秦国兼并六国之前的情形是什么样呢？我们现在讲夏、商、周三个朝代，是将夏国、商国、周国的历史作为那些年间中国历史的代表，用以明确那些年代的名称。这就好比我们说“古希腊时期的欧洲”一样，我们都知道，希腊从来不是整个欧洲，但它是那个时期欧洲文明的代表。同样道理，所谓夏朝、商朝和周朝，也只是以夏国、商国、周国作为那个时期中国文明的代表。且不说这三个国家实际统治的范围十分有限，四周都被“四夷”等少数民族包围，就是在他们的统治中心，中央政权能够实际控制的地区，也不过是“王畿千里”这么一块不小不大的区域。王畿千里之外呢？是分封建国的诸侯国。天子与诸侯的关系，只能说类似于后世的君臣，事实上相对独立。周王室与诸侯国在都是独立国家，只不过周王室作为宗主国，地位特别高一点。按照当时的政治思潮，“天子有道则天下诸侯朝之，天子无道则位号仅存”，在天子无道的情况下，王畿也就变成了与诸侯国平等的领地。所以，周郑交质这类事情在后世可能让人拍案惊奇，在当时却是一件可以理解的事。

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　　命运坎坷的周平王在位五十一年，于公元前720年驾崩。他死的时候，法定继承人王子孤还在郑国的首都新郑当人质。郑伯得到消息，倒也不敢怠慢，连忙安排人把王子狐送回雒邑去继承王位。
　　谁知道王子狐尚未来得及登基，突然又一命呜呼。
　　国不可一日无主，周王室的诸位大臣转而奉王子狐的儿子林为君。林就是历史上的周桓王。
　　关于王子狐突然死亡的原因，史书上没有过多记载。我只能这么推测，这位尊贵的人质在郑国生活的日子过得一点也不快乐（快乐才怪），加上父亲过世的时候还不能尽孝送终，所以悲伤过度，没来得及过把当天子的瘾就“薨”了（天子之死称崩，诸侯之死称为薨，王子狐未即位为王，所以只能称薨）。
　　不管怎么样，王子狐既然回国，同样作为人质的郑世子忽也就被送回郑国，继续当他的世子。周郑交质划上了一个句号。

　　说起来也是令人心酸，周平王死的时候，王室的财政拮据到了无钱举行一次像样的葬礼的地步，只好派人到鲁国，低三下四地请求鲁国赞助一点丧葬费。
　　周平王和王子狐的先后去世引发了王室对郑伯的强烈不满。周桓王年少气盛，决心继承爷爷的遗志，任命虢公忌父为卿士，以削减郑伯的权力。
　　不知道被两代天子一致看好的虢公这次有没有勇气挑起大梁，但可以肯定的是，这个消息传到新郑后，郑伯很生气，后果很严重。
　　生气就要发泄，否则会内分泌失调，影响身体健康。
　　当然，郑伯不会躲在家里摔东西，不会像祥林嫂那样到处去跟人说天子怎么对不起他，也不会冲冠一怒就起兵和王室对着干起来，更不可能跑到雒邑去和天子据理力争。即使是在最恼怒的情况下，他都不会做出不理性的事情，这是郑伯真正可怕之处。

　　他派大夫祭仲带领一支军马，悠哉游哉地开到周王室的边境一个叫做温的地方，对当地的官员说：“不好意思，今年鄙国收成不好，所以把部队开到贵地来开饭，请领导支援麦子一千锺，我们吃得差不多了就会回去，不会给贵地添太多麻烦……什么，不给？没关系，不劳您亲自动手，我们自己来。”
　　这是公元前720年四月发生的事。
　　祭仲的人马在温吃喝拉撒，呆了三个多月，又移师到成周地方，正好这里的禾熟了，继续吃吧。面对这群武装蝗虫，当地官员紧闭城门，也不敢出来管事，只好派人向王室报告。
　　王室的反应出人意料的冷静。据说年少气盛的周天子很想放手与郑伯一搏，被辅政大臣周公黑肩给劝阻了。黑肩也没有给天子讲多少大道理，一来实力差距摆在那里了，二来考虑到郑伯好歹也是周王室的后代，一家人不说两家话，些许小事，忍忍就算啦。
　　《左传》把这件事叫做“周郑交恶”。


