刘邦是诸侯之一，也对声名远扬的章邯有所顾忌，但是绝不会丧失挑战的勇气。有时候，仇恨是勇气之源。他恨章邯，因为章邯的领地本该属于他。他没有绝对的自信击败章邯，但是有一个人有，他就是韩信，连章邯畏惧的项羽都不放在眼中的韩信。
　　刘邦有赌本，赌术不精；韩信没有赌本，精通赌术。当这两个胆大包天的人站在赌桌同一侧的时候，一场豪赌就此拉开序幕。
　　刘邦进入汉中时，一把火烧光了栈道，沿途土焦树死。蝉喜欢吮吸新鲜草木的汁液，喜欢在草木茂盛的地方出没。然而，公元前206年的4月，一只蝉却落到了被火烧过的不毛之地——韩信抛出了第一笔赌注——毫无疑问，这是反常的，春天根本不是蝉出没的季节，况且还是出现在烟熏火燎过的地方。

　　日期：2011-09-22　19:09:45
　　（5）人与狗
　　蝉鸣栈道，关中磨刀霍霍的螳螂是否会挥刀而出？
　　论及三秦之战，历史专家和军事专家，习惯将章邯之败归因于轻敌大意、战略失误，或有意或无意地遗漏了很重要的一点，笔者认为它才是韩信能迅速将其击败的因由。此处按下不提，先说主角韩信。
　　无论对手是谁，韩信只出两招。第一招是虚招，第二招是必杀技。从来没有人能躲过韩信的攻击，就像任何人都无法逃避死亡。

　　平定三秦的计划当中，韩信代号黄雀。负责修复栈道的樊哙与周勃，代号蝉。
　　韩信顷刻之间成为大将，跃居樊哙、周勃之上，他们在拜将台下表现出来的失望与震惊，说明他们难以服从资历浅薄的韩信。
　　樊哙嗜酒、暴躁、说大话……但这些毛病无损于他的男儿本色。他心直口快、粗鲁直爽，如果对别人表示佩服，一定发自内心。韩信被软禁期间，威权赫赫的他没有因为韩信失势而白眼以对，见到韩信就恭恭敬敬行礼，以韩信能到自己家做客为荣。如果当时他对刘邦的人事安排不满，会直接说明。
　　周勃与樊哙不同，看似光明正大，实则阴险狡诈，以维护既得利益为重，妒贤嫉能，尤其妒忌新人。陈平投靠刘邦初期，他暗中放箭；贾谊刚受到汉文帝重用，他再进谰言。对后来居上的新人，他总是视若仇雠。史书中没有周勃谗害韩信的记载，不过根据周勃的作风，韩信十有八九难逃其害。所谓体制，只是僵尸抵挡活人的堡垒。韩信突然冲入汉军体制内部，自然会遭到措不及防的僵尸的攻击。

　　大多数部下，在刘邦眼中只是一条狗，比如周勃和樊哙，能被他当成人的寥寥无几，仅有韩信、张良、萧何、陈平。用人的危险远远大于用狗，一般人都喜欢用狗，韩信、萧何、张良、陈平都受过猜疑就是很好的证明。刘邦不是一般人，善于用人也善于用狗，既不信人也不信狗。汉帝国建立以后，有人进谗说樊哙谋反，他不问青红皂白，就派陈平和周勃去杀死忠心追随他多年的樊哙。

　　一个不信任别人的人定然多疑。刘邦能对诽谤韩信的谗言无动于衷吗？韩信奇袭陈仓时，他随军前往，不能完全肯定其中没有监视成分。
　　如果没有刘邦出面，大将韩信很难让愤愤难平的周勃、樊哙领命，借助刘邦一臂之力行使职权的过程中，他也很难不对刘邦产生感激心理。非但没有表露出对韩信的怀疑，反而还得到了他的好感，这正是刘邦的可怕之处。韩信是有头脑的人，刘邦无法做到不防备他。
　　日期：2011-09-24　15:30:57
　　（6）决战前夕
　　秦军二十万降卒埋骨新安之后，关中的老人远远多于年轻人，女人远远多于男人。自从四月底开始，古城废丘忽然出现了一些来历不明的人。他们身高不等，面部各异，但是都有一个共同点——都不是老年人，都不是女人。

