太平军占领武昌不到一个月，就于当年2月9日全军开拔顺江东下。近二十万水陆大军，对外号称五十万，江面上舟船连绵十余里，旌旗如云，帆樯蔽天，浩浩荡荡杀向南京，场面非常壮观。
　　迎着江风，船头上的洪秀全豪情万丈，好不得意。好好享受吧，以后这种顺风顺水、畅快淋漓的好日子可不多见了。

　　由于太平军进军迅猛，清军根本来不及在长江中下游建立强有力的防御体系，防守相当虚弱。一代不世出之名将——翼王石达开，率领太平军先锋部队一路势如破竹，所向披靡：
　　2月18日，占领江西九江；
　　2月24日，攻克安徽省府安庆，杀安徽巡抚蒋文庆；
　　2月28日，攻占安徽铜陵；
　　3月8日，兵临南京城下；
　　3月19日，攻破南京城，杀两江总督陆建瀛；
　　3月20日，攻入南京内城（满城），杀江宁将军祥厚，完全占领南京。

　　短短一个多月，太平军就从武昌打到南京，其生猛强悍自是不假，不过它的对手——清军似乎也太不经打了，简直不堪一击，难道都是草扎纸糊的不成？
　　当时清朝的常备军共有80余万，其中八旗兵约20万，一半驻防京师，一半驻防全国各战略要地；绿营兵约60万，基本上由汉人组成，除1万人驻京师外，其他分散驻守于各行省的城池关卡。
　　清军总兵力看起来不少，但驻防过于分散零碎，一旦有战事，调动增援又十分缓慢，因此在面对太平军的集中攻击时，往往人数上处于劣势。
　　另外，此时清军上下不管是八旗还是绿营，腐败退化很严重。军官们养尊处优，忙于捞钱吃喝嫖赌抽，克扣军饷甚至虚报兵额吃空饷的情况比比皆是。士兵们收入低下，为维持生计，不得不私下替人打工或做小本生意，训练极其松弛。这样的军队，也就欺负吓唬一下老百姓，战斗力可想而知。
　　洪秀全，上天给了你这么好的机会，就看你能不能好好把握了。

　　日期：2011-08-14　19:42:59
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　　【历史重演？】
　　1853年3月29日，天王洪秀全宣布改南京为天京，定为太平天国都城，正式建立起稳定的政权，与满清王朝形成南北对峙的局面。
　　遥想十年前，洪秀全第四次考秀才落第，愤愤不平，立志要当皇帝，要自己来开科取天下士。当时没人理会他的狂语，但这并不重要。重要的是，他至少敢于尝试，敢于为了这个远在天边的目标而努力行动。
　　十年间，洪秀全从传教到起义，之后带着队伍一路辗转拼杀，历经艰难险阻，虽然很多时候很多地方他做得并不算好，但他还是一步步走到了今天。与历朝历代那些刚一冒头就被拍死的草根造反者相比，他很幸运。
　　成者为王败者寇，39岁的洪秀全，总算成功了。不，确切地说，他只成功了一半，北边的咸丰帝此时还稳稳坐在皇位上呢。

　　有道是一国不容二主，一个是北京城里的满清王朝咸丰帝，一个是天京城里的太平天国洪天王，两人当然不会和平共处，都想致对方于死地。
　　太平天国刚定都南京，清军就来了个南北合围：
　　从广西一路尾随而来的跟屁虫向荣，带着约17000名绿营兵在南京郊外的孝陵卫一带驻扎，此为江南大营；钦差大臣琦善率两万余名八旗兵驻扎在扬州附近，此为江北大营。
　　不知道咸丰帝是怎么想的，他难道指望这不到四万人的清军合围剿灭十几万生猛的太平军？参照清军之前的表现，这无疑是白日做梦。
　　这种军事部署显然给了太平天国巨大的机会：若是太平军集中优势兵力，一口吃掉这四万清军（至少可以击溃），然后顺势占领富饶的江浙一带，发榜安民，休养生息，发展生产，等政权得到初步巩固后，再派大军北伐，天下可得也！
　　日期：2011-08-14　19:47:47
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　　然而，洪秀全这边采取的对策也相当令人费解。
　　首先，兵力明显占优势的太平军竟然坐视四万清军在天京城外安营扎寨，双方都立足防御，似乎成了和睦相处的邻居。卧榻之侧，岂容他人鼾睡，而现在鼻子底下就是敌军大营，洪天王还真沉得住气。

