盛夏已过，秋高气爽，正是征战好时节。西征军蓄势待发，剑指南疆八城。各族百姓纷纷配合西征军的作战，敌彻底失去斗志，很快就土崩瓦解。1878年1月2日，南疆八城全部攻克。至此，除伊犁地区尚被沙俄占据外，天山南北新疆全境回归祖国怀抱。
　　捷报传来，举国振奋。左宗棠坐镇肃州，仅用了九个月就收复新疆全境（不算冬夏两季的休整时间），如此神速的胜利，令国人大感意外。对此，当时有人评论道——周秦汉唐所未有。
　　老实说，这个评论未免有点溢美。不过话说回来，在羸弱不堪的晚清时代，急需这样一场胜利来作为抵御外辱的强心剂，铁血老帅左宗棠做到了。某种意义上，这确实比周秦汉唐等强大时代的胜利更为难得。
　　遥想西汉年间，匈奴郅支单于率部侵扰西域国土（今新疆等地），汉朝名将陈汤、甘延寿于建昭三年（公元前36年）发兵讨伐，最终擒杀郅支单于，平定西域。在随后给皇帝的报捷上疏中，有一段话非常给力，非常劲道：

　　郅支单于惨毒行于民，大恶逼于天。 臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。宜悬头槁于蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！
　　两千年前的西汉，国力强盛，说出这样硬朗的话并不难。
　　而到了积贫积弱的晚清时代，说这样的大话只能被列强耻笑。左宗棠没有办法享受强汉的尊严与快意，但他却凭借自己的勇气和谋略，在沙俄和英国两个居心不良的列强面前，铁血收复新疆，捍卫了这个古老国度应有的尊严。
　　国力虽然沉沦，血性绝不可失！
　　伟哉，左宗棠！

　　日期：2011-10-04　23:35:42
　　（106）
　　【亮剑北极熊】
　　左宗棠收复了新疆，但伊犁地区还在俄国人手里。当初强占伊犁时，俄国人的说辞是：为保护边界，权宜派兵驻守，待新疆肃清、乌鲁木齐各城克复后，当即交还。如今新疆已经肃清，清廷于是派吏部侍郎崇厚出使俄国，希望通过谈判索回伊犁。
　　肥肉都已经叼在北极熊嘴里了，仅仅通过谈判就能要回么？果不其然，崇厚到了俄国，在对方的威吓蒙骗下，与之签订了《里瓦吉亚条约》：俄方只答应归还伊犁城，但中国得割让伊犁城西南大片国土，还需赔款五百万卢布，此外还得答应俄国人在新疆免税通商等诸多要求。

　　消息传出后，朝野哗然，张之洞等人纷纷上奏，要求惩办丧权辱国的崇厚，废约重新谈判。清廷迫于舆论压力，将崇厚革职下狱，但对于废约一事举棋不定。原来，李鸿章、沈葆桢等人极力反对废约和惩办崇厚，认为这样会激怒俄国人，可能引起军事冲突。连恭亲王这次也支持李鸿章的意见。
　　争论不休之际，慈禧多次发密谕征求左宗棠的意见。左宗棠认为，决不能如此轻易放弃国土，这样做只会让俄国人得寸进尺，贪欲更大。至于下一步对策，先礼后兵，做好外交和军事两手准备——先派使臣前往俄国重新谈判订约，同时在新疆伊犁附近集结精锐部队，随时准备武力收复伊犁。能谈成更好，谈不成就夺回来！
　　最终慈禧采纳了左宗棠的意见，宣布派曾纪泽（曾国藩之子）出使俄国，重新就伊犁问题谈判订约，同时命令左宗棠统筹武力收复伊犁战事。
　　沙俄接到照会后，大为惊讶：一向懦弱怕事的中国，这次怎么如此强硬？俄国人觉得面子上挂不住，决定用武力恫吓，扬言水陆并进，要与中国决战。英法等国也跟着起哄，恐吓奕䜣等人，声称中俄若开战，俄军会在两个月内占领北京。
　　说句实话，如果当时沙俄集中全国兵力进攻中国，那咱们还真吃不消。然而，实际上沙俄却做不到这一点：在欧洲，德国是俄国的潜在对手，在中东和远东，英国人处处跟俄国竞争，这两个国家牵制了俄国大部分的陆海军兵力。而且，此时俄国刚刚跟土耳其打完仗，需要时间喘息休整。更何况俄国本土此刻正遭受严重灾情，粮食短缺，内部极不安宁。

