就这样，从少量的军工企业和民用企业开始，这个古老而落后的农业帝国，终于向着近代工业文明迈出了第一步，这也是近代中国自强崛起的第一步。面对三千年未有之大变局，这是多么可贵的第一步啊！
考虑到中国当时保守闭塞的氛围，朝廷也没有总体规划和主动引导，我们今天无论怎样褒扬那些敢为天下先的地方洋务派官僚都不为过。在此，谨向其中的杰出代表致敬，他们是：曾国藩、李鸿章、左宗棠、沈葆桢、张之洞、盛宣怀、丁宝桢、丁日昌、刘铭传……
不过，对于中国的近代化进程来说，仅仅开办一些军工和民用企业是远远不够的。随着洋务运动的逐步深入，近代化改革逐渐进入深水区，阻力也越来越大。其中，有两个不寻常人物的命运，足以让今天的我们叹息不已——
日期：2011-09-06 23:21:20
（85）
【绝版海归：容闳】
2006年当地时间4月21日，正在美国访问的中国国家主席胡锦涛造访了耶鲁大学，他在学校演讲中说到：“156年前，一位名叫容闳的中国青年走进了耶鲁大学校园，4年后他以优异的成绩获得了文学学士学位，成为毕业于美国大学的第一个中国留学生。”演讲结束后，耶鲁大学校长理查德•莱文向胡主席赠送了两件纪念品，一件是容闳大学毕业时的肖像油画，一件是早年容闳捐赠的清代《小学纂注》珍本。
容闳，近代中国第一位留学生，一个差点改变中国命运的的绝版海归，一个几乎被历史尘埃淹没的巨人。
1828年，容闳出生于广东香山县南屏村。7岁时，他被父母送进邻近的澳门马礼逊学堂念书。这是一家西方传教士开办的教会学堂，这类洋学堂在当时的中国往往被视为洪水猛兽。倒不是因为容闳的父母教育理念超前，而是家里太穷供不起容闳读书，只好让他去上教会学堂——学费全免，还管吃管住。
后来学堂迁往香港，校长是毕业于耶鲁大学的美国人布朗先生，就是他改变了容闳的一生。1846年，布朗打算回美国，他很喜欢容闳这个天资聪慧的学生，就问他愿不愿意跟自己去美国读书深造。年少的容闳当然非常憧憬外面的世界，但他母亲知道后却担心得哭了。在当时的中国人看来，去远隔重洋的美国几乎就意味着生死离别，能不能活着回来都很难说。不过，容闳的父母最终还是同意了。
1847年，朝气蓬勃的青年学子容闳，登上“亨特利思”号帆船，历经三个多月的海上颠簸，跨越了半个地球，终于到达美国纽约港。容闳先就读于麻省孟松预备学校，完成了高中的学业。三年后，聪慧的他考入美国名校耶鲁大学，攻读英国文学。1854年，容闳以优异成绩毕业，获文学学士学位。
此时的容闳年仅26岁，风华正茂，手握世界名牌大学学位证，还拥有美国国籍，假如他选择留在美国发展，绝对是前程似锦。更何况当时的美国蒸蒸日上，欣欣向荣，世界各地的移民正源源不断地涌入。反观此时的中国，贫穷落后，僵化守旧，而且还正在发生着大规模的战乱，整个一悲惨世界。
是留在美国还是回到中国？容闳面临着人生的一个重大抉择。
也许很多人认为，那时候只有傻子才会回国。即便是在今天的中国，仍然有不少人移民美国，更多的人则是“身不能至，心向往之”。可一百五十多年前的容闳，最终还是选择了做傻子。
多年以后，容闳回忆说：大学毕业前夕，我就已经初步确立了志向和梦想——我坚信下一代的中国青年应当能有机会受到我所受到过的教育，而通过西方的教育，中国或许可以再生，变得文明而强大。这一目标的实现已经成为我一生事业的雄心之所在。
有这样的傻子，是中国的万幸。
日期：2011-09-06 23:28:21
（86）
1855年，容闳带着教育兴国的梦想回到了阔别多年的祖国。虽然他是世界名牌大学毕业，纯金海归一枚，可当时海归并不像现在这样吃香，甚至还几乎无用武之地，因为当时中国连洋务运动都还没开始，整个国家固步自封，了无生气。
没办法，容闳只得一边为生计奔波，一边寻找实现雄心壮志的突破口。他曾于1860年前往天京拜见太平天国干王洪仁岢隽瞬簧傥陆ㄒ椤５芸旆⑾郑教旃飧稣挥邢Ｍ谑茄≡窳死肟�
