“神气”是毛泽东的湖南方言，应该理解为灵动，变化，不刻板迂腐，富于浪漫的想象，写文章要摒弃外表的光鲜流丽，讲究内在本真。1945年，毛泽东到重庆，诗人徐迟向他请教怎样作诗，毛泽东顺手写下了三个字——“诗言志”。
　　“不到长城非好汉”、“为有牺牲多壮志”、“欲与天公试比高”，毛泽东本人那些诗词，气贯长虹，如同一条条五彩缤纷的长长画廊，把人们引向中国革命波澜壮阔的奇峰异景之中，将讴歌理想，战胜困难，争取胜利的豪情发挥到了极致。
　　毛泽东的诗歌是现实主义和浪漫主义相结合的典范。毛泽东的“猴气”，是湖湘文化中哲理思维和诗人才情的有机统一。
　　实事求是
　　1943年，延安修建了一个大礼堂，可容纳千余人，宽敞、亮堂。有人说在正面挂一个匾，写上几个字就更好看了。
　　他们就去找毛泽东。毛泽东没有推脱，拿来四张二尺见方的麻纸。沉思片刻后就饱蘸浓墨，一笔写下四个雄健潇洒的大字——实事求是。

　　题词完成后，找来石匠，选了四块方方正正的石料，将麻纸铺在方石上，依照毛泽东的笔画凿了出来。
　　延安中央党校是专门培养党的中高级理论干部的学校。“实事求是”的石刻镶嵌入正门，犹如画龙点睛。从此成了党校学员，乃至全党学习研究马列主义的座右铭。
　　邓小平后来说：“毛泽东同志在延安为中央党校题了‘实事求是’四个大字，毛泽东思想的精髓就是这四个字。”
　　说起“实事求是”，应该是毛泽东从湖南带到延安去的。青年毛泽东求学的长沙岳麓书院的屋檐下，有一块匾牌就是“实事求是”。这块匾是1917年湖南公立工业学校迁入岳麓书院办学时，校长宾步程亲笔题写的。宾步程在中国教育史上的名气不大，但他提倡的校训“实事求是”影响却很深远。
　　1916年至1919年间，毛泽东寓居岳麓书院半学斋，与蔡和森讨论问题，天天抬头就可以看见 “实事求是”这四个字，所以印象深刻。
　　“实事求是”最早出自西汉班固的《汉书》“修学好古，实事求是”。这本来是中国古代的一个治学的格言，到了清代成为一种流行的说法。湖湘学者王夫之深刻阐述“欲废古今虚妙之说而返之实”，讲究“实事求是之学”，因此湖南“实学”流行。曾国藩说实事求是就是“格物致知”。意思是到实践中去获得真理，从“天地万物”与“日行之事”的生活中，发现万事万物的客观规律。“天地万物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而穷其理也”，曾国藩进一步推广了“即物穷理”的实事求是思想在湖南的传播。

　　毛泽东受湖湘“实学”熏陶很深。他在湖南一师求学时，特别重视“能见之于事实”的“有用之学”。1920年，毛泽东思考中国革命和个人未来时说：“吾人如果要在现今世界稍微尽一点力，当然脱不开‘中国’这个地盘。关于这个地盘内的情形，不可不加实地调查及研究。”
　　毛泽东接受马克思主义后，将传统“实学”思想与之结合起来。他曾摘录《哲学与生活》一书中的一段话：辩证唯物论的特点，在于抓住事物的核心，事实的本质，事物的内部发展规律性，不在于尊重事实的表面。毛泽东认为，实事求是的“是”就是事物的规律，“求是”就是研究事物的发展规律，找出事物的内部联系，作为工作的向导。

