于对其他大小墨吏，阿桂、李侍尧也根据《大清律例》中“监守自盗一千两以上斩监候”的律文，拟定皋兰县知县程栋等66员斩刑，待秋审处决。此时业以临近秋审，乾隆帝自称不忍看到如此之多的犯官“骄首就戮”，特命凡贪污2万两以上者立斩，贪污1万两以上、2万两以下者，斩监候，赶入本年秋审处决，1万两以下者亦问斩候，待来年秋审请旨办理。经过此番宽大办理，程栋等22名贪污2万两以上的官员于九月份被砍头，而兰州知府蒋全迪先已伏法。

　　待续
　　日期：2010-09-09　15:06:44
　　然而，这起贪污大案到此并未了结，随着案情的深入，又陆续发现了亏空库银等新的罪行，所以到这一年年底时，陕甘总督李侍尧又陆续拟定数十名贪官应斩，兰州省城监狱由于羁押这么多特殊身分罪犯已人满为患，乾隆帝只好下令将已问成死罪的74人分批解往北京。这74人中大部分由于皇帝的恩典，从宽免死，发往黑龙江充当苦差，所以到第二年办理秋审时只有少数被处决。总计此案陆续正法处决的前后共有56犯，免死发遣者46犯，其他判处徒刑、流刑，以及革职的更不烦细说了。

　　尽管乾隆皇帝一宽再宽，但办理一件贪污案而杀掉56名官员，其中包括一、二品大员3人，这在清朝建国140余年以来确实是空前的。所以乾隆帝一再慨叹此案为：“从来未有之奇贪异事!”
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　　王亶望贪污案的真相刚刚暴露，乾隆皇帝便立刻觉察出。乾隆皇帝有自己的想法，他认为酿成这起空前巨案的元凶并不是王亶望，而是不久前故去的前大学士兼首席军机大臣于敏中。
　　皇帝为什么会突然会想起这个人呢？
　　　于敏中是江苏金坛人。乾隆三年(1738年)这位年仅24岁的江南才子便蟾宫折桂，考中状元。在这之后的40年间，更以他非人所能及的敏捷之才，成为乾隆皇帝赏识和宠眷的人才。在任何时代，人才都是最贵的。皇帝看上的人，想不进步都难。于敏中在朝廷中的地位也随之扶摇直上，历任户部尚书、军机大臣、协办大学士、大学士等要职，到乾隆三十九年，由于傅恒、尹继善、刘统勋等老臣相继谢世，乾隆皇帝着力培养的勋戚福隆安还年轻未经历练，于敏中遂以大学士兼任首席军机大臣，仍管户部事务。清制，大学士须兼军机大臣方为真宰相，而于敏中当时虽无宰相、首辅之名，却是朝野尽知的京中第一权臣。这一年，甘肃恢复捐监旧例，而此后的四五年间正当于敏中弄权之日，也恰恰是王宣望贪污集团肆无忌惮，侵蚀国架之时。如果说于敏中能廉直自持，甘肃贪污大案自然不能怀疑与他有什么瓜葛，更不能追究他的什么罪责，然而，于敏中的品行却实在太成问题。

　　年轻的于敏中步入政府中枢部门的时候，当时官场注重清正廉洁，风气很好。那是乾隆皇帝当政的前二三十年，大概称得上乾隆朝乃至整个清王朝的黄金时代。主持权柄的军机大臣，都以与外省军政大员交结为戒。那些要员们偶尔得到一件价值30两白银的礼物，就会喜不自胜，以为生平未尝见过如此重馈。
　　待续
　　日期：2010-09-09　15:23:42
　　乾隆朝的腐败与清政权的中衰，首先是从吏治败坏开始的，而官吏间的贿赂公行，则是吏治败坏的集中表现。当时人们做官的主要目的就是追求获得名利与更多、更好的物质享受和各种特权。以督抚为首的地方官吏要想在地方上发财，就不得不向中央的京官进行贿通、贡献，而京官平日薪俸较少，要想发财就不得不包庇地方官吏，听任其为所欲为，鱼肉百姓。于是，彼此上下其手，便形成了 “无官不贪”、“无吏不盗”的官僚体系。据不完全统计，整个清朝二品以上的高官，因贪污、受贿，或数罪并罚而被处以斩刑、绞刑，或被赐自尽者，共计有41人，而在乾隆一朝就有27人之多，几乎占了全部人数的67%左右。至于因贪赃枉法而受到“抄家没产”、“充军发配”、“降职罚薪”的官员，为数就更多得多。不能不说乾隆“惩贪”手段是十分严厉的。可是当时情况却是“诛殛愈众，而贪风愈甚”。

