从政治技术层面考量两千余年的中国君主社会，宋朝是一个明显的、最大的拐点，宋以前三分之二、大约1500年的历史，在总体上是进步的；宋以后三分之一、大约700年的历史，在政治上是倒退以后的长期停滞状态。
　　1500年的长期进步虽然没有后来人们所熟悉的、那样完整而庞大的理论体系指导、没有明晰而具体的蓝图指引、也没有统一而严密的组织领导，但有一个明确的政治目标作为长期一贯的政治主张。从百家争鸣的先秦诸子到不断改革的宋朝士大夫、从试图解决“天下共苦战斗不休”问题的秦始皇到“欲息天下之兵”的宋太祖，大家坚持不懈长期追求的是——通过统一君主制度实现天下太平。这大概可以看作炎黄子孙最重要的思想成果之一。要把数百万、甚至上千万松散的农户组织成为一个强大的国家，还能有什么更好的办法呢？当然，那时的中国人一贯“觉悟”比较低、“胸怀”不宽广，很少考虑全世界的问题，也很少考虑如何为全人类做出较大贡献的问题，所考虑的仅仅是如何把自己的日子过太平、在太平的基础上尽可能过好一些。

　　古代中国在宋朝之前1500年的长期政治技术进步，就是围绕统一君主制度这一政治主张展开的。从刘邦与民约法三章到赵匡胤废除宰相坐而论道，都是在通过具体的技术手段将君主政治的基本主张转化为实践，都是在发挥君主政治基本主张的优势。
　　君主政治的优势大致保持了1500年。人类有可靠文字记载的历史以来，哪种政治主张的优势能够保持1500年呢？大多数时间都不长、有的甚至坚持不了一代人的时间就漏洞百出、难以自圆其说了。其原因，在技术层面大概是，统一君主制度作为一种政治主张并不完整也不系统、无意间形成了一种开放的技术优势，一切有利于统一、有利于君主权力的办法都能吸收进来；后来有些政治主张力求完整、系统，无意间成为了一个封闭系统，很难与时俱进，很难解决源源不断的新问题，自然难免漏洞百出、捉襟见肘。

　　君主政治的优势并非无穷无尽，存在一个客观极限。当政治权力全部集中到君主手中，已经集无可集的时候，就是其政治优势已经发挥净尽了。
　　这一阶段的进步完了，就需要新的进步；不能实现新的进步，自然就会退步。但是会有两种形式，一是稳定一段以后逐渐退步，一是立即退步。
　　到底以何种方式退下来？就看在位的君主了。只要能有一个古人所谓“中人之质”的君主、哪怕是个小孩子，只要不自作孽，就能够稳定一段时间。也就是说，如果在宋神宗之后登基称帝的是以王安石、司马光、苏轼为代表的三方面力量中的任何一个政治家，宋朝都不可能走到靖康之变那样的地步。
　　可惜，随后的君主是赵佶。赵佶也不是天生坏蛋，而是个玩家。玩家也不是不能当皇帝，小孩子都能当，玩家有什么不能的呢？但是，玩家当皇帝必须组织一个不是玩家的宰相班子。例如明神宗，有人说他“怠于临朝，勇于敛财，不郊不庙不朝者三十年”，也算得上是高层次的玩家了，但他还知道找几个并非玩家的内阁成员替自己治理国家，自己只是过一阵挑挑毛病、看谁不顺眼了就换了他，也游哉游哉稳坐江山。赵佶，自己是玩家，还弄了一帮玩家，这就没有办法了。

