与宋君臣手足无措不同的是，李元昊却是谋定而后动：首先，在积极备战之前，先是在西夏国内发起一轮声势浩大的战前宣传动员工作。为统一国内认识，他猪八戒倒打一耙的公开指责宋人背信弃义，扇动边民阴谋暗杀自己。宋人的一些愚蠢行为为他提供了口实，也为他的入侵提供了舆论导向。李元昊遗书宋廷指出：自己作为北魏拓跋后裔，称帝于一方也是应有之义，通知宋廷不过是——回赐通和之礼，洊行结好之恩！李元昊绵里藏针的特意提醒宋人，宋夏交恶曲不在已，自己称帝合情合理。而且西夏与契丹是有传统友谊的盟友，有契丹大哥在后面撑腰，他并不割据宋人的报复。

　　其实，李元昊称帝之事，事先并未知会契丹人。根本没有得到辽廷上下的首肯，对于既成事实，契丹国中暂时保持了沉默，静观事态如何变化。李元昊在没有得到辽廷对他称帝的正式承认之前，也是心底打鼓。这样虚声恫吓宋人，既为鼓舞国民志气、提振士气；也是在籍以安慰自己，没有必要太过心虚，宋帝国是纸老虎。
　　在他没有登基自立前的数年间，李元昊就在宋夏边境上发起数次小规模的军事挑衅，一者，试探宋人虚实，顺道查看边境山川地理。二者，也算作是自己侵宋前的大练兵、军事演习，籍此检验自己手下军兵的作战能力。
　　苍蝇不抱没有缝的鸡蛋——在多次对宋府州、庆州、环州、泾州、原州用兵之后，确认了自己称帝之后的第一个军事打击目标：宋鄜延路一带地阔而寨栅疏远，士兵寡弱，又无宿将为用。是宋人漫长边境线上的薄弱环节！
　　李元昊选择好了延州作为军事打击目标、战略突破口之后，选将派兵，在他的亲自率领之下发动了史称三川口之战的侵宋战争。
　　日期：2011-10-23　12:27:15
　　三川口之战，是李元昊称帝之后与宋廷在陕西发生的第一场大规模战役。三川口，今陕西安塞县东，即延川、宜川、洛川三条河流汇合处。
　　延州当西夏人出入要冲，虽地势险要，却守非其人。知延州范雍却是个饭桶，得知李元昊率大军来犯的消息之后，惊恐不已，连夜表奏朝廷请求发兵增援。疏入京师，却被执政大臣扣留未报。范雍坐镇延州，盼援军不至，却等来了李元昊的暗通款曲。李元昊的缓兵之计本来太过小儿科，哪知道范雍这个饭桶不知是计，更不疑有它，遂不为备。数日之后，当听到李元昊大军围攻延州北保安军的时候，这才慌了手脚。范雍忙作书请屯驻庆州的鄜延副总管刘平、石元孙二人立即入援。

　　刘平、石元孙二人不敢见死不救，接到范雍书信之后，立即率军万余直奔土门，驰援保安军。哪知道李元昊进兵神速，在顺利攻拔了延州外围的金明寨后，业已乘胜直抵延州城下。不得已，范雍再次派人飞马传檄刘平、石元孙二将，命他二人速从土门还军救援延州。
　　救兵如救火，刘、石二将不敢怠慢，率军昼夜倍道而行。在与前来赴援的数路宋兵合军一处之后，结队而行。行不多时、天色已晚，忽有军校来传范雍将令：请刘平、石元孙等人于夜暮时分入城，自己将于东门迎候。为防止西夏奸细混入城中，命宋军化整为零进城。
　　暮色苍茫之中，不辩真假的刘、石等将领立即传令三军，分批逐次迤逦入城。等到好不容易将军兵分为五十队时候，越琢磨越不对劲的刘平等人起了疑心，再寻那传令的军兵时候，早已经不见了踪影。刘、石二将大惊，急忙派人飞马前行探明军情。片刻探马回报，延州城漆黑一片，应该是畏知如虎的饭桶对城中实行了灯火管制。让人不解的是，前军走的不知去向。

