相比之下，同时期中国的军事近代化片面注重军事工业和武器装备，对近代兵役制度、国防动员制度、军队编制与训练、军事教育等各种军事制度的学习引进不够。好比现在的电脑，光升级硬件，系统软件跟不上，那硬件的性能也无法全部发挥出来。结果，武器装备水平倒是提升了不少，但军队整体战斗力依然差劲。
　　随着军事力量的不断增强，日本的扩张野心也与日俱增。1874年，日本派兵侵略中国台湾，向清政府勒索了50万两白银后才退兵。1879年，日本正式吞并中国的藩属国琉球王国，改为冲绳县。从1882年开始，日本又积极向中国的藩属国朝鲜渗透。在受到清政府的抵制之后，日本考虑到羽翼未丰，暂时放弃了与中国开战的想法。
　　那么，在日本眼里，当时的中国又是一个怎样的对手呢？

　　日期：2011-09-22　22:40:26
　　（100）
　　1885年，日本思想界的泰斗福泽谕吉发表了著名的《脱亚论》，首次阐述了日本要脱亚入欧的战略思想——
　　我日本之国土虽居于亚细亚之东部，然其国民精神却已脱离亚细亚之固陋，而转向西洋文明。中国和朝鲜如果不能像日本一样改革自强，自今不出数年，将至亡国，其国土将归世界文明各国分割，此乃毫无疑问。当今之策，我国不可犹豫，与其坐等邻国之开明，共同振兴亚细亚，不如脱离其行列，而与西洋文明之国共进退。对待中国、朝鲜之法，亦不必因其为邻国而特别予以同情，惟有按西洋人对待彼等之方式处理之。

　　脱亚入欧的战略思想很快得到了明治政府和当时大部分日本国民的认同。在整个1880年代，日本将中国列为假想敌，积极扩军备战，军事部门对中国展开了全面深入的情报侦察。到1893年，日本完成了对中国开战的一切准备工作，已经稳操胜券。
　　剩下的事情，就只等挑起战争的时机和借口出现了。
　　看到这些，今天的我们是不是五味杂陈，心里很不是滋味呢？可怜当时中国还在沉迷于“同光中兴”的幻象中，日本人却无比犀利地戳破了中国的复兴假象，敏锐地看出了中国的虚弱死穴。
　　我们能抱怨日本人不讲邻邦情谊吗？抱怨他们不像我们今天的新闻联播那样，经常念叨着“一衣带水、和平相处的友好邻邦”？还是怪我们的敌人太犀利，这么容易就看透了我们外强中干的虚弱本质？
　　孟子有言：人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。大意就是，一个人总是先有自取其辱的行为（比如不自尊自立自强），别人才能侮辱他；一个家庭总是先有自取毁坏的因素（比如不和睦），别人才能毁坏它（辱第三者插足）；一个国家总是先有自取讨伐的原因（比如衰败动乱，祸起萧墙之内），别人才能讨伐入侵它。

　　这可是咱们老祖宗在两千三百多年前就说过的话啊！
　　要想被敌人看得起，要想不被敌人欺辱，自己就必须变得比敌人更强大。这比一味抱怨敌人的无耻与凶残要有意义得多。
　　日期：2011-09-22　22:55:07
　　（101）
　　【就怕流氓有文化】

