阁下即位之后，我们景公翘首西盼，真诚地说道：‘这回总该能与我们结好了吧。’（空口白牙，无图无真相！）可是阁下却不肯结盟，反倒利用我们北方的狄人，入侵我们的河县，焚烧我们的箕和郜，抢割我们的庄稼，骚扰我们的边境，因此才有了辅氏的战斗。（此言不差，不过晋国居然能将边境的对等摩擦上升到道德的高度，当世的宣传也不过如此）。阁下对灾祸的蔓延也感到后悔，而求福于先君献公和穆公，派遣伯车来晋国，命令我们景公道：‘寡人愿意和你同心同德，捐弃前嫌，重归于好，重温过去的友好。’（好像是晋国主动求秦和好的吧！）盟誓还没有完成，你们景公就去世了。因此我们国君才在令狐与阁下相会。可是阁下用心不善，转身就背弃盟誓。白狄和贵国同在雍州境内，是阁下的仇敌，却是我的姻亲。阁下前来命令道：“我要和你一起讨伐狄人。”我们先君不敢顾惜与狄人的姻亲关系，又害怕阁下的威严，就给相关部门下达了攻打狄人的命令（看晋国人说得比唱得都好听，那时候秦晋关系已经开裂，晾晋国人也不会如此做事）。但阁下对狄人又有了别的想法，转而告诉他们说：“晋国将要攻打你们。”狄人非常反感阁下的做法，随后就告诉了我们。楚国人也讨厌阁下的反复无常，告诉我们道：‘秦国背弃了令狐的盟约，而来求盟于楚国，他们是这样说的：“对着黄天上帝，秦国的三位先公、楚国的三位先公，我们虽然和晋国有来往，但只是利益勾当，逢场作戏。”我们厌恶秦国人的反复无常，因此才将其广而告之，以惩戒其言行不一。’（秦国人的做法肯定是不地道，但也没有晋国人说的这么不地道，作者在这里不露痕迹的添油加醋了。）诸侯都听到了这些话，痛心疾首，因此才亲近于晋。寡人率领诸侯来听候阁下的命令，只是为了请求友好。阁下如果能给各路诸侯点面子，同时也可怜一下寡人，就请与我们结盟，这也是我的意愿。（看晋国说的可怜兮兮的，装的，可是只有实力雄厚者才敢装可怜。）诸侯受到安抚，欣然退走，怎么会作乱呢？如果阁下不给大家点面子，寡人没本事，劝不会各路诸侯。也请阁下将寡人的意思也告诉手下，也好让他们对其中利害予以权衡。（温柔的威胁！）

　　日期：2010-08-19　02:07:34
　　48、同病相怜
　　麻遂之战失利后，秦国元气大伤，许久没敢再单独招惹晋国。公元前577年，秦桓公死去，太子石即位，是为秦景公。此时的秦国,受气且孤立，但没过多久，秦国就找到了春秋期间最忠实的盟友——楚国。
　　秦楚之好，源于共同的不幸和共同的敌人，且看晋楚在中原的较量。
　　晋楚间的弭兵协议似乎对晋国更有利，因为晋国的麻烦更多。与楚国结盟后，晋国集中精力解决麻烦，做得很成功，北方的狄患被平定了，西边的秦国被打怕了，扶持的吴国也能帮上忙了。
　　楚国只能眼睁睁地看着晋国一个接一个解决掉对手，看着晋国的盟国一天天强大起来。更让楚国难以容忍的是晋国阵营中的郑国倚仗实力强大，接连地欺负楚国阵营中的许国。晋国不用帮郑国，因为郑国能自己搞定，楚国却不能帮许国，因为有盟书在彼，只能干着急。
　　两强相争中，对手的得分就是自己的失分。楚国人渐渐地看明白了晋国人的策略：用一份盟书束缚住楚国的手脚，抓紧时间扩充实力，为下一次斗争做准备。因此，停战的时间越长，晋国的优势也就越大，弭兵只是权宜之计，晋楚两国对此心照不宣。
　　楚国面临着一个两难选择：如果遏制晋国优势的增长，就必须破坏和约与晋国开战，不义的罪名必然加身；如果恪守和约，晋国人必然会以他们特有的狡猾手段将楚国的盟友一个个剥离出去，最后再给予楚国痛击。

　　做个说话算数的好人，还是做一个不吃亏的恶人？楚国的高层也有不同声音，司马子反坚决主张看在伟大的利益面上，北上与晋国直接对话，楚共王的弟弟子囊却认为率先毁约对楚国的国际影响不好。
　　是永恒的利益，还是越来越贬值的国际声誉？楚共王选择前者。公元前576年夏天，楚军释放出压抑许久的战斗热情，犀利北进，兵锋直指郑国。楚共王亲自上阵，率领楚军主力攻打郑国，紧接着又攻打晋国的铁杆盟友卫国。
　　楚国打得正欢，但意想不到的事情发生了，惯于挨打的郑国竟然发动反击，一举攻下楚国的新石，这是从来没有过的事情。原来这几年郑国出息了，楚国不得不重新审视。第二年，楚共王调整对郑策略，改逼盟为诱盟，为此将一块土地送给了郑国。
　　郑国墙头草本性不改，得了楚国的便宜，便倒向了楚国。随后，郑国在楚国的支持下，攻打晋国的盟友宋国，初战小败而再战大胜。卫国看不下去，出兵攻郑。
　　中原战火四起，盟约彻底失效，一轮更猛烈的争霸斗争即将上演。
　　晋国终于行动了。公元前575年，晋国四军齐出，矛头直指郑国。晋军编制几经变动，此时是四军，除传统三军外，还有一新军，各军将佐已经是晋文公后的第三代，八卿如下：