　　延安整风运动中，毛泽东作了《改造我们的学习》、《整顿党的作风》和《反对党八股》等重要报告，这些著作贯穿的一条主线就是——实事求是。
　　从王夫之“即事穷理”，到曾国藩“格物致知”，到毛泽东“实事求是”，可以清楚看到300年湖湘文化对毛泽东的滋养和润泽。
　　毛泽东的伟大在于，经他改造后的“实事求是”已进入哲学最高领域，成为改造主观世界和客观世界的有力思想武器。
　　【天下之中】湖南篇之
　　辣椒与革命
　　“远方的客人莫见笑，湖南人最爱吃辣椒......”这是湖南民歌《辣椒歌》。
　　湖南人爱吃辣椒到什么程度呢？湖南几乎家家户户腌辣椒、酱辣椒、晒辣椒，农民无不种辣椒。“无辣不成菜”，每户每餐的饭桌上少不了辣椒。“贵州人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣”。湖南人吃本地辣椒还嫌不过瘾，听到外省有更辣的品种，就会觅宝一样找来享用。
　　有人说辣椒的火辣刚烈逐渐演变成了湖南人的性格。也有人说吃辣椒，透出湖南人“知其不可为而为之”的精神。毛泽东一生喜欢辣椒，并说过一句名言：不吃辣椒不是真正革命者。大生产运动的时候，他在延安杨家坪种了一块辣椒地，送给共产主义老大哥斯大林的礼物就是自己的地里收获的辣椒。

　　王力先生也曾为辣椒做过“注解”，他说：“辣椒之动人，在辣，不在诱。而且它激得凶，一进口就像刺入了你的舌头，不像咖啡的慢性刺激，只凭这一点，它已经具有了“刚者”之强。湖南人喜欢革命，有人归功于辣椒。”
　　湖南人选择了辣椒
　　中国人吃辣椒，不过三百多年的历史。辣椒原产南美洲热带之地，在古代的西印度群岛也早有栽培。哥伦布探险至南美洲后，16世纪，殖民者将辣椒传入西欧。明朝末期，辣椒由菲律宾和澳门传入中国
　　湖南人和中国其他省份的人一样，本来是不吃辣椒的，也没有辣椒可吃。屈原在《九歌》中所说，“杂申椒与菌桂兮”，其中的“申椒”是花椒和香料，并不是辣椒。
　　辣椒扎根湖南不到三百年，却在湖南出现了大肆繁荣的景象。湘菜以无比刺激的口感普及到中国。最近又开始风行“口味系列”，如口味虾、口味鸡和口味鱼。所谓“口味”，就是非常刺激的意思。这种菜式，几乎把所有刺激性的佐料都放进到了一起。花椒、桂皮、茴香、五香、八角和丁香花蕾，还有姜、葱、大蒜和紫苏。即便这样还嫌不够刺激，那就只好一把一把的往里面加辣椒了。辣椒是提升所有口味的主要元素。所以，辣椒漂洋过海，从异域传到了湖南人的生活中，湖南人再也舍不得放手。

　　湖南人为什么爱吃辣椒？有人综合考证说，中国吃辣椒的主要地区是川、湘、滇、黔等省，这都是古代所称的“障病之地”或“卑湿之地”。这些地方，多为山地，夏季炎热潮湿，冬季寒冷干燥。辣椒有驱寒、祛风湿的功效。吃了辣椒，夏能驱湿，冬可御寒。加之这些地方都适宜辣椒栽种，产生了供需的良性循环。
　　中国几个省份吃辣椒，吃法却各不一样。四川人习惯辣椒加花椒，又麻又辣，俗称麻辣。云南人喜欢把辣椒炸焦，炸出一股焦香味，叫做糊辣。贵州人往往把辣椒腔渍浸泡使之发酸，称为酸辣。湖南人吃辣椒大都不作加工，辣得本色，辣得纯正，辣得直接。
　　毛泽东不仅自己爱吃辣椒，还搞过很多次吃辣椒比赛。遵义会议的时候，在红军司令部吃中餐，彭德怀坐在毛泽东的对面。忽然来了兴致，两个湖南人要打赌吃辣椒。端上来一碗油炸黄皮辣椒，两个人轮流吃，各吃十来只以后，彭德怀失去耐性，一把抓了四五个放到口中，大嚼起来，结果辣的拼命咳嗽，眼泪也流了出来，众人都大笑起来。毛泽东悠然的说：“你这是战术上的失误，你的实力本来比我强，输在太性急。”

　　台湾哲学家张起钧先生，在一本书中写到“到了湖南，看到辣椒作的好香。尝尝吧，愈尝愈勇敢。”不愧为哲学家，一尝就尝出了辣椒能够使人愈尝愈勇敢的奥秘。
　　吃辣椒的辣度似乎与勇敢刚烈的程度成正比。长期大量吃辣椒的湖南人，火气十足，这种辣椒培养出来的民风，进而影响到社会的方方面面。
　　辣椒催化了湖南人
　　对于湖南人的印象，钱钟书先生的父亲钱基博老先生有这样一段评说：