　　于是，君主政治进入了大约700年、由元明清三朝组成的退步以后的停滞历史时期。这一点，主要地体现在政治上，尤其是在政治技术层面。另外便是思想文化层面的退步。至于物质文明层面，应该说是进步极为缓慢，说停滞不恰当。
　　就退步的程度而言，可谓是游牧文明带给农耕文明的退步。蒙族人和满族人带着游牧、游猎的习惯进入中原，造成了多方面的倒退。但对于他们自身而言又是进步，满族更是如此。满族作为一个民族，在统治中原的两百余年间取得了惊人的进步。集中体现在三个方面：进步到了退不回到自己的老地方的地步，进步到了退不回到自己的老模式的地步，进步到了其实已经不是一个独立民族的地步。满族现在依然作为一个民族，可以说是后来模仿苏联的民族政策、为民族而民族的结果。便是按照斯大林的民族定义四特征衡量，满族也已经没有独立聚居地、没有独立生活方式、自己的语言已经退化，独立心理联系原本也已经没有，是在后来为民族而民族的政策扶持下重新生长起来的。对他们来说，这是进步。但他们作为统治者，在政治上带给整个中华民族的主要是退步，哪怕把康乾盛世吹到天上去，在政治上也是退步的。朝中汉族文臣武将能够抬旗入籍、成为包衣奴才，是皇帝的奖赏，是社会地位的极大提高，很难说是政治进步。

　　当然，就退步的基本原因而言，既不能赖赵佶，更不能赖人家游牧民族。既然优势已经发挥净尽，又不能上一个台阶，那就迟早会退下来。
　　退下来再向前进的时候，就只能是重复。我们后来看到的政治努力之所以几乎全部似曾相识，就因为大都只是重复。重复是退步的证明，不断重复就是反复退步。
　　欧洲人主要是在宋以后、以《马可•波罗游记》为标志开始直接接触中华民族的，我们的长足大进已经成为历史，不断重复却是现实。于是，他们形成了中国历史循环、停滞的观点。别人的观点是否全面客观是次要的，我们也不一定要去强求人家接受我们的观点，问题在于我们自己如果系统地、全面地、真心诚意地接受了这样的观点，那就实在有些数典忘祖了。


日期：2009-10-21　21:27:39

　　63、周边少数民族政权大多没有规律性的朝代更迭
　　对于君主社会朝代更迭的讨论，是完全围绕君主社会的、在中原地区建立的、以汉民族为主体的、统一的皇朝展开的，没有涉及周边少数民族政权。这主要是因为：少数民族所建立的政权大多都很难说是君主国家，且基本没有形成规律性的朝代更迭。
　　少数民族在周边建立的政权中，长期和中原国家相伴随的惟有匈奴族在北方建立的政权，且始终只是一个部落联盟，没有成为稳定的君主国家。
　　少数民族在周边建立的君主政权，主要是大致与宋朝同时的辽金夏三朝。
　　辽朝原来是实行部落联盟制度的契丹国。公元916年，部落联盟首长耶律阿保机废止酋长推举制实行君主制，是为辽太祖。辽很快吞并了渤海国，治理范围向东北扩展到外兴安岭、日本海、鄂霍次克海，向南的扩展相对稳定在宋辽边界的云燕一带，向西抵近西夏，曾经是一个相当强大的国家。公元1125年，辽的末代君主被金兵俘获，以海滨王的名义安置在长白山以东。此时，辽太祖的八世孙耶律大石在今新疆塔城一带称帝，国号仍为辽，但似不能看作辽的更迭。

　　金朝是从黑龙江一代逐渐发展起来的部落联盟。公元1115年，部落联盟首长完颜阿骨打称帝，史称金太祖。金继承了辽的治理范围，并向南推进到了淮河一线。公元1234年，被蒙古骑兵一路追杀的金朝末代君主在蔡州自杀，金朝灭亡。
　　西夏于1038年实行君主制，长期利用辽宋金矛盾成功维护了自身独立、发展了民族文明。公元1227年，成吉思汗亲率大军攻陷西夏，西夏的末代君主举族投降，旋即被杀，西夏灭亡。
　　回鹘族建立的喀喇汗王朝前期实行的是本民族的双王制，后期实行类似于诸侯制的伊克塔制。这个少数民族国家和中原国家的关系长期比较和睦，自唐朝以公主下嫁后，一直和中原国家以舅甥关系相处，直到宋朝时，在正式文件中仍然称宋朝皇帝为“汉家阿舅大官家”。他们始终没有实行君主制，后为蒙古大军所灭。
　　吐蕃族、羌族、大理族、壮族等少数民族都先后建立了自己的国家，有的也形成了较为规范的更迭，但都并非君主制度。