大致从16岁起，洪秀全开始考秀才，一直到29岁那年，先后考了四次，全部落榜。清朝时，考秀才一共要参加三轮考试：县试、府试和院试。洪秀全每次县试都名列前茅，但却就是通不过后面的府试或院试。
　　个人推测，洪秀全的天赋应该还是不错的，不然不会每次县试都考得很好。很可能是因为在整个府（地级市）里面，他老家那个县的总体教学水平比较落后，所以在县里算是尖子生，但拿到全府一比试，差距立现。
　　再加上家里比较穷，他也没机会像曾国藩那样转到城里的好学校继续读书，辍学后只能自己自学。这样不利的学习条件，考不上秀才也很正常。
　　日期：2011-05-25　19:53:56
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　　可是，洪秀全从小就被老师夸奖，被父亲夸耀，因此自我感觉良好，向来很自信，自我期望也很高。这其实跟左宗棠的心理和性格很相似，只是还没到自大狂傲的地步而已。

　　因此，尽管考不上秀才也许确实是因客观条件所限，但这对于非常自信的洪秀全来说，心理打击是很大的。要知道，秀才只是最低的功名，连秀才都考不上，还谈什么金榜题名。
　　前两次落榜，他还能承受。到了第三次落榜（1837年），多年的失落和压力导致他身心崩溃，看完榜就病倒了，不得不雇顶轿子请人抬回老家。
　　这一场大病持续了四十多天，期间他有时候昏睡不醒，有时候大喊大叫，有时候手舞足蹈，看起来疯疯癫癫的，家里人只好把他关在屋子里。
　　病好了之后，洪秀全说自己做了一个异梦：天神封他做人间的君王，来拯救苦难的世人。其实，屡次落榜的他做这样的梦也比没什么奇怪的，这是一种典型的心理逆反反应，符合落榜综合症的病理特征。
　　这个时候的他，虽然愤愤不平，但应该还没有产生造反的明确念头。不过，这个异梦就像一颗种子，深深埋入了洪秀全的心中，五年后终于开始生根发芽。

　　1843年，洪秀全第四次前往广州参加院试，结果仍然是落榜。这次他没有再病倒，而是默默地回到家，在书房里静坐了半天，然后大喊一声：我再也不考这破科举了，我要自己来开科取天下士！
　　开科取士，是皇帝和朝廷才拥有的权力。看来，洪秀全是想要自己当皇帝了。
　　这就有点像现在某人去应聘求职，屡次被无情拒绝，倍受打击的他最后拍案而起：我还不稀罕给你们打工了，我要去创业开公司，自己当老板去！
　　对于那些求职不成愤而创业的人，我们一般都很佩服他们的豪情壮志。更牛的是，求职被拒的洪秀全，他想开的公司全国只容得下一家，他想当的老板全国只能有一个。
　　现在某人要是创业没成功，还可以接着去找工作。可当时的洪秀全要是创业（造反）不成，就再也没有回头路了，等待他的很可能将是万劫不复的满门抄斩。

　　风险如此巨大，所以一般嚷着要造反当皇帝的大多只是发发牢骚而已，很少有人会当真去行动。可是，洪秀全还就当真了。
　　我们来分析一下洪秀全的造反动机是如何一步步形成的。
　　首先，屡次落榜产生不满情绪肯定是一个重要原因。要是洪秀全也像曾国藩那样实现了金榜题名的梦想，他还会造反么？（实际上，会试屡次落第的左宗棠后来也产生过不小的造反倾向，后面会提到。）
　　不过，光是因为科场不顺就去造反似乎也说不通。其实，自从有科举制度以来，真正考得功名如愿做官的毕竟还是少数，剩下的读书人大多数都是科场失意者，也没见有多少人真敢去造反。
　　再说了，考不上秀才的洪秀全也不是无路可走，他还可以继续当私塾老师，与干农活相比还算体面和轻松，应该也能勉强养家糊口。总之，从客观环境上讲，他没有必须得冒杀头的风险去造反的客观压力。

　　这一点就与历史上很多造反者不同。比如陈胜吴广，他俩因大雨误了行程，按律当斩。逃亦死，反亦死，横竖是个死，还不如反他娘的，于是才有了那句有名的“王侯将相宁有种乎”。再比如朱元璋，本来当乞丐当和尚都是难求一顿饱饭，还被人告发自己暗通起义军，很可能会被抓起来杀头，被逼入绝境的他，心一横，也只好反他娘的。

