詹天佑十二岁那年，中国第一个留美的耶鲁大学毕业生，安徽安庆人容闳向清政府建言，希望选派幼童出洋学习技艺。由此，清政府选拔一百二十个小孩子，年龄在十二至十五岁，筹办“幼童出洋预习班”，詹天佑成了其中一个。
　　面对即将出洋的儿子，詹天佑的父亲詹世洪为了不让儿子忘本，在一张具结书上醒目的写下：童男詹天佑，徽州府婺源县人氏。
　　幼童出洋还要在一张证明书上画押，上面赫然写着“倘有疾病生死，各安天命”。詹世洪没有担忧和怜惜，他毅然将年仅十二岁的儿子送到了一个完全陌生西洋。詹天佑出洋的年龄和徽州孩子出门做学徒时一般大小。可能，徽州人的骨子里与生俱来就有不安于室的遗传基因。
　　从照片上看，詹天佑似乎自小到大都不苟言笑，他是一个严谨的工程师，务实，精细。但在偶然间，也会流露出留学生涯带给他的情趣。在京张铁路竣工典礼上，有人请这位总工程师上台演讲。他自我调侃说：“让我上台讲话，实在是比打通八达岭隧道还要困难。”
　　温柔的故乡

　　在徽州人的眼中，故乡永远是个温柔的地方。尽管不得不出外谋生，但徽州民谣这样唱道：
　　逢年过节时，寄钱到徽州。
　　爹娘高兴煞，笑到眼泪流……
　　徽州除黄山秀丽闻名远近，各地也是山清水秀，风景绮丽，镇中常常流水萦绕，村落时见小桥人家。在古老的徽州，几乎每一个村落都有一座或数十座的古桥。“幽涧小桥多”，更让徽州多了温柔的气息和人文的情愫。
　　在这样超脱、清新、恬静的氛围里养育出来的徽州人，富有山林野逸，轩朗清秀的风味，也显得温和尔雅，中庸平静。即使在翻天覆地的改朝换代之际，徽州的人文思潮也是哀多于怒，悲多于愤，隐多于叛。
　　这种温良的性格或许也如骆驼的特点。骆驼啃食杂草，不弃粗粝，而且在躺卧下来的时候，只是静静的反刍，充分吸收，化为驼峰，作为长期的积累和贮藏。
　　徽州土壤太差，出不了米，徽州人就用这样的土壤来种茶，制漆，甚至做墨，一下子捧出来古今驰名的“徽墨”。这是徽州人的变通思维，他们不在困难的面前急躁得头撞南墙。
　　胡适先生写文章回忆童年，安徽绩溪给他的感觉那么文气和温和。他说，我小时身体弱，不能跟着野蛮的孩子们一块儿玩。我母亲也不准我和他们乱跑乱跳。无论在什么地方，我总是文诌诌地。所以家乡老辈都说我“像个先生样子”。有一天，我在我家门口和一班孩子掷铜钱，一位老辈走过，见了我，笑道：先生也掷铜钱吗？我听了羞愧的面红耳热，觉得太失了“先生”的身分。

　　这就是温和的绩溪和温和的胡适。徽州自来有“十户之村，不废诵读”的传统，后来的徽商也以“贾而好儒”名动天下。很多人先读书后经商，也有很多人经商致富后，又去读书。有的虽为商人，却身兼诗人和画家。这不是徽商的附庸风雅，而是他们有一颗宁静而温和的心。
　　胡适的温和还在他的主张中体现出来。胡适终其一生，不赞成阶级斗争，不赞成暴力。他几十年来孜孜不倦，致力鼓吹的是自由与民主，讲究宽容。
　　在胡适生活的时代，他的主张显得过于单纯。胡适甚至给毛泽东写信，希望共产党放弃武力，作为国内的第二大党参加选举。显然，胡适的观点不为个性激烈的毛泽东所认同。但革命成功后，毛泽东还是说：“只要胡适不走，可以让他做北京图书馆馆长！”胡适听后笑拒了。
　　胡适作为新文化运动的主将之一，白话文运动是他对中国文化最大的贡献，正如鲁迅所说白话文改变了“无声的中国”。胡适还提出了“大胆假设，小心求证”等著名观点。
　　“小心”二字，这个富有个性特征的治学精神，也无不在说明胡适是个温和的人。

