走了好几天，一行人终于挣扎着走到了泽州，然后未作停顿，自此向北，前往潞州。又走了两天，大家便走到了高平县。在高平住了一宿，翌日上午，众人刚刚走了两个时辰光景，正在烈日下挥汗如雨、上气不接下气乱跑，却见远处山坳间，突然闪出了几条鬼魅一样的影子，骑着快马疾驰而来；离队伍还有数百步远时，这些影子又停了下来，鬼头鬼脑在那里稍稍交头接耳了一通，便掉转马头，疾驰而去了。

　　我爹爹哪里懂得这是怎么回事？疑疑惑惑地看我大姑父，却见我大姑父神容大变，失声惊呼：“斥侯！”再看边上的沙陀军，果然也个个神容大变，齐刷刷地亮出了兵刃，厉声叫嚷着要大家赶紧掉头、返回高平。
　　然而难民又不是丘八，哪儿受过这种说掉头就掉头的训练呢？众人不知所以，猛然间听到返身的号令，行动不一，结果便乱成一团，出现了可笑又可怕的一幕：有人返身想往西走，有人仍然想往东跑，还有人没听明白，就傻立在那里；而所有人的胳膊上，不是又都让沙陀军捆扎了绳子吗？近百名难民近百条绳，于是你缠住了我，我绕住了他，他再把骡子腿给别住；骡子们受到惊，又横冲直撞乱上添乱，把别的骡子也给绊住……最后，近百名难民和二十多匹骡子，结成了一张杂乱的蜘蛛网，谁都动弹不得了。

　　就这当口，我爹爹听到了身后传来了震天的马蹄声和喊杀声。回头一看，有大队人马，黑压压一片冲了过来，天知道这是些什么人，又要做什么？
　　沙陀军虽然勇猛，到底不过五十来号人，一看那架势，才不敢应战，立时丢下那张难堪的蜘蛛网，飞也似地向南冲上了一座小山坡，很快，就翻山而去，消失得无影无踪。
　　沙陀军跑掉了，这大队人马却也不作追击，只把难民、骡子给团团围住。每个人又都被难民们的尴尬样子惹得哈哈大笑，几乎打跌。直到笑够了，才上前几人，用刀割断绳子，把众人从羁绊中解脱了出来。
　　惊魂未定之际，一个牙将模样的年轻人已骑着大马走了过来，干咳一声，说道：“尔等都是什么人？怎生成了沙陀‘鸦军’的俘虏？”
　　那位在木筏上带头哀号的中年难民，此时就再次带了个头，扑通跪下，哀哀地回答道：“军爷，咱们都是河南百姓，好端端在路上走着，却被这些沙陀军强行带到河北来的。求军爷为咱们作主呀……”

　　不用说，他一跪下，所有难民，包括我大姑父他们仨，全都跪下了，磕头如捣蒜，齐声地苦苦哀求。
　　那牙将愤愤道：“尔等可知道一旦被鸦军带到河东，又是怎样的结局？男的，一概强作奴隶；女的，不是沦为婢女，便是卖与娼家，这辈子再无出头之日了！咱们汉人，又岂能受沙陀狗的奴役？”
　　顿一下，又说道：“本将所以奉了孟帅之令，带领众袍泽兄弟，不辞辛苦地翻越太行山，来到此里，就为得解救尔等百姓。今尔等既已获救，理当和我昭义军同仇敌忾，共图大计，收复潞、泽两州，并将沙陀狗赶出河东为止。我们洺州（今河北永年）刺史马爽将军，那真是位爱民如子、人人称道的一等好官。尔等也不必再回河南，就去洺州营生吧，由咱们昭义军将士作守护，定能过上安居乐业的好日子。”

　　唉！常言道：“秀才遇到兵，有理说不清”，这队昭义军又大言不惭地自诩为众难民的救星，还哪里容得了大家推辞？没办法，所有难民，只得乖乖地听从安排，先跟着他们去了军营，草草歇过一晚，第二天，便被逼向东，又往洺州去了……
　　日期：2012-06-29 19:38:49
　　8 申屠副尉
　　许多年以后，我爹爹每每回忆起自己从高平至洺州（今河北永年）的那段经历，总是会痛心疾首、嘘唏不已。然而让他倍感难受、困惑、禁不住要感慨世事的无常与不公的，却不是自己又遭受了怎样的磨难，只为得一个人，一个昭义军副尉。
　　我爹爹他们仨及一干难民从高平出发时，昭义军也派出了十几名步兵随行。名义上说得好听，说是为了保护大家不受强盗或者沙陀军的侵袭，也防止大家在穿越太行山的途中走迷了路；事实上嘛，分明便是怕众人思想变卦、开小差溜号，要强行押送了。