　　面对富得流油且防守空虚的江浙一带，特别是号称人间天堂的苏州、杭州，还有当时已初显繁华的东方大港上海，太平军竟然表现得非常节制，只是稍稍向南京外围扩张了一点点，分兵占领江南的镇江和江北的扬州，达到拱卫都城的目的后，就停下进攻止步不前了。
　　天赐不取，必受其咎。
　　近在眼前的肥肉放着不吃，却先要去啃千里之外的硬骨头。1853年5月13日，太平天国以骁将林凤翔、李开芳为主将，统率两万多名太平军精锐，出征北伐，目标直指满清王朝的都城——北京。
　　太平军此次北伐的策略相当明确：派出精锐彪悍的先锋部队，迅猛突击，尽量不与各地防御的清军过多纠缠，不要后方，长驱直入，直捣黄龙。
　　熟悉历史的朋友们应该记得，大约五百年前，准确来说是在1367年，也是在这座城市，朱元璋派遣大将徐达、常遇春挥师北伐，剑指大都。
　　同样是新兴的区域性汉人政权，同样是出兵讨伐腐朽没落的全国性少数民族政权，同样是由南向北进行统一战争（这在中国历史上很少见）。

　　历史总是惊人的相似。只不过，这一次历史能够重演吗？
　　日期：2011-08-14　19:50:16
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　　话说太平军这两万多精锐的北伐部队，一路快速掠过安徽，挺进河南，攻占豫东重镇归德府（今商丘市），准备在此北渡黄河，取道山东北上。清廷赶忙在黄河北岸严密布防，并且拖走了附近的全部船只。
　　见此不利情形，太平军并未选择强渡，转而向西一路杀去，最终在防守薄弱的巩县顺利渡过黄河天险，趁势进逼豫北重镇怀庆府（今沁阳市）。此地已距离直隶（今河北）不远了，咸丰帝急忙调集六万多名清军驰援怀庆，太平军多次攻城受阻。

　　本着不与设防清军过多纠缠的战略方针，太平军再次表演了虚虚实实、声东击西、灵活多变的进军行动：
　　先是出于意料地从济源杀入山西，一路连克绛县、平阳、洪洞、潞城等地，然后突然又折回河南。不等清军回过神来，旋即从河南攻入直隶，一路北上，连克任县、赵州、藁城、深州、献县、沧州。10月29日，太平军前锋兵临天津城下。
　　精彩，太精彩了！
　　仅仅半年时间，仅有两万多兵力的太平军北伐部队，千里大跃进，一路牵着敌人鼻子走。清军全力围追堵截，却被对手飘忽不定的进军路线给折腾得头晕脑胀，狼狈不堪。兵法之妙，被林凤翔、李开芳演绎得如此精彩，完全可以当做一个千里突击的经典军事案例。
　　天津紧挨着北京，听说太平军即将杀到，京城上下，从咸丰帝到王公大臣一片惶恐，平民百姓也是人心浮动，一些富商甚至开始逃离了。入关二百多年来，满清王朝还是第一次遇到这样严峻的局面。
　　难道，真的是气数已尽，天下即将改朝换代？

　　日期：2011-08-15　20:18:22
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　　然而，太平军却最终功亏一篑了。败局其实从北伐一开始就已埋下。
　　杀到天津城下的太平军，遇到了北伐以来的最大险境：命悬一线的清廷，拼命调集十万多清军阻截围攻太平军，双方兵力对比严重失衡；雪上加霜的是，此时冬季来临，太平军将士多为南方人，非常不适应北方的严寒天气，同时由于孤军深入，粮食后勤的供应也出现严重困难……
　　十万清军围攻，饥寒交迫，太平军力战三月之久，伤亡不小，最终不得不后撤到直隶阜城固守待援。这一撤，太平军就再也没有打回来。宏伟壮丽的北京城，成了遥不可及的梦中剪影。虽然，曾经离得那么近，似乎触手可及……

　　后撤待援固然很遗憾，但很快，连这种遗憾都变得奢侈，因为等待他们的将是更为残酷的结局。
　　这边太平军北伐将士在翘首以待援兵的到来，那边天京先后派出的两批援军却一点都不给力，他们在北援途中先后受挫南撤，压根就没有和北伐部队会合。
　　一直见不到援军影子的北伐将士们，就此陷入了重重包围、外无援兵、内缺给养的绝境。即使面临这样的绝境，他们还是和十倍之敌整整相持了近一年之久。