　　淮水汤汤
　　中国的文化起源于水边。子在川上曰：逝者如斯乎。在中国儒家思想的最高峰，有合称“孔孟”的两个人——孔子与孟子，生于山东的泗水岸边。
　　在中国的另一条水边，曾有个老人，骑着青牛在河边徜徉，他从流水身上得出“上善若水”的高妙之言。他说，人要像水那样安于卑下，像水那样深沉安静，像水那样待机而动，像水那样无为而无不为……
　　这个老人就是老子，这条河叫做涡河。孔子曾请教于老子，不由得赞叹“其犹龙乎！”
　　涡河连通淮河。与老子相隔100多年后，在淮河流到的安徽蒙城，又有一位思想家，穿越“秋水”腾空而起。他就是庄子。这个追求“天地与我并生，万物与我为一”的人，“乘物以游心”，在一些“荒唐之言，无端崖之辞”中，投射出人生的大智慧。
　　安徽涡淮流域，孕育和生长了中国另一文化基因，老庄哲学。涡淮曾是道家人物思想活动最集中的地区。这里也成了可与邹鲁洙泗儒家文化圣地相媲美的道家文化圣地。

　　鼓钟将将，淮水汤汤。安徽的皖文化经过漫长时间的调整，也一度从老庄的玄学转向孔孟。庄子的思想还与佛文化结合，产生了禅学。不过，此时的安徽孔孟思想已有了无为的清净，安徽人的潜意识里也去不掉老庄的影子。
　　独与天地精神往来
　　水和水里的鱼，带给庄子无穷的乐趣。
　　在安徽凤阳临淮关附近的濠水边，庄子和他的朋友惠施观鱼时有一番辩论。
　　庄子说：“鱼之乐也。”
　　惠子问：“子非鱼，安知鱼之乐？”
　　庄子反问：“子非吾，安知吾不知鱼之乐？”
　　千百年来，这个故事和自由的精神一直让人们津津乐道。庄子是安徽蒙城人，还经常到姜太公钓过鱼的濮水岸边去钓鱼。在蒙城，就有两处与此典故相关的景点——庄子钓台和姜太公钓台。
　　生活中的庄子是一个怎样的人呢？他曾经在一片小小的漆园做过小吏，相当于林木保管员之类的职务。显然庄子只是以这份工作来糊口。后来索性连保管员也不做了。生活的穷困潦倒曾经使他向别人借粮来维持生计。即便这样，当楚威王派人请他出任楚国令尹的时候，他却拒绝了。他说自己“宁生而曳尾于涂中”，就是宁愿在泥河里做一只自由爬行的乌龟，却不愿受到官职带给他的心灵羁绊。

　　庄子的朋友惠子在梁国谋了个宰相的职位，有一天庄子去梁国看望他。惠子以为庄子要来抢夺自己的相位。发动手下人，千方百计阻止庄子见梁王。庄子见到惠子后，悠悠的给他讲了一个故事。
　　有两只鸟在天上飞翔，一只是凤鸟，一只是猫头鹰。猫头鹰看见地上有只死老鼠，就一个猛冲下来抢着吃。凤鸟“非梧桐不栖，非竹实不食”。可是猫头鹰担心凤鸟夺走自己的老鼠，一边吃，还一边对着天上发出奇怪的叫声，想把凤鸟吓走。
　　庄子就是这样一个心游万仞，独与天地精神往来的人。他说，秋水来临的时候，黄河之神欣然自喜，以为“天下之美为尽在己”。但到了北海，不见水的尽头，河神才显得望洋兴叹。庄子想象自己可以驾着飞龙，乘着云气，“游乎四海之外”，自在而逍遥。
　　庄子论人生，本着天道而言人。庄子说：“万物与我为一”。他认为人与物，甚至人与天都没有高下判别。庄子反对人为物役，要求“不物于物”，追求个体心声的绝对自由。
　　超凡的庄子，心境似小河里快乐的游鱼，而他的理想寄托却背负青天，鲲鹏展翅九万里。作为安徽人的庄子，他追求理想人格和人生境界的哲学，构成了皖文化的的思想根基。　
　　我们以庄子精神来解码后世的安徽人。徽商贾而好学，虽经营世俗事务，但自有不凡气度，使生命变得充实而有光辉，不得不说他们吸纳了内心宁静，但心容四海的庄子灵气。徽州新安画派善用笔墨表达心灵逸气，提倡画家人品和气节的素养，风格趋于枯淡幽冷，这也是脱俗的人生信念与画风相沿成习，凝聚而成的文化结晶。
　　竹林下的风流