这样的统帅，这样的队伍，何以成大事，何以平天下？自己若投之，岂不误了终身？三十六计，走为上计，还是瞅个机会赶紧溜走为妙……
　　日期：2011-08-12　19:38:07
　　（31）
　　就这样，晚清两大主角左宗棠和洪秀全最终擦肩而过。而太平天国也因没有听取左宗棠的劝告停止毁儒政策，最终与天下士人之心擦肩而过。
　　这里面有一个背景。之前，太平天国在刚进入湖南时连续发布了三篇讨清檄文，揭露和声讨满清统治者的民族压迫和阶级压迫，并号召广大汉人起来响应反清起义。这些檄文原本是很有号召力的，然而太平军的毁儒政策，却让人心向背变得微妙起来。

　　要知道，中华儒家道统已传承了近两千年，民族文化的心理惯性是非常强大的。当初满清入关，要不是明智地主动尊崇中华文化特别是儒家道统，并积极开科取士，从精神上和现实利益上讨好笼络汉族知识分子，很难想象它能那么快建立全国性政权并统治那么久，很可能跟元朝一样几十年就挂了。
　　遗憾的是，洪秀全就没有那样的觉悟和智慧，他全然不理会儒家道统背后的社会力量和利益诉求（科举功名），想仅凭自己鼓捣出来的不伦不类的拜上帝教，就能忽悠天下所有人对自己俯首帖耳顶礼膜拜，也太异想天开了。
　　事实上，那些加入太平军的人基本上都是贫苦百姓，他们若不是被压迫得太狠，被逼得走投无路，才不会铤而走险跟着去造反呢。至于是拜上帝教还是明教、白莲教什么的，这对于他们来说并不重要。
　　而除了太平军路过地区的部分贫苦百姓和一些反清会党，全国大部分汉人并没有积极响应这次反清起义，特别是中上阶层和广大读书人，反而比较敌视太平军（当然这里面也有地主阶层惧怕农民起义等因素）。
　　反清却反出这样的效果，很有讽刺意味吧。
　　日期：2011-08-13　19:10:25

　　（32）
　　【彪悍的师爷】
　　再说左宗棠自从对太平军死心后，一时间内心非常纠结。
　　值此天下大乱之际，继续隐居田园吧，心有不甘，建功立业的雄心在不停地驱动着自己。而眼下要想建功立业，最好的平台还是清廷这一边。只是这样一来，自己内心深处的反清之志就很难实现了……罢罢罢，还是先出山再说吧，机不可失时不再来，至于以后的路，谁也说不准。
　　左宗棠想来想去，最终还是接受了湖南巡抚张亮基的邀请，担任他的幕僚。
　　这幕僚俗称师爷，是主官以私人名义聘用的智囊和参谋，一般并无官衔，不在官府编制之内。先秦时期盛行的门客舍人，估计就是幕僚的起源。此后历代都有发展，到了清代，师爷这一职业非常活跃，上自督抚，下至州县，都聘请师爷佐理政府事务。

　　有趣的是，左师爷可不仅仅是帮着张巡抚佐理事务。刚一入幕，巡抚大人就明确表示，一切军政要务都听从左宗棠决策定夺，让他放手做事，自己全力支持，绝不掣肘。左师爷也毫不客套，大包大揽总理湖南军政要务，卷起袖子就大刀阔斧地干了起来。
　　任由师爷从参谋变成主帅，而自己反倒成了橡皮图章，似乎只负责盖巡抚大印就行了。这张亮基脑子没出问题吧？
　　其实张亮基一点都不傻。眼下正是战争时期，情况危急，一旦长沙被太平军攻破，别说巡抚大印，自己脑袋都保不住。左宗棠的领导组织能力比自己强得多，也很懂军事，但做事一向独断专行，不喜欢别人干预。既然这样，要想充分发挥他的才能，最好就是放手让他主持大局，处理各种要务。
　　这样一来，张亮基自己不仅落得一身轻松，巡抚的官位也坐着舒舒服服。而且一旦立功，皇上嘉奖提拔的还是他自己。这样的美事，何乐而不为？
　　日期：2011-08-13　19:12:27
　　（33）
　　张巡抚乐于放权，左师爷自然干劲十足，发号施令，拍板定夺，俨然一副巡抚派头。他倒是很享受这种威风的感觉，可衙门里一些官员就感觉很不爽了：
　　你也就一小小的师爷，没有任何官品，凭什么在我们这些朝廷命官面前吆三喝四、指手画脚？整天狂傲得没边，还真把自己当巡抚啦？