　　1889年2月11日，日本举行盛大的奠礼，由明治天皇颁布《大日本帝国宪法》。这是亚洲第一部带有资产阶级性质的宪法，标志着日本正式成为了近代化的君主立宪制国家。
　　野蛮凶残的古代武士，穿上了文质彬彬的绅士礼服之后，能否一夜之间变得文明友善起来呢？
　　本来，近代宪政制度是人类政治文明进步的重大成果之一，它很大程度上限制了君主或国家元首的权力，让国民的民主权利有了很大的进步。然而，日本的这部宪法却是一个新旧杂交的怪胎，政治进步的意义相当有限，甚至在某些方面有明显的倒退。
　　明治维新启动以来，欧美民主自由人权思想在日本广泛传播，国内的自由民权运动风起云涌，不少民权组织主张建立英国式的君主立宪制，限制君权，扩大民权。然而以伊藤博文为代表的皇权派势力，对民权运动极力打压，主张效仿德意志帝国宪法制定日本宪法，最终皇权派成功推出了德国式宪法。
　　虽然同为君主立宪制国家，但当时日本和德国的宪法与英国的宪法却有很大不同。当时英国的君主权力已经相当有限了，国家的主要权力在议会，行使执政权的内阁对议会负责。但当时的日本和德国，君主总揽统治权，内阁对君主负责而不是对议会负责，更可怕的是，君主还完全掌控军队，军权不受议会和内阁监控。
　　显然，德国和日本都属于速成近代化，君主专制和军国主义传统还很浓厚。两国引入近代宪政制度，和邪恶的军国主义杂交之后，后果更加严重——通过近代化的宣传教育、灌输洗脑、国家动员等先进手段，君主的权威大大强化，政府对基层国民的控制力大大增强，普通民众更加心甘情愿地充当国家对外侵略扩张的炮灰。
　　流氓其实不可怕，就怕流氓有文化。近代德国和日本的情况就跟这差不多。代表着近代政治文明的宪政制度，嫁接到两个侵略成性的流氓国家身上，带来的不是自由与正义，而是更加残暴、破坏力更大的侵略扩张。
　　日期：2011-09-29　00:08:39
　　（102）
　　第十章：铁血左宗棠
　　【海防塞防之争】

　　1876年三月，河西走廊。
　　绵延不绝的祁连山上，皑皑白雪反射出耀眼的光芒，在蓝天的映衬下格外美丽。消融的雪水沿着山麓汩汩而下，流向宽阔的草原。蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑——
　　草原上，一只军队匆匆行进着，统帅正是年逾花甲的陕甘总督左宗棠。眼前壮美的景色，让老帅诗兴大发，随口吟出唐诗名句：黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！
　　左宗棠此行从兰州出发前往肃州（今酒泉市），准备坐镇肃州，部署指挥大军西出玉门关，收复新疆。他一路上回想起此前的种种艰难，不禁感慨万千：发起这场战役可真不容易啊。
　　自从1872年曾国藩去世后，清廷最为依赖的两位封疆大吏就是左宗棠与李鸿章了。二人同为洋务派重臣，开明进取，忠心报国，可谓国家柱石。若论洋务贡献，左不及李，毕竟左宗棠长期（1867—1881）在西北带兵打仗，没那么多精力推行洋务。但要论国防贡献，左宗棠恐怕就要甩李鸿章几条街了。
　　在国防战略上，左李二人的第一次重大分歧就是海防塞防之争。争论的背景是这样的——

　　1874年，日本出兵侵略台湾，虽然最后并未得逞，但给中国的海防再次敲响了警钟。前两次鸦片战争，英法等国的坚船利炮已让中国吃够了苦头，如今就连实力尚弱的小日本也敢来骚扰，可见中国当时的海防是何等空虚。
　　令人头疼的不仅仅是海防。早在1865年，俄国在中亚的附庸国——浩罕国，派军官阿古柏率军入侵新疆。在俄国和英国的支持下，盘踞在新疆的阿古柏建立了殖民政权。而俄国也于1871年直接出兵强占了新疆伊犁地区。至此，西北国门洞开，塞外新疆已基本不在清廷实际控制之下。
　　此时的中国，海防塞防同时告急，腹背受敌，形势相当严峻。
　　本来，哪里防备空虚，就应该在哪里加强防卫，这没什么好争论的。可问题是，当时国家财政很困难，军费不足，偏重了海防，塞防的投入就削弱了，反之亦然。
　　如何权衡利弊，如何区分轻重缓急？这正是考验当政者智慧与谋略的时候。清廷拿捏不定，于是下诏让各地督抚发表看法。
　　直隶总督兼北洋大臣李鸿章是海防派的领袖。他向朝廷上奏了著名的《筹议海防折》，高度强调海防的重要性，建议筹办北洋、东洋、南洋三支水师，向英、德等国购买先进的铁甲舰，编练近代海军。应该说，李鸿章关于海防的认识和建议是非常宝贵的，中国确实需要一支强大的近代海军。

　　日期：2011-09-29　00:12:21
　　（103）
　　然而，李鸿章关于塞防的态度就相当雷人了：购置战船编练海军需要巨款，而国家财用极乏，他竟然打起了塞防军饷的主意——公然建议放弃武力收复新疆的计划，招抚阿古柏政权及其他叛乱武装，准许其像云贵少数民族那样自设土司部落，甚至可以自立为附属国，向清廷称臣纳贡即可。这样一来，省下来的军饷就可以匀给海防了。