　　因此，俄国此时根本无力对中国发动大决战。即使是在新疆伊犁，驻守的俄军一共才几千人，大炮也不多，左宗棠的西征军完全可以打败他们。
　　正因为俄国人知道伊犁守不住，所以他们才虚张声势，其实是想借助强大的军事实力吓倒中国，不战而屈人之兵。可左宗棠也不是吃素的，他熟读兵法，阅历丰富，这种虚虚实实的把戏根本骗不了他。而且他坐镇西北多年，对俄国国内的情况比较了解，知道他们目前无力发动大规模战争。
　　日期：2011-10-04　23:38:22
　　（107）
　　摸清了俄国人的底牌后，左宗棠决意亮剑——
　　他下令集结近四万精锐部队，由刘锦棠、金顺、张曜等将领统率，兵分三路，浩浩荡荡开赴伊犁边界驻防，随时准备歼灭盘踞在伊犁地区的俄国侵略者。随后，左宗棠于1880年5月自肃州西出玉门关，亲自入疆督战。为了激励全军士气，同时也为了向俄国人展示自己收回伊犁的决绝意志，左宗棠做出了一件惊人的举动：抬棺入疆。
　　六十八岁高龄的老帅，骑着白色骏马，率领千余名亲兵一路西行。八名士兵抬着一口黑漆大棺材，跟在左宗棠马后。落日西斜，旌旗猎猎，长龙般的队伍行进在大漠戈壁，一串长长的身影从脚下向远处延伸，如剪影般美丽。整支队伍默然无声，死一般的寂静中，透出一股逼人的杀气。

　　这也许是整个晚清时代，最能展现中国人铁血精神的一幕。
　　每次读到这段史料，我都无比震撼，热血沸腾：年近古稀的左宗棠，就像热血青年那样的血气方刚，他为自己准备一口棺材，就是要告诉俄国人，哪怕拼了这条老命，也要收复伊犁！伊犁不归，誓不生入玉门关！
　　要知道，左宗棠这次亮剑的对手，是横跨欧亚大陆的庞大帝国——沙皇俄国，其国力比当时的中国强大不知多少倍，而且贪婪又凶残，瓜分波兰，蚕食土耳其，还吞并了中国东北和西北一百多万平方公里的国土。左宗棠这样做，是不是太冒险了，就不怕激怒了这头北极熊？
　　然而，左宗棠并不是一个只有血性没有理性的莽夫，而是一个智勇双全的战略家，他之所以敢于向北极熊亮剑，并非一时鲁莽冲动。俄国人欺软怕硬，外强中干，唯有强硬回应，才能遏制住他们步步紧逼的势头。再说，左宗棠只是先亮剑表明收复伊犁的决心，进入新疆督战后并未轻率下令进攻。上兵伐谋，现在还没到撕破脸的时候，因为清廷那边正派出曾纪泽与俄国交涉谈判事宜。

　　可清廷也太小看左宗棠了，生怕他意气用事主动挑起战争，以至于坏了和谈大事，因此干脆下旨召他进京，入值军机处。虽然左宗棠无奈离开了新疆，但西征军仍然屯兵伊犁边界，对俄军继续保持压力。
　　俄国人一时摸不清清廷的意图，在跟曾纪泽谈判时终于开始作一定让步。曾纪泽也不愧是名门之后，巧借西征军的强硬态势，经过艰苦卓绝的外交斗争，终于和俄国重签了《中俄伊犁条约》。虽然这还是不平等条约，但毕竟虎口夺食，收回了伊犁全境和帖克斯河上游大片国土。
　　伊犁回归，表面上是曾纪泽外交谈判索要回来的，但背后至少有左宗棠一半的功劳。没有左宗棠的血性亮剑，北极熊怎么会轻易吐出嘴里的肥肉？此后，俄国人蚕食我国西北领土的势头终于被遏制住了。
　　但左宗棠仍然觉得不保险，为了让新疆长治久安，他先后五次上奏朝廷，提议新疆建省，下设州县，改变过去松散的治理模式，以加强中央政府对新疆的控制。1884年，清廷终于下诏新疆建省，任命刘锦棠为首任新疆巡抚。
　　新疆成功建省，其意义不亚于当初左宗棠收复新疆。正如李鸿章所说的，新疆太过边远，即使收回来也不一定守得住。事实证明，左宗棠不仅仅是一位优秀的军事家，也是一位优秀的政治家。新疆建省之后，与祖国的联系更加紧密，俄国人很难再将其吞并或分裂出去，哪怕是在清廷倒台、民国军阀纷争的混乱时期，俄国人也没有得逞。

　　也就是说，左宗棠对新疆、对西北国防的贡献，远远超越了晚清，甚至也超越了民国，一直遗惠到新中国成立。在晚清民国时期国土不断沦丧的大背景下，左宗棠收复新疆，可谓唯一的亮点。