　　造成乾隆中期风气大变的有多方面原因，而转变的枢纽人物，据说就是这位于敏中。
　　乾隆四十四年(1779年)十二月于敏中病故，丧事备极哀荣，但很快就死后算总账，使他四十年功名一落千丈。第一次打击来得非常之快，更可怕的是，危机是从他的家族内部爆发的。乾隆四十五年六月，于敏中的孙子于德裕到官府控告其堂叔于时和将其祖父在京货产据为己有，乾隆皇帝十分重视，命大臣查办。查办的结果让所有的人都大跌眼镜，素有廉直之名的于敏中，其京中及原籍家产竟值200万两白银。当时在北京的朝鲜使臣向本国发回情报称：“皇帝大怒曰：‘朕任敏中数十年，知其为廉直，安得有如此巨资?’命籍没其家产”。这份情报不尽准确，因为当时是以判定于敏中之侄于时和有罪，而籍没了他所侵吞的于敏中的财产。不过朝鲜使臣说乾隆皇帝展怒是完全可信的。一向十分自负的乾隆皇帝竟被貌似廉正的于敏中长期蒙蔽，怎能不怒火中烧?

　　待续
　　日期：2010-09-10　15:14:59
　　让乾隆这个冤大头想不到的事还在后头，于敏中和他的另一个宠臣和珅比起来只能算是小巫见大巫。和珅这个超级大宝贝，死之后，被嘉庆皇帝查抄家产，抄出的赃物让清朝的国库瞬间充盈。我们来看一看这份吓死人不偿命的清单：赤金580万两，生沙金200万两，元宝银940万辆，土地八千多顷，当铺75座、银号42座、古玩铺13座、花园楼台106座；珍珠手串二百多串，大珠和大宝石超过御用规格，绸缎和毛皮等珍贵衣物数逾千万；各种古玩、玉器、皮张、洋货、名贵药材等不计其数。总计价值近十亿两，超过乾隆时的军费十倍，相当于和珅当政二十年间清政府财政收入的二分之一。

　　古人常说“京官穷”，这有一定道理，因为他们俸禄少得可怜；然而现实又不尽然，京官中有相当一部分手中有权，因而不乏生财有道，工资基本不动，他们捞外快主要是打外吏的主意。封疆大吏在地方上要兴办什么事(当然要有利可图，尽管打着为国为民的旗号)，首先要疏通中央主管衙门，特别是皇上跟前说得进话儿的朝中权要。所以督抚等大员进京办事，都要带上一笔可观的银款，以及金珠玉玩之类的珍宝，用来馈赠分踞要津的京官，以取得他们的关照和通融。“京官专以咀嚼外吏为事”。乾隆皇帝当然了解京中大老接受督抚馈赠的“秘密”，但于敏中竟然借此聚敛起价值200万金的家私，这实在太出乎他的意料之外了!所以借办于时和的罪，把于敏中家产几乎抄了个净光。于敏中的声名暂时保全了，但已遭到致命一击。此时距离乾隆皇帝下决心查办王亶望贪污集团，尚不到一年的光景。也可以说，于敏中的去世，以及接踵而来的他的贪赃纳贿初步败露，使王亶望们很快临近了末日。

　　乾隆四十六年七月最后的一天，乾隆皇帝下令将王亶望等处决后，甘肃贪污巨案虽仍在层层根究，务使“水落石出”，那不过是针对王亶望以下的喽罗们而言。乾隆皇帝之所以以迅疾手段杀掉王亶望等，显然有意暗示人们：此案首恶已除，无须向上株连蔓引，追究中央有关人物的罪责。皇帝心里打得小九九，那些大小臣仆心领神会。然而人们不禁要问：“小吏之不廉，大吏导之也；而大吏之不法，又谁导之?”答案本来清清楚楚，因为明摆着已死和未死的吞舟大鱼还幸逃法网之外，但说出来犯忌讳。

　　待续
　　日期：2010-09-10　15:18:21