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　　可洪秀全没有被逼入绝境。只要他愿意，他应该还可以本本分分、安安稳稳地活下去。因此，真正逼他造反的，是他自己的内心。
　　不难猜出，他应该有着极大的抱负（或者说是野心），正常的科举途径却实现不了，所以不甘平庸的他，宁愿冒着绝大多数人都不敢冒的风险，也要玩命一搏。
　　类似这样的主动造反者也不少见，他们一般都是抱负远大却又怀才不遇，其中很多人都是科举落第者，比如唐末的黄巢也是如此。
　　除了抱负（野心）极大和怀才不遇两个因素外，个人所处的时代局势也很重要。要是正逢太平盛世，那么想造反并真正付诸行动的人就很少见，即便有极少数脑残不识时务地揭竿而起，也不会有多少人响应，下场可想而知。

　　而到了吏治腐败、社会黑暗、天灾人祸频发、民不聊生的时代，各种被动和主动的造反者就会涌现出来，这就是所谓的乱世英雄起四方。
　　洪秀全是读书人，应该也见过一些世面，对当时的社会矛盾和时代趋势应该看得比较清楚，用他们造反者的行话来说就是：此诚丈夫得志之秋也。
　　当然，你也可以相信这样的解释：
　　洪秀全看到当时的黎民百姓生活在水生火热之中，为了拯救天下苍生，他以大无畏的牺牲精神，冒着杀头乃至满门抄斩的风险，毅然组织和率领贫苦百姓举行武装起义，去推翻腐朽黑暗的满清王朝，然后建立一个公平正义的美好新世界。
　　这样大公无私的动机很高尚很伟大，但不真实。古今中外，大公之人，这个可以有（虽然不多）；无私之人，这个真没有。任何一个人，只要他是一个人而不是一个神，他就不可能没有私欲和私心。

　　我们不排除普通百姓出身的洪秀全刚开始造反时可能带有一部分朴素的公心，但后来的事实证明，他的私欲远大于公心，或者说膨胀的私欲完全掩盖了那一丁点儿公心。
　　当然，农民起义领袖的个人私欲过大和动机不纯，并不影响农民起义本身的正义性。哪里有压迫，哪里就有反抗。几千年来，正是那些勤劳善良的农民，在他们被压迫得活不下去的时候，前仆后继地起来反抗暴政，才推动了封建王朝的新陈代谢，换来为数不多的几次太平盛世。
　　不管动机如何，重要的是，洪秀全真的开始实施造反行动了。马上就到而立之年的洪秀全，创立了一个中西杂交的新宗教：拜上帝教。也就是在这一年，他将自己原来的名字“仁坤”改为“秀全”，拆开就是“禾乃人王”，也就是“我乃人王”之意。
　　在接下来的七年里，一心想当人王的洪秀全，主要活动就是传教，发展信徒，积蓄力量，等待时机。
　　他选择了一条不同寻常的人生道路，前面布满了荆棘，也充满了诱惑。他究竟能走多远呢？

　　日期：2011-05-26　22:55:32
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　　【李鸿章：意气风发】
　　俗话说，人比人，气死人。与曾国藩、左宗棠、洪秀全三个人比起来，小他们十来岁的李鸿章是要天赋有天赋，要运气有运气，什么好事都摊上他了，不服不行。
　　论天赋，李鸿章显然要比曾国藩强得多，应该不在左宗棠之下。小时候的曾国藩同学算是个笨小孩，可能经常会因为答不上来老师的提问而被同学们嘲笑。而李鸿章自幼非常聪明，属于那种在课堂上对答如流而被老师和同学啧啧称赞的尖子生。当然，他也很勤奋好学，这就很难得了。
　　要是说起李鸿章在科场上的运气，左宗棠和洪秀全恐怕就会嫉妒和眼红了。李鸿章17岁时就考中秀才，21岁考中举人，24岁考中进士，和曾国藩一样入金榜、点翰林，都属于那类祖坟冒青烟的幸运儿。
　　想当年，年龄相仿的曾国藩、左宗棠、洪秀全他们先后开始考秀才的时候，李鸿章小朋友估计还在穿着开裆裤骑竹马玩。没想到这小子后发制人，求取功名之路很是顺畅（只在会试落榜一次），刚到第二个本命年（1847年），风华正茂的他就已实现了金榜题名。