　　不过，左宗棠的彪悍性格和牛脾气可不是好惹的，再说张巡抚全力支持他主持工作，那些不爽的官员们也没辙，只能私下嘀咕抱怨。
　　此时的长沙城，正遭受太平军的猛烈攻击。左宗棠出山正好是火线救急，他和江忠源一道亲临一线指挥，日夜巡防，多次打退太平军的攻城。
　　眼看攻城屡屡受阻，杨秀清于是下令太平军的土营悄悄向城墙底下挖地道，一旦挖到墙基，就可以埋丨炸丨药炸开城墙。要说这招也够阴狠的，太平军此后就用这个办法攻破了多座城池。只不过，这一次他们很不幸，碰到难缠的对手了。
　　左宗棠在城墙上巡防视察时，很快就发现了太平军的企图，于是他也来个见招拆招：派兵在城墙内侧挖坑，再半埋上几口大水缸，然后找几个听觉特别敏锐的瞎子蹲在里面，用耳朵贴在缸壁听外头太平军的掘土动静。听出方位后，就从城内向城外对挖地道，一旦挖穿，立即向地道放毒烟灌粪便，生生将太平军的工兵们熏出去。
　　从这个细节可以看出，左宗棠不仅有雄才大略，也精通这些旁门左道的小计策，确实是难得的人才。就在这烽火连天的长沙城，四十岁的左宗棠以一个巡抚师爷的身份起步，终于开启了建功立业大展宏图的传奇人生。
　　长沙城池坚固守卫严密，在加上城外还有向荣、和春等数万清军策应牵制，太平军占不了便宜，竟与清军胶着对峙了一个多月。眼看这样下去很可能会陷入清军的反包围，洪秀全、杨秀清等人分析形势后，决定放弃攻打长沙，撤围北上。
　　日期：2011-08-13　19:16:16

　　（34）
　　【狂飙突进】
　　树挪死，人挪活。
　　在长沙城下久久打不开局面的太平军，撤围北上后随即迎来了狂飙突进的大好时期：1852年12月，太平军接连攻占宁乡、益阳、岳阳，随后水陆并进顺江而下，于1853年1月12日攻破武昌。
　　武昌是华中重镇、湖广总督驻地、湖北省会，这是太平军自起义以来打下的第一座省城，第一座繁华的大城市。洪天王再次广选美女充实后宫，日子过得相当滋润，都有点不想走了。好在杨秀清此时进取心还没消退，他提醒天王不能贪恋享乐，要早日顺江东下，定都南京。

　　此时洪秀全却又提出自己的主张：他想北上河南，定都中原。
　　杨秀清一听头就大了。几年相处，他非常了解洪天王满脑子的宗教幻想。在洪秀全看来，中原乃天下的中央，唯有占据中原建立基业，才算是做了天下万国的王。其实当初分封东南西北诸王，就反映出他那“天王居中央”的幼稚情结。
　　我们稍一分析，就可以看出洪秀全和杨秀清两人战略眼光的差距：
　　其实那时河南中原地区的黄金时代早已过去了，我国的经济重心早在隋唐时期就已开始南移至江浙一带，这里粮食和赋税的贡献比重最大，所以才会有隋朝大运河以及后来京杭大运河的开凿。明朝从南京迁都北京，主要是出于军事边防上的考虑，但依然对京杭大运河的南粮北运非常依赖。
　　太平天国若不想等打下北京再定都，最好的选择就是据南京为都。南京周边的长江三角洲，鱼米之乡，物产富饶，手工业和商业也很发达，赋税充足，先占据这一带不仅有利于壮大己方的实力，而且这样一来也断了清廷最大一块税源，可谓一举两得。
　　再从军事上考虑，此时太平军的水师很强大，顺江东下正好能发挥己方优势，而此时北上攻打河南则完全是以己之短攻彼之长，因为清廷的骑兵部队在平原作战优势巨大。定都南京有长江天险可守，而定都中原，不管是洛阳、开封还是其他城市，都无险可守，很难应付清军四面八方的军事攻击。

　　两人在定都问题上意见不一，最后杨秀清使出“天父下凡”的绝招（后面会介绍这一招数的来历），代言上帝天父旨意：顺江东下，定都南京。定都之争就此结束。
　　日期：2011-08-13　19:18:13
　　（35）