1862年，容闳见到了曾国藩，这次他发现自己找对了人，因为曾国藩对洋务很感兴趣。只不过，这个时候曾国藩正在指挥打仗，最关心的洋务是办军工厂制枪造炮。于是，容闳决定先帮曾国藩采办机器建工厂，以逐步赢得他的信任和支持。
1870年，容闳已经跟曾国藩混得很熟了，于是向他推出了酝酿多年的选送幼童出洋留学计划。开明的曾国藩被说动了，决定支持容闳的计划。可是，他先后两次上奏朝廷都没有获得批准。连位高权重的晚清中兴第一重臣、两江总督曾国藩，都一时推不动留学计划，可见当时的朝廷是多么的冥顽不化。
一年后，曾国藩拉来了一个很有分量的帮手——时任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，两人联名上奏《拟选子弟出洋学艺折》。在这两位朝廷重臣的联手力推下，慈禧太后也就批准了。
这个计划是这样的：从1872年起，每年选派30名9-15岁的幼童留学美国，四年共计120名。幼童先进入美国中小学学习，毕业后再进入大学学习科技、工程、机械、船舶等办洋务急需的知识，每届留学期限长达15年，一切费用均由清廷负担。
毫不夸张地说，这是曾国藩、李鸿章两人一生中为中国所做出的最有价值的一件事，比创办工厂重要多了，就连李鸿章后来创建北洋海军都不能与之相比。
当然，这里并不是说办工厂、建海军不重要，但从长远来看，一个落后国家想要自强崛起，教育兴国乃第一要务，因为人才是一个国家强盛的根本。而派遣学生前往先进国家留学，则是尽快培养一流人才、追赶世界先进文明的必然选择。
几年过去了，120名幼童先后如期来到美国，开始了他们的留学生活。在容闳眼里，这些孩子就是中国强盛的火种，他们一旦学成回国，就会点燃这个古老国度的复兴之火。而且容闳还憧憬着，留美幼童最好能坚持一年年选派下去，每届人数也要更多些才好，这样二三十年后就能为中国造就一大批高级人才。
继开办一系列近代企业之后，中国又迈出了关键性的一步。形势在往好的方向发展，中国自强崛起的前景似乎一片光明。
日期：2011-09-07 23:50:03
（87）
然而，容闳低估了中国保守势力的惯性力量。
对于这批留美幼童，清廷原本的如意算盘是，期待他们把先进技术学到手，但忠于朝廷、忠于封建纲常的传统思想观念不能丢。可幼童们在美国接受西方的教育，过美国式的生活，他们不可能成长为传统的清廷子民了。
起先，留学生们逐渐开始穿西服，一身美式打扮。不少人索性把脑后的长辫子剪掉，这可是严重的政治问题。大家充满青春活力，非常热衷于参加各类体育活动，一些年龄稍大的留学生还和美国的女孩子暗暗约会，自由恋爱。
随着时间的推移，影响逐渐向内心深处渗透：留学生们不但学到了许多自然科学知识，同时也接触了不少西方的人文思想文化和社会科学。他们逐渐接受了自由、平等、民主、人权等思想观念，对中国传统那一套忠君守道、尊卑等级的封建纲常和奴才思想非常抵制。还有一些人在美国宗教文化的熏陶下，逐渐信奉了基督教。
在保守官僚——留美幼童监督吴子登看来，幼童们的这些行为都是离经叛道甚至大逆不道，绝对不可容忍。他不断给清廷上奏打小报告，指责容闳纵容幼童，管教失职，致使幼童不守纲常，建议朝廷将留美幼童全部撤回。
清廷的看法与吴子登完全相同：宁可要愚昧但乖顺的奴才，也不要明智但叛逆的人才。要是让这些幼童继续离经叛道下去，回国后再感染更多的人，那还得了，岂不是要犯上作乱了？跟清廷的统治安全相比，洋务自强又算得了什么呢？
1881年，慈禧批准将留美幼童全部撤回，中国首批官派留学生事业就此夭折。这是中国近代化进程中最沉痛、最可惜的一次重大挫折。
【网站提示】 读者如发现作品内容与法律抵触之处，请向本站举报。 非常感谢您对易读的支持!
举报
© CopyRight 2011 yiread.com 易读所有作品由自动化设备收集于互联网.作品各种权益与责任归原作者所有.