张之洞是大清国的忠良，所以对农民军和革命深恶痛绝，对待它们只有干净的四个字：赶尽杀绝。不过他很幸运，他的政治生涯主要集中于大清国内乱基本被平定的时代，所以他不像他的前辈曾国藩、左宗棠、李鸿章那样，手上沾满农民军的鲜血。然而他还是不轻松，他遇到了一个比农民起义还要厉害的革命时代，所以他的手上没有沾上农民军的鲜血，反而沾上了革命军的鲜血。他血腥地镇压了湖湘自立军运动，对南方的革命党也大肆屠杀，他甚至怂恿大清国不惜十年新政，原来也为防止革命。不过中国已经走上了民主的征程，王朝政治即将谢幕，共和时代即将走来。所以张之洞磨刀霍霍，挥向革命的屠刀再锋利，在真理面前也是自不量力。

　　日期：2011-01-20　15:52:47
　　被低估的近代化运动—洋务改革
　　面对数千年未有之变局，数千年未有之强敌，曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞这些绞杀农民军和革命的刽子手们，也顺应了历史的潮流，由大清国的悍勇骁将摇身一变，成为了中国自由富强之梦的先遣队。一场以自强和求富为口号的洋务运动在古老的中国悄然运作。洋务改革分为前后两期，前期洋务派地方上主要以曾国藩、左宗棠、李鸿章为代表，后期洋务派地方上主要以张之洞为代表。

　　曾国藩创办了安庆内军械所，它是中国最早的洋务工厂；他主持制造了中国第一艘火轮船，使中国的造船业进入了蒸汽机时代；他协助李鸿章创办了江南局；促成了中国近代第一批留学生出洋留学。左宗棠创办了福州船政局，它是中国近代规模最大也是最早的专业造船厂；他创办了福州船政学堂，是中国近代最早的海军军官学校；左宗棠直接经理船政局只有八个月，然而他将创造八百年的辉煌。李鸿章在上海创办了江南制造局，它是中国近代规模最大的机器厂，自从有了江南局，中国初步建立了近代重工业体系；他组建了北洋海军，北洋海军是一支系统完整的远洋海军，号称世界八强，它标志着中国由一个纯粹的大陆性国家向海陆兼备性国家转型；他派遣留学生，开启了中国近代的留学大潮；他创办了轮船招商局、开平煤矿、漠河金矿等一系列洋务企业，他是洋务派中创办洋务企业最多的一个人；他把铁路、电报、西医等一系列西方文明大规模深入地首次引入中国，创造了无数个第一；上海是李鸿章洋务运动的大本营，而今的上海是东半球最为繁荣的国际大都市，李鸿章是奠基人；毫不夸张地说，而今为中国人带来便利的现代工具，追根溯源，几乎每一样都可以找到李鸿章的身影，所以李鸿章引进的西方文明数量最多、成效最大、影响最深。张之洞作为第二代洋务派，他的洋务实践主要集中在湖北，他创办了中国近代最大也是亚洲最大的钢铁厂—汉阳铁厂，毫无疑问他是中国的钢铁之父。七十年后，毛泽东说，研究近代中国工业发展史，不能忘了张之洞；他创办了湖北兵工厂，该厂制造的汉阳造步枪，直到抗日战争时期，仍然是中国步兵的主力装备；他组建了湖北新军，它成为了辛亥革命的主力军；他主持修建的京汉大铁路，改变了中国对京杭大运河近一千四百多年的依赖，时至今日，仍然是中国南北经济大动脉；他在湖北还扮演着教育改革家的角色，他走出了一条改造旧书院到创办新式学堂的渐进式教育改革之路，并成功示范全国；他以精卫填海的精神把闭塞的湖北建设成了中国心脏地带最强劲的发动机，张之洞自豪地以楚人自居。