日期：2009-11-03　14:10:23

　　3、合法性危机
　　福山在《历史的终结与最后之人》中阐明了一个观点，即任何政权都要解决一个合法性的问题，如果不解决这个问题，或者说其政治统治不具备合法性，这个政权就很难立足。他强调指出：合法性不是绝对意义上的正义或者正确，它是一种存在于人们主观理解的相对概念，也就是政权在人们心目中存在的理由。
　　几百年来，周朝统治的合法性来自于“受命于天”的思想，周王也一直以天子自居，而接受万民的朝拜。这种合法性，通过严格缜密的礼制（周礼），在历史长河中一天一天被强化，逐渐成为当时人们心中的思维定势。
　　周天子受命于天，诸侯受命于周天子，卿大夫和士阶层则受命于诸侯，如此层层受命，形成了周朝各级政权的合法性体系。这种合法性体系，统治了中国社会很多年，直到公元前209年，一个叫陈胜的人领着一群农民喊出“王侯将相宁有种乎”口号，才遭到真正毁灭性的打击。但是，我们现在要说的历史，与公元前209年还有很长一段距离。这就意味着，在春秋时期，层层受命的合法性体系仍然是主流的社会意识形态。周王室虽然衰落，其合法性体系的基础仍然存在，各诸侯国乃至卿大夫阶层的合法性仍然依存在于周天子受命于天的最高理念。

　　然而，随着王室政治的衰落，再加上犬戎之乱后，王室自身实力急剧下降，礼乐征伐自天子出已经成为一句空话。失去军事和外交约束的各诸侯国开始明目张胆地你攻我伐，互相征战。上行下效，各诸侯国内部也开始出现内讧，争权夺利、以下犯上甚至“弑君”的案件屡屡发生。层层受命的合法性体系受到现实的严重挑战。
　　有讽刺意味的是，弑君者一旦夺取政权，想到的第一件事仍是寻求传统的合法性依据，也就是寻求周天子的承认。如果不能获得周天子的承认，则退而求其次，转而寻求其他诸侯国的承认。这和阿扁当年入不了联合国，狂抛金币也要获得几个三流国家的外交承认，具有异曲同工之妙。

日期：2009-11-03　14:11:31

　　接下来要说的几件事可能有点复杂，不但互相牵连，而且要翻历史的老帐。
　　第一件事仍与“郑伯克段于鄢”有关。共叔段起兵反叛的时候，派自己儿子公孙滑到卫国请救支援，鼓动卫国出兵占领了郑国的廪延。郑伯寤生打败共叔段之后，利用王室卿士的地位，动用王师（王室的军队）和虢、邾等国的军队联合讨伐卫国。这一段历史，成为郑、卫两国之间不愉快的记忆。
　　第二件事，宋宣公死的时候，儿子与夷年纪尚小，不能治国，所以他干脆将君位传给弟弟和，也就是历史上的宋穆公。宋穆公一直念念不亡兄长的恩情（世途险恶，却从来不乏厚道之人），在他临死的时候，将大司马孔父嘉找来说：“先君宣公舍弃与夷而立我为君，我一直不敢忘怀。如果我死了，在地下见到先君，先君向我问起与夷的情况，我将如何回答？请您奉与夷为君，这样我就放心，也好去见先君了。”孔父嘉说：“群臣都愿意奉公子冯（宋穆公的儿子）为君。”宋穆公说：“万万不可。先君认可我的品德，所以才让我主持社稷。如果不将君位让给与夷，是辜负了先君的重托，你们不要让我失信于先君。”为了避免出现君权争端，宋穆公还安排公子冯到郑国居住。这件事情在当时受到舆论很高的评价，然而两位当事人，与夷和公子冯并不像父辈那么厚道：与夷做了国君，也就是宋殇公，一直把公子冯当作眼中钉，防着他杀回来抢夺自己的位置，必欲除之而后快；而公子冯对于父亲传位于与夷的做法忿忿不平，也总想着借郑国的力量抢夺君位。与夷和公子冯的矛盾，在一定程度上也导致了宋国与郑国之间的矛盾。

　　第三件事，卫庄公娶了个齐国老婆，名叫庄姜，虽然很漂亮，但是一直没有生育。卫国人很八卦，写了一首《硕人》之诗，以表示对这只不能生蛋的母鸡的惋惜：
　　“硕人其颀，衣锦褧（音炯）衣。齐侯之子，卫侯之妻。东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。
　　手如柔荑（音提），肤如凝脂，领如蝤蛴（音求其），齿如瓠犀，螓（音秦）首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
　　硕人敖敖，说于农郊。四牡有骄，朱幩（音冯）镳镳。翟茀（音弗）以朝。大夫夙退，无使君劳。
　　河水洋洋，北流活活。施罛（音姑）濊濊（音或），鳣鲔发发。葭菼揭揭，庶姜孽孽，庶士有朅。”

　　这首诗被收录于《诗经•卫风》。“手如柔荑，肤如凝脂”，“巧笑倩兮，美目盼兮”，已经成为中国古典美女最传神的写真。然而，这位绝世美女竟然不能生育，真是让爱管闲事的卫国人感到心有不甘。