日本只在古代铸造过钱币，不久便停止了。在很长一段时间里，其社会还停留在以米布为媒介的“物物交换”时代。到了镰仓时代，日本国内货币经济开始迅速兴起。这都要归功于当年的平清盛，其掌权时大力经营日宋贸易，导致大量宋朝铜钱涌入日本国内，直接刺激了日本货币经济的飞跃。宋钱因为质地优良携带方便，很快就取代了米布的地位，成为了商品交换的主要等价物。在这样的背景下，十三世纪的日本，商品经济繁盛昌盛，诸如大津、浦户、镰仓等海港城市，以及粟田口、墨俣等交通要津都纷纷崛起。而贸易、商旅和娱乐产业的兴盛发达，更加促使了宋钱的频繁使用。这样，原先的“米本位”的经济模式自然遭到了“货币本位”的冲击，上至贵族公卿下至庶民百姓，都对宋钱产生了依赖心理。当时的奉纳、租税、交易等活动，都抛弃了实物模式，而变为以依赖宋钱为主，社会对宋钱的崇拜进入狂热化的状态，被形象地称为“钱之病”——《百炼抄》中所言：“近日，天下上下病恼，号之钱病。”

　　宋钱一来，御家人的生活自然出现了困苦的局面。我们假设，一位御家人年成收入为100石米的话。在米本位的时代，他不但可以用这百石的米养活一家老小，还能实实在在做许多事。但在货币本位的时代就不一样了，比如轮到自己负担“京都大番役”（镰仓时代武士的基本义务，定时去京都执行治安警戒任务）时，他必须将收入的米先换成铜钱，这样才能支付去京都的途中以及滞留期间的差旅、住宿和娱乐活动费用，因为总不能带着几百公斤的米上路吧？而且脚夫和商人也不收米，人家只认铜钱的。遇到大的战争，御家人的马匹、盔甲和武器花销便更为庞大。

　　那么，100石米究竟可以换多少铜钱？这可不是御家人说了算，是货币经济背后那看不见的手说了算。这样一来，御家人的生活命脉开始被扼在别人的手中，他们不得不与富农、豪商打交道，眼睁睁看着自己的财富流入了对方的腰包。
　　随着镰仓时代商业经济的繁荣，大量的町和宿场涌现，下面是草户千轩（广岛县福山市）的复原图
　　镰仓时代武士的“馆”
　　馆外部的牧马，其出产的马匹是武士最重要的财产
　　馆内部的马厩
　　日期：2010-04-30　15:27:24
　　出口的大宗，一是刀，二是扇子。

　　日本还占个便宜，就是满口要价，比如勘合贸易里出口明的刀，其实制作工艺比较粗糙，捆在一起就卖了，还要价很高。要不然那么多大名为争勘合贸易打得头破血流呢。
　　日期：2010-04-30　15:30:50
　　　　
　　加上在和平时代中，御家人家族的封邑领地都是相对固定的，但家族仍在延续，子孙后代越生越多，遗产的分配可是个大问题。日本当时是“分割相续”的遗产继承制，即是老子死后，他的诸多儿子，不论嫡系庶出，都有继承土地的资格。在这样的继承模式下，御家人原先的封地越分越细，越分越小，后代手中的土地收入自然也越来越少。此外，由于细碎的土地产权而引发的对水源、田地的争夺也愈加频繁，而官司诉讼和贿赂的费用，更是让御家人的经济雪上加霜。

　　这样，怎么去负担费用不菲的番役呢？只有去商人那儿去借贷啊，不行的话再借高利贷，利滚利驴打滚，许多小御家人便被这些东西压的透不过气来。到了无法偿还的时候，只有最后一招了，那就是将代代相传的田产给卖掉。
　　“崽卖爷田不心疼”的俗话，放在这儿却委屈了日本的这些御家人，他们也算是“崽卖爷田很心疼”。不过心疼归心疼，饿肚子可是最大的真理啊，是悬在自己脑袋上的一把剑。
　　寅支卯粮，再到债台高筑，许多“零细御家人”最终失去了自己的立锥之地，只得四处流浪，状态十分凄惨。
　　这样，十二至十四世纪，是日本的御家人走向破败沉沦的时代。
　　日期：2010-04-30　15:32:10
　　二、安达改革的失败与得宗独裁的加强
　　在御家人和幕府的“神圣契约”中，“御恩”必须要用“奉公”来换取。自从“承久之乱”后，日本国内进入了相对平和的时期，御家人渴望立下军功的热情，渐渐被安宁祥泰的日子冲淡了。