　　二将知道中计，急忙收拢军兵，小心翼翼整队结阵而行。好不容易前行至五龙川，已距延州城只有五里之遥。远处的延州城如一只面目狰狞的巨兽蹲踞在暗夜之中，二将这才心下略安。
　　哪知道就在此时，忽然间角鼓震天，李元昊伏兵四起，一时不知有多少人马从黑暗中向宋兵掩杀过来。
　　这时正是隆冬季节，平地积雪数分。刘平、石元孙率宋军面对蜂拥杀至的西夏军顽强抵抗，两军杀的难解难分、相持不下。宋军中虽然有恐辽的光荣传统，但从来没有把西夏党项羌人放在眼中，也根本没有把他们当成势均力敌的对手给予应有的尊重。
　　刘平耳朵被乱箭射穿，血流不止仍力战不退。见主将如此拼命，宋军将士无不是奋力拼杀、高呼酣斗。黑漆漆的夜里，双方军兵战死、溺死的足有数千。前方宋军与西夏军兵斗的不可开交，战事惨烈异常。一时间战事胶着，宋军既无法冲出重围，而西夏军也一时奈何不了宋军。
　　仍是因为宋人的怯愵改变了僵持不下的战场形势。前面的宋军在流血牺牲，而在后面掠阵的宋军将领黄德和见无法突围，不是指挥军马迅速加入战团助一臂之力，而选择了擅离战场，走保西南山。刘平儿子拦在马前苦苦哀求，无奈黄德和只是不听。黄德和的离去，使得宋军后阵空虚。在西夏人一波又一波的冲杀之下，宋军不支终至溃败。刘平率残军千余人继续与西夏军激烈搏杀，终因寡不敌众，刘平与石元孙二将力尽被擒。

　　三川口之战，李元昊准备充分、谋定而后动，终以西夏军完胜而结束。李元昊乘胜急攻延州，只是人算不如天算——本已经是危如累卵的城池，竟然因天降大雪、寒风凛冽，滴水成冰的原因。西夏军御寒衣物准备不足，围攻七日而不能拔。李元昊见师老兵疲，西夏军已逞强弩之末，主动弃围而去。与平原铁骑奔突不同，攻坚战原非党项羌人所长，宋军在城中以逸击劳，在老天爷的帮助之下，终于击退了西夏军。许多时候饭桶也是福将，延州城意外得保不失。

　　此外，三川口李元昊虽最终胜出，在宋军的拼命抵抗之下，西夏的获胜也只能说是惨胜。李元昊本想挟战胜之余威率军一鼓作气攻陷延州城的。哪知道其它数路犯边的西夏军无不损兵折将、铩羽而归。如此一来，李元昊所部便成了一路孤军。非但有被宋军聚歼于城下的可能，而且西夏军归路也有为宋军阻遏的危险。见收就收，乃是明智之举。

　　范雍见李元昊撤围而走，口中一迭声的高颂阿弥陀佛，哪里敢出城追杀？只好依了兵圣所言归师勿遏，任由西夏人如退潮一般去的不见踪迹。
　　李元昊见宋人不敢来追，于是屯大军于金明寨以图再举。
　　三川口宋军大败的消息很快传至朝中，宋廷上下朝野震惊。参知政事宋庠甚至提出：立刻派重兵驻守潼关，以避李元昊兵锋！
　　三川口之战以后，西部边患成了宋帝国议事日程中头等大事。事情引起赵官家的注重之后，宋廷上下很快形成了空国事边之态势。西北李元昊的一举一动，无不牵动着宋君臣脆弱潮湿的心。宋仁宗不是从失败中总结经验教训，而是简单的只对边防之事重新做了安排部署，一边在边境聚草屯粮，一面走马换将。范雍在此战中暴露出的懦弱无能，显然不适合再知延州。宋康定元年、即公元1040年二月，饭桶易地作官被降知安州，官家任命知制诰韩琦安抚陕西。

　　日期：2011-10-25　13:31:13
　　第三章：范仲淹的三光！
　　韩琦情知自己独木难支，奏请召知越州范仲淹共同安抚陕西。宋仁宗立即允从，任范仲淹知永兴军。不久宋官家以夏竦为陕西经略安抚使，韩琦、范仲淹并为副使，同管勾都部署司事。韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。
　　提及两宋三百二十年中的王安石变法一事，不得不讲范仲淹这位千古名臣。多数人只知范仲淹先天下之忧、后天下之乐而乐的名句，却不知范仲淹首先是一个锐意革新的人，他所主导的庆历新政虽然影响与规模远不及后来的王安石变法，但庆历新政与范仲淹个人对于王安石的影响无疑是巨大的。
　　范仲淹，字希文。有宋一代，范是一位开风气之先的杰出人物。由他主持的庆历新政虽只坚持了一年左右，但却开北宋改革的先声，在当时因循守旧、不思进取的政治大环境下，无疑是一石击起千层浪。范仲淹的名言先天下之忧而忧，后天下之乐而乐流传千古，可以视为他一生功业的写照！

　　范仲淹所说的先天下之忧而忧，并不是泛泛之言。他的前半生，从出生至入仕，完全可以得到印证——他确实是生于忧患之中！