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公元前6世纪以前，并没有形成一个成熟的一神观念。
公元前621年，犹大国王约西亚变法图强，用行政手段强制进行宗教改革，树立一神观念，以宗教上的一致性来消除政治上的涣散。上帝却没有给他充分的时间，中东残酷的战争中止了这一改革。
新巴比伦王国崛起，首先清除了埃及在亚洲的势力，随后开始征服周围那些不听话的小国。
巴比伦王尼布甲尼撒亲率大军攻下了城防坚固的耶路撒冷，洗劫全城，将王室、贵族、商贾富户与工匠等近万人全部掳往巴比伦。史称“巴比伦之囚”，
国家灭亡后，犹太人把摆脱苦难的希望寄托于宗教信仰，民族神耶和华成了最高神，关于“先知”的教义得到宣扬。“巴比伦之囚”是犹太教形成的关键时期。犹太人竭力借助“上帝”以坚定回乡复国的决心，在奴役生活中互相鼓励，期待解救。
犹太一神形成后，一脉相承地发展为中东几大宗教，并一脉相承地继续着神权的政治力量——从多神进化到一神，神权势力只是换了个外包装，继续繁衍传承自己的力量嗜欲。
一神教以其严密的教义、仪轨及思想体系，维持着无孔不入的控制能力，从精神一直到社会生活。
罗马帝国时期，基督教以隐忍的姿态从被害者过渡为正统信仰，羽翼渐丰，就开始延续并延伸“神庙政治”的权利，不仅在宗教，而且在世俗事务上都力图拥有决定权。最典型的例子是4世纪末发生在狄奥多西时代的一次政教斗争。当时，狄奥多西皇帝为了稳定政权，残酷镇压了发生于萨洛尼卡的一次起义，乃至滥杀无辜。米兰大主教十分愤怒，立即宣布将狄奥多西皇帝逐出教会。
于是，作为“九五之尊”的皇帝陛下不得不脱下皇袍，向大主教忏悔，以求获得上帝的宽恕。
在西欧社会，教权所拥有的权利地位，已不必赘述。
而在拜占庭，皇权与教权的斗争一直都存在。虽然东正教教会一直处于皇帝的严密控制下，但是由于宗教在根源上的强大，皇权从来没有获得绝对至尊不容质疑不容违抗的地位，还不得不常常受教会内部斗争的左右。宗教与政治纠缠在一起成为晚期拜占庭社会解不开的“情结”。
西方的宗教改革，一直到十六世纪才成功。纵横跋扈数千年的神权阶层才从开始衰落。