　　所以蒙古来袭时，许多御家人把这场战争当作是获得“新恩”，废除自己负担的最好机会。他们不惜再在商人富农那里背上新的债务，凑齐了出阵的花费，在战场上奋勇杀敌。不但如此，幕府在北九州和西国长门一带的“蒙古防垒”的工程费用也压在了御家人头上，连运输石头的人力花费都是御家人支付的。竹崎季长的故事告诉我们，这些人的任劳任怨当然不是抱着一颗无私奉献的心，他们都在企盼着幕府合适的恩赏呢！

　　不过从上文中竹崎季长的遭遇来看，幕府对御家人的恩赏，或者对他们贫穷生活的改善工作乏善可陈。季长还算是御家人中比较幸运的了，更多的御家人只获得微不足道的奖赏，甚至一星半点也无。这些原本算是日本民族抵御外侮的英雄，在战后却大批破产。
　　让军人破产是执政者最大的危险，古罗马皇帝赛鲁维曾说过一句名言，“让士兵发财吧，何必管他人的死活。”
　　破产与贫穷会激发怒火，而武士的怒火则会颠覆整个世界。
　　广大御家人的不满，造成了得宗统治的巨大危机。当时幕府许多有志之士都注意到这样的危险，其中就包括接见竹崎季长的御恩奉行安达泰盛。
　　弘安七年（1284），因蒙古来袭后堆积如山的御家人恩赏请求，以及对可能出现的第三次蒙古来袭的担忧，幕府八代执权时宗于心力交瘁中死去。继任的北条贞时尚是个十四岁的孩子，幕政大权归于有力御家人安达泰盛。深知御家人疾苦的泰盛推行“弘安新政”，极力保障寺社和御家人的领地和利益，并大力压制贪得无厌的“御内人”势力，总算让镰仓的统治取得了一定的起色。

　　日期：2010-04-30　20:09:05
　　　　
　　源赖朝死后，镰仓的幕府采取的是“御家人集团指导制”，即是由“尼将军”北条政子指定的十三家有力御家人，一起对大政方针进行讨论、研究和决定。北条家最初不过是十三家中的一家而已。不过经过漫长的阴谋和杀戮，北条家不仅灭绝了赖朝的嫡系血脉，还陆续消灭了诸如比企、和田、畠山、三浦这样的有力御家人，窃据了幕府的实权，凌驾在所有御家人之上，成为了镰仓的实际统治者。日本的幕政，由早期的联盟合议制，变成了北条“得宗”家族的独断制度。“得宗”为了巩固自己的统治，也开始学习当初的伊势平氏，大搞家族统治。日本三个最重要的武家行政机构，镰仓幕府、京都六波罗探题与镇西奉行，都由北条家族把持，其同门（冠以北条姓氏的嫡系子孙）与一族（北条分家，如金泽、大佛、名越等）占据了日本大部分守护职位。但同族之间也会有权力矛盾，从而妨害到“得宗”的独裁，于是“得宗”又开始培植“御内人”的势力。

　　“御内人”和“御家人”截然不同。御家人大部分属于创建幕府的功勋世家，或为源氏长老，是有世袭的封邑和郎党的地方领主。而御内人，是“得宗”的直属家臣，和平时帮助得宗的庄园打理账目，战时还可以作为得宗的代理人监察队伍。为压制御家人与同族，得宗就必须倚仗与自己最亲近的内廷臣子，御内人。蒙古来袭前后，北条时宗为强化专制权力，大大提高了“御内人”的地位和权力，甚至可以代替他指挥前线的部队。