　　十几名步兵押送近百名难民，人手显然不够；于是临行前，昭义军效仿沙陀军，同样拿绳索把所有难民的双手牢牢捆扎住，拴在了骡子屁股上。这对难民们而言，倒也在意料之中。“哀莫大于心死”，屈辱受得多了，人心便变得僵硬、麻木，大家已然成为一群任由他人摆布的木偶了。
　　但是稀里糊涂地走了小半天光景，将要走进太行山时，情况突然就大为改观了。
　　日期：2012-06-29 19:42:19
　　我爹爹清楚地记得：当时他正走得大汗淋漓，眼前阵阵发黑，耳边忽然响起了一声破锣似的呐喊声：“就地休憩！他娘的，大爷都不急着回去，你们赶那么急做甚？”说话的，正是那十几名步兵的首领，一个身高不足七尺、腰围却足有七尺的矮胖子。
　　等骡子停下脚步，我爹爹刚挨着一棵小树坐下，那位矮胖子已球一样滚地走了过来，边脱衣卸甲，边气喘吁吁地冲我爹爹说道：“你小子才几岁，跑得倒比大爷还快。照这样子下去，再过个十来年，你若是去当兵，还不是一个逃命的好手？”

　　我爹爹强打精神看了那位首领一眼，但见那人面孔黑如木炭，一对圆眼睛瞪得铜铃似地，连鬓胡子老猫一样根根横着生长，黑黑的胸毛之下，腆着一个圆滚滚的大肚皮，样貌凶恶得像是门上贴的钟馗，哪里还敢应声？只得缩紧脖子，埋头看自己的脚面。
　　“唷！小子架子还挺大。”那首领哈哈大笑起来，刺耳的笑声惊得树上的几只鸟儿都仓惶飞去，“走得快就能了？有能奈你呆会儿骑一回骡子给大爷看。大爷我如你这般大时，莫说骡子，小到山羊、大到黄牛，没有没骑过的。你小子敢吗？”
　　然后，那首领将衣甲团作一团，捆在骡子背上，光着膀子走到人群前面，“啪啪”地拍打着自己的肚皮，破锣似地又吼了一嗓子：“把所有人手上的绳子给大爷解开！呆会儿他们要拉屎撒尿，莫不成还让我给他们把着不成？这要是个娘们儿，大爷我吃点亏也就认了；要是个带把的老爷们，摸着有个鸟劲儿？再说了，前面就是太行山，如果骡子发了狂，朝山底下跳，难道还让他们陪着骡子跳崖？那要跑到阎王殿上，阎王爷问，你跟谁一起来的，说跟一骡子，不得把人给臊死？大马、叫驴至少还分个公母，下辈子还能日弄出个小崽子来，和头骡子埋一起，算什么事嘛。”

　　众昭义军哄堂大笑，真地站起身，替大家一一解开了绳子。
　　“别起哄！”那首领又道，“诸位也得长得心眼儿，大爷替你们松了绑，你们可千万别动歪脑筋，进了山后，谁要是乱跑，我告诉你们，山里只有公狼。你若是能产下小狼崽子，你跑，大爷欢送；你要是怕了，就老老实实跟着大爷，和咱袍泽兄弟一起挖野菜找吃的，牵着你们等着吃白食？想得美你们！”
　　说到这儿小福祺你也听出来了吧？是的，这位肉球一样的矮胖子，虽然面相粗犷、言语粗俗、举止粗陋，其实，却是一个不折不扣的好人。所以尽管时隔多年，我爹爹还是牢记着他的姓氏：申屠。当然，这是一个稍微冷僻的姓氏，或者这也是我爹爹能够牢记住的原因吧。
　　日期：2012-06-29 19:44:00
　　而申屠副尉的好，远不只是替大家解开了绳子那么平凡。谁也想不到，浑身上下透着一股粗劲儿的他，竟长了一副菩萨一般的慈悲心肠；更为难得的是，他居然还有针眼一般细微的心思。