　　他们是韩信派出的间谍。这是韩信第一次用间，但绝不是最后一次。攻打赵国时，他甚至成功地将间谍打入了赵军内部，对赵军高层的一言一行都了如指掌。
　　有战争的地方，间谍比喜欢拍上级马屁的人还活跃，他们都能做到见缝插针，而且同样不能见光。所以大战前夕，敌对双方会特别重视人口盘查工作，对外来人口的排斥，更甚于行政部门对上丨访丨人员的排斥。
　　风闻汉军正在修复栈道，刘邦即将进军关中。对即将爆发的战争，关中百姓显示出无动于衷的态度。他们对以章邯为首的地方政府恨之入骨，发现可疑人等只是不闻不问，甚至主动为其提供力所能及的帮助，这就为地方政府排查外来人口设置了重重阻力，韩信派出的谍报人员也可以藉此躲过政府军的盘查。百姓反抗政府的方式有很多种，揭竿而起只是一种不得已而为之的办法，反感、不合作、不信任、不支持，也是反抗的一种。

　　废丘城内的传令兵和斥候每天都不绝于道，运送军用辎重的车辆络绎不绝，到处都能看到负刀挎剑的士兵。间谍每天都会将这里发生的一切，传给停留在南郑的韩信。
　　除了迅速击败章邯，韩信没有别的选择。每当走在汉军大营，他就会感受到一种令人窒息的压力。“三秦传檄而定”的诺言已经许下，如果不能迅速击败章邯，自己就会成为笑柄。
　　间谍传回的每一条信息，他都会认真分析，从中捕捉章邯的一举一动。
　　击败赵国以后，他与诸将讨论兵法，许多人对他在背水之战中运用的战略大惑不解，问道：“兵法上说,列阵可以靠山面水，但是你却背水布阵，击败了敌人，这是什么战术？”韩信说：“兵书有云，‘陷之亡地而后存，置之死地而后生。’其实我用的办法是兵书上说过的，只是诸君不曾注意。”
　　他有一种异于常人的眼光，能从别人熟视无睹的地方看到最有价值的东西。以他的能力，担任情报分析工作绰绰有余。如果这些情报送到周勃、樊哙等人手中，或许并无太大意义，但是他却能从中清清楚楚地捕捉到章邯的动向，好像章邯就在他的面前，毫不遮掩地袒露心迹。但是分析情报的结果使韩信很失望，截止六月，章邯一直停留在废囚，没有出城一步。

　　日期：2011-09-26　17:54:12
　　（7）决战前夕
　　汉军全力抢修的褒斜栈道，是范睢在秦国为相期间所修，前后耗时十年。如果刘邦入汉中时将其全部焚毁，章邯根本不用担心汉军会由此发动进攻。汉军做出抢修栈道的姿态，说明刘邦只是焚毁了其中几个路段。不过，即使如此，将其修复也并非朝夕之功。此处不对栈道之险做冗长的描述，以图为证。
　　当初，章邯与项羽对峙于漳水，洽谈和解事宜。项羽军中粮少，章邯军中粮多，拖延一天，和谈成功的可能性就少一分。项羽佯派使者与章邯谈判，使其相信和平乃大势所趋，战争乃逆天之行，以定其心，暗中派奇兵渡过漳水，从秦军背后发动猛攻，抢占了秦军的粮仓。章邯无奈，只好投降。
　　周勃和樊哙是刘邦的左膀右臂，全权负责抢修栈道之事，章邯不能完全排除汉军由栈道发动进攻的可能。然而，吃一堑长一智，他能忘记驻军漳水时被项羽从背后偷袭的噩梦吗？或者守栈道，或者守陈仓，进退维谷的章邯必须做出一个选择。

　　章邯本人为人谨慎，从不弄险，对骄兵必败的道理深有体会，当初就是抓住这一点击败了不可一世的项梁。韩信拜将一事，他也有所耳闻，不会因为韩信声名默默就等闲视之。在这个世界上，毕竟声名在外之辈往往只是败絮其中之徒，好像喜欢猥亵女弟子的大学教授都有传道授业的师表美誉。
　　坐镇废丘的章邯在观望，栈道一寸寸被修复，他的耐心也在一寸寸消失。笔者认为，修复栈道所需的时间为四个月左右。在这四个月里，章邯必须做出选择。章邯在等待，韩信也在等待。他知道章邯一直停留在废丘，未曾出城半步，但是他相信，章邯必定有奔赴栈道的那一天。
　　正如大仲马所说：“人类的一些智慧就包括在四个字当中——‘等待’和‘希望’。”
　　日期：2011-09-27　17:40:18
　　（8）决战前夕