曾国藩五岁发蒙，六岁入塾。其父曾麟书忙于县学备考，便请乡塾陈雁门入门授读，并给曾国藩取学名子城，字伯涵。城者，国也；涵者，阔也，寄意国家栋梁。曾国藩进士及第后，更名国藩，自号涤生。藩者，国家之屏障也；涤生，荡除旧俗，幡然新生也。曾国藩更名换号的小小动作，反映了他锐意功名，开拓仕途的想象力超出了长辈们的预期。

　　日期：2011-01-24　12:02:57
　　曾麟书县学考试再次败北后，对科场心灰意冷，索性开馆授徒，取馆名为“利见斋”，于是曾国藩改从父读书，前后一十三年。在这个漫长的时期，父亲对曾国藩亲自栽培，晨夕讲授，耳提面命，循循善诱，曾国藩先后读完了《周礼》、《仪礼》、《史记》、《昭明文选》等典籍 。道光十年﹙1830年﹚，二十岁的曾国藩第一次外出求学，就读于衡阳唐氏私塾，师从汪觉庵，在衡阳，曾国藩不仅在学业上长进飞快，而且与欧阳沧溟之女定为秦晋之好，找到了生命的另一半，可谓双喜盈门。道光十三年﹙1833年﹚，曾国藩第八次应县学考试，中秀才，时年二十三岁。道光十四年﹙1834年﹚，曾国藩入省城岳麓书院读书，以同年参加本省乡试，荣第三十六名举人。至此，曾国藩的科举之路似乎是扶摇直上。

　　清朝科场规制，各省三年一次乡试，谓之“大比”，大比及第者曰举人，凡举人依例须于第二年二月在京参加会试，及第者曰贡生，贡生再参加皇帝主持的殿试，及第者按成绩分为三等，即三甲。一甲通常从应届考生中挑选三名。第一名曰状元，第二名曰榜眼，第三名曰探花，赐进士及第头衔。二甲通常没有定额，赐进士出身头衔。三甲视考试情况而言，或三五人，或数十人，赐同进士出身衔。

　　日期：2011-01-24　13:42:01
　　曾国藩荣第举人，自然要参加第二年二月在北京举行的会试。会试放榜后，曾国藩榜上无名，幸运的是，当年恰逢皇太后六十大寿，照例在第二年加试一次，以示皇家对天下举子的恩惠，谓之恩科。初出茅庐的曾国藩与天下举子同场竞技，不中又幸逢恩科，初试不第也就不必计较了。为了全力以赴，曾国藩驻留京师一年，勤研经史，此外还涉及唐宋古文，同时京师的繁华景象着实让出身僻地的曾国藩长了眼。他在《岁暮杂感》中写到：

　　频年踪迹随波谪，大半光阴被墨磨。
　　匣里龙泉吟不住，问予何日矽蛟伸。
　　这首小诗反反映了曾国藩对来年的恩科志在必得，他的算盘打得太满了，恩科结束，他再次落第。习惯了科场得意的曾国藩连遭两次打击，情绪自然十分低落，不过他是一个有抱负和有责任感的人，痛定思痛，他离开了这个充满诱惑力的北京城，南归的途中，借银一百两在金陵购得《二十三史》，回湖南后闭门读书，侵晨起读，中夜而休，泛览百家，足不出户几一年。

　　日期：2011-01-24　16:14:47
　　道光十八﹙1838年﹚年，曾国藩第三次参加会试，中进士第三十八名，在皇帝殿试中取三甲四十二名，赐同进士出身，朝考得一等三名。五月初二被皇帝引见，入翰林院充任庶吉士。庶吉士就是翰林院的实习生，实习三年后，有一次散馆考试，成绩优异者被翰林院留任为编修、检讨，作为中枢机构的储备人才；次者被分发到各部，任给事中、御史、主事、中书之类的官职；再次者被外放为推官、知县、教谕之类的基层地方官。在进士们的眼中，同进士就是不是进士的进士，这种名不正言不顺的身份，是一种耻辱。曾国藩对自己的同进士身份也是讳莫如深，野史记载，曾国藩和左宗棠斗嘴。一日，左宗棠的小妾在洗脚，左在一边悠闲地观看，曾国藩正好到左宗棠的家里，在古代，观女人洗脚，有失君子风雅，以示讽刺，曾国藩吟出半联：“看如夫人洗脚。”左宗棠为了挽回颜面，反唇相讥，对出下半联：“赐同进士出身。”曾国藩只好哑巴吃黄连，有苦难言。

　　曾国藩进士及第后，于同年八月坐上八抬肩舆荣归故里，曾国藩不仅为曾家人挣足了面子，而且还彻底的稳定了曾家人的军心，南归后的曾国藩并没有闲着，他开始了长达一年多的拜客之旅，所谓的拜客就是士子中举之后走亲访友，在明清时期，它盛行于坊间。曾国藩的拜客持续时间之长走访范围之广是空前的，有人说他是想借此大敛财货。敛财也罢，显摆也罢，其实，曾国藩不仅是在拜客，更是在替曾家发泄压抑了几代人的情绪，只不过是表现手法有点夸张罢了。

　　日期：2011-01-24　19:09:52
　　道光二十年﹙1840年﹚正月，曾国藩北上再入京师，参加四月十七号举行的散馆考试，也许是被胜利冲昏了头脑，他考出了一个二等末尾，倒数第十的成绩，如果不能留任翰林院，他的前途也就未卜了，在这生死关头，曾国藩受到命运的眷顾，同年四十人中，留馆三十五人，曾国藩被授予翰林院编修，侥幸留馆。而立之年点翰林，曾国藩似乎为他的仕途辉煌找准了终南捷径，他在《小池》中写道：

　　屋后一枯池，夜雨生波澜。
　　勿言一池水，会有蛟龙蟠。
　　物理无定资，须叟变众窍。
　　男儿未盖棺，进取谁能料。
　　作者似乎在暗示自己就是诗中的那条蛟龙。不过，翰林院乃天下才子聚首之地，曾国藩又何德何能技压群雄，搏得一席之地？
　　日期：2011-01-24　23:28:19
　　二、天子脚下偶尔露峥嵘，铸就辉煌仕途
　　曾国藩被钦点为翰林，他的仕途由此发端。此时正值鸦片战争爆发，列强的炮舰政策粉碎了大清国的闭关锁国政策。曾国藩刚一出场，便与国家命运联系在一起。曾国藩将以何种谋略应对这突变的时局。

　　翰林院本是个官多事少的清闲衙门，除偶尔上朝祝贺、站班、宣听外，曾国藩于公差上几乎无甚要事，即便是一路升迁至内阁学士兼礼部侍郎官居正二品，相比于后半生的繁琐政务，曾国藩仍然算得上是一个闲人。
　　所以曾国藩自入驻翰林院直到回乡守制，前后一十三年任京官。这是他整个政治生涯最为清闲的时期，然而曾国藩岂是一个贪图享受的人，在这漫长的一十三年中，他广事交游，进窥理学，勤研经史，熟练政务，为他后半生的升腾发展笼络了人才，奠定了深厚的学问基础，谙熟了官场基本套路。
　　日期：2011-01-25　12:13:52
　　曾国藩喜好交友，早在他走出湖南之前，他就结交了两位知己，他们的友谊维系于性情相投，学问上的共识以及事业上的相互照应。曾国藩进士及第后驻京做官之时写过一首诗：
　　日日怀刘子，时时忆郭生。
　　仰天忽长叹，绕屋独巡行。
　　云暗乾坤隘，风来户牗鸣。
　　孤吟无与赏，寸憾浩纵横。