　　日期：2011-01-20　17:26:58
　　洋务运动开启了中国近代化的征程。作为开创者，曾国藩让洋务运动发端于安庆；作为积极效仿者，左宗棠让洋务运动发展于福建；作为集大成者，李鸿章让洋务运动完善于上海；作为后起之秀和最后传人，张之洞让洋务运动维持于湖北。
　　清末洋务运动的思想源于经世致用的思想，他们希望在“中学为体、西学为用”的思想指导下，纯粹依靠西方技术来实现他们救亡图存的士大夫理想，从这一点上来说，他们的洋务改革始终停留在器物的层面，即便是魏源、龚自珍、康有为、梁启超倡导变法，推行朴素的宪政主义，表面上突破了器物层面，可是在他们的思想深处依然保留着传统的君王意识，实际上他们也试图走改良的道路。所以洋务派和维新派同属于温和的改良派。近代中国的具体历史环境决定了中国的洋务改革和维新运动无法达到日本明治维新的辉煌高度。

　　甲午战败，宣告着洋务改革在中国的破产。固然洋务派没能让大清国起死回生，但是放宽历史的视角，洋务改革将中国送上了近代化的征程，而如今的中国正是踏着近代化的肩膀，看到了现代化的曙光。所以，洋务运动固然没有挽救一个王朝，却挽救了一个时代。在这个过程中，曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞充当了救世主的角色。

　　日期：2011-01-20　22:03:52
　　夕阳之歌
　　曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞四个历史人物创造了一部悲壮的近代史。后人们在回顾中国上下五千年辉煌历史文明的时候，由于这四个历史人物曾经短暂的反动，所以放大了偏见，对这四个历史人物和他们创造的辉煌历史不屑一顾，我们如此悲观，是因为我们忽视了历史的长期合理性。苍山如海，残阳如血。在中华民族到了最危险的时刻，他们就是那抹带血的残阳，他们以各自独特的方式在中国近代化的征程上唱着最为动人的歌。

　　日期：2011-01-21　16:03:43
　　曾国藩—孤独的模范官僚
　　著名华人历史学家,大历史观的倡导者，黄仁宇先生在他的名著《万历十五年》中称海瑞是一个古怪的模范官僚，这个古怪的提法显然将一个逝去的传奇人物重拾为问题的焦点。俭朴、死谏、执法不阿，是四个世纪以来人们对海瑞的整体印象和情感依归。然而，作者以大历史的广阔视角对这个传奇人物做出了重新检讨。
　　他的俭朴本来是一种美德，不过在力倡农本商末的精神主旨下提倡俭朴，充其量是一种别有用心的手段，意在简化行政问题，以适应政府本身的低能；他充满男子气概的死谏来对抗畅行了几千年的土地政策，试图颠覆文官集团赖以存在的经济基础；他手中捧着一本大明律法，那执法如山的态度，试图为天下苍生伸张正义；希冀以一己之力，领导社会归元到理想中的单纯。

　　这位儒家孔孟的嫡传弟子，以身体力行的榜样，僵硬的把儒家的真理搬弄到历史的剧场，在情绪上固然能博得多数观众的同情，不过在曲终人散之后，人们回归到平静状态，发现海瑞一厢情愿的正派只会给他们带去贫穷。所以有人又评价，海瑞做官有原则，但没气量；有操守，但缺乏灵活；因此有德政而无政绩。黄仁宇先生据上述推断：海瑞是中国古代的模范官僚，但是他天性古怪。

　　转眼两个半世纪过去了，一个湖南人的诞生使海瑞穿越时空界限几乎找到了知音。这个人同样以孔孟圣人的姿态出入历史的场合；这个人同样是以毕生的政治实践效忠于一个没落的王朝。不过，他的道德追求和政治理想远没有海瑞那样单纯，他是一个典型的实用主义者。在历史的映射中，他虽诟病不绝，却荣宠不衰；虽倍受诋毁，然善始善终。可是他没有海瑞那样好运，可以寻找未来的知音。他曾经以一己之力让自己的国家起死回生，然而他和他的国家终挡不住历史前进的车轮。所以他只好伴随着那个没落的王朝孤独的逝去，这个人就是赫赫威名的大清朝同治中兴人物曾国藩也。