　　中军将：栾书；中军佐：士燮；
　　上军将：郤锜；上军佐：荀偃；
　　下军将：韩厥；下军佐：荀罃；
　　新军将：郤犨；新军佐：郤至；
　　需要说明的是，赵氏在下宫之难中几被灭门，仅有婴儿赵武幸免，因此赵氏会有一段远离晋国政治舞台的时间。
　　晋国八卿，除荀罃留守外，其余七卿全部率军出征。八卿内部的派系斗争虽然仍在时不时地进行中，但为国家出力的心都还没有死。由于这个情况，对于打与不打，晋国也是矛盾着。晋国不乏清醒的智士，士燮就是其中一个。士燮的反战言论兼具晋国式的自负和士家父子的洞察深远，士燮说，晋国近些年接连打败了齐国、狄人和秦国，生存没有问题，应该留着楚国这么一个对手，如此晋国才不至于过分内乱。如果战胜楚国，晋国会飘起了，从而陷入万劫不复的深渊！

　　士燮是清醒的，也是不受欢迎的，大家要的是复仇的快感。
　　郑国听说晋国来攻，自料不是对手，急忙向楚国求救。楚共王也不含糊，发兵救郑，司马子反率领着中军，令尹子重率领着左军，右尹子辛率领着右军。
　　是年五月，晋军渡过黄河，与楚军在鄢陵（河南鄢陵北）相遇，这是晋楚两大国在城濮之战和邲之战后第三次巅峰对决，也是整个春秋期间，晋楚之间的最后一次全力对决。多年的纠缠和酝酿将通过一场决战见分晓。
　　开战那天，楚军准备充分，上来就给了晋国一个下马威，出人意料地在晋营前很近的地方摆下了阵势。晋军丧失了列阵的空间，不少将领急得直摇头，士燮的儿子士匄出了个主意，建议添井平灶，在营中摆开阵势。
　　栾书如法炮制，楚军的设计被迅速冲销掉。
　　两军对垒，中军统帅栾书计划以逸待劳，打防守反击，但新军佐郤至认为应该主动出击，先发制人，并同时指出楚军的六个不足。

　　此时双方国君都在战车上观察战场形势，同时也都在与来自对方的逃臣探讨战斗策略。来自晋国的伯州犁将晋军情况报告给了楚共王，而来自楚国的苗贲皇也将楚军的情况报告给了晋厉公。晋厉公手下的将领看到楚军阵容严整，杀气腾腾，有点害怕，说起了丧气话：“楚军中有能人，军阵厚实，不能抵挡。” 苗贲皇却不这么认为，说道：“楚国的精锐不过是中军的王族亲军，请派精锐部队先攻其左右两翼，然后集中四军兵力齐攻，定能大获全胜。”

　　晋厉公采纳了苗贲皇的建议，向楚军两翼发动了猛攻。双方发生混战，在战斗中，晋将魏锜射中了楚共王的眼睛，楚共王让楚国的国宝级神射手养由基回射，养由基只用一箭就毫无悬念地解决掉了魏锜。打到最后，楚军到底还是溃败了，被晋军逼到了险阻的地方。楚军退而不乱，又利用地形，与晋军展开了相持。
　　晋军的特点在于组织性、纪律性，执行力，体现的是团队的战斗力和表现的稳定性，楚军的特点个人战斗能力强，打起来有激情，体现的是个人英雄主义。在不利于晋军展开的地形，楚国的个人英雄主义大放光彩，养由基弯弓搭箭，例无虚发，比今日之王牌狙击手也丝毫不差，猛将叔山冉勇冠三军，以人为石，将晋军冲在前面的战车砸瘫，延缓了晋军的前进。战斗一直持续到黄昏也没有分出胜负，双方只得各自收兵回营。

　　当天晚上，两军都为第二天的战斗做了充分的准备。楚军那边，司马子反嫌楚军白天的表现不够好，尽管很疲惫了，但还是视察了伤情，补充了军士，修理了武器，又重新排列了战车和马匹。做完这些后，司马子反感到很欣慰，觉得应该犒劳一下自己。晋军那边，苗贲皇代表晋厉公也做了与司马子反在楚营中同样的事情，除此之外，苗贲皇又命人故意放松对楚军俘虏的看管。在这一点上，苗贲皇比子反狡猾，他让做了晋军做了准备不说，还给楚军施加了心理压力。

　　楚军俘虏逃回后将晋军阵营中的情况报告给了楚共王，楚共王感觉事态严重，派人去请司马子反商量对策，哪曾想楚军大司马竟然违反军中规定，饮酒过量，此时已醉得不醒人事。楚共王看着子反醉醺醺的样子，知道大势已去，叹道：“天败楚国！我不能再等了”。
　　当夜，楚共王率军撤走。司马子反醒来后，追悔莫及，后来依据楚国败军之将的惯例，自杀谢罪。
　　鄢陵之战以楚军的胜利告终。楚国虽然在中原还有郑国一个盟国，但在与晋国的争夺中劣势尽显，而在楚国的东部，吴国一天比一天强大，一天比一天能战斗，逐渐成为晋国对抗楚国的一个重要棋子。楚国两面作战，辛苦的很，迫切地需要重量级的诸侯做盟友，齐国根本指望不上，因为被晋国打服了，望眼天下，也只有